鲁达 公元前221年，秦王嬴政秦国灭亡了六国中的最后一个国家——齐国，完成了统一大业。
秦朝建立以后，推行了一系列的政策和措施巩固统一，加强中央集权。统一了法律、文字、度量衡，废除了原六国的刀、布、贝等货币体系，以秦“半两”圆钱为法定货币，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状况。将秦战国时行用的圜钱半两及原有的货币制度和政策推进到全国各地，规定：“以黄金为上币，铜钱为下币”。铜钱仍以“半两”为名，后人称之为秦半两，以其作为全国统一的货币，即“以秦法同天下之法，以秦币同天下之币”，实现了我国货币形制的第一次统一。
半两钱秦、汉均铸过，存世量较多，并且大小轻重不一，文字变化各异，半两钱至今尚无确切的定论，从许多考古资料中可大致分出时代特征。钱币集藏界一般认为：文字古朴隐起，呈金文大篆风格的属战国秦半两。直径在3.5cm以上，重量在7.8克左右，文字笔划方折规整的为秦半两。至于汉高后时所铸的八铢半两，虽常与秦半两混杂一起出土，但由于其过于轻薄，文字扁平疲软，略带汉隶气韵，其直径在2.7—3.2cm之间，重量一般在4.5—6克左右。
据业内人士考证，秦铜权的平均值为一两大约等于15.6克左右，半两的重量则应在7.8克左右。史料记载，二十四铢等于旧制一两，半两则等于十二铢，由此推算，汉代五铢钱约3.2克，这与实物重量是相吻合的。从考古资料上和实物上看，秦半两实际并非“重如其文”。今见秦半两钱，大小轻重差异悬殊极大，大者直径在3.5cm以上，并有重达14克以上者，而小者直径却在2cm以下，重量只有2克左右。这说明整个秦代货币的标准型并不彻底，对币材的重量要求完全没有“重如其文”。云梦秦简《金布律》有云：“官府受钱者，干钱一畚，以丞，令印。钱善不善，杂实之。”“百姓市用钱，美恶杂之，勿敢异。”由此看来，这个时期流通的秦半两，不能单靠自身的标准为百姓接受，而是依靠国家法律的强制力来实施。这就是秦始皇在位期间兼并六国，天下一统。书同义；车同轨，统一度量衡；统一货币，实行专制集权的封建法治。
据史料记载：“高祖以吏徭咸阳时，吏皆送奉钱三，何独以五。”送钱以三五枚数计，可见其贵重稀少程度。这说明彼时的半两应该是名副其实的，既要名实相符，那就必须有其标准，这个标准，应由政府颁发掌握，并作为流通货币的法定标准。
古人有“天圆地方”的宇宙思想，天道为圆，地道为方，法天象地，便可牢牢地统治万世之江山。半两外圆内方，天覆而地载，万宇一统，体现了秦始皇一统天下的豪气和霸气。其实还有一个重要的原因是便于生产、加工的需要，有利于携带、流通和储藏，是在不断的实践中形成的较为科学的一种货币制式。这种方孔圆形的定型，一直沿用了两千多年，至民国初年结束。
秦半两始于战国秦惠文王二年(公元前336年)，流通范围广阔，西至河西走廊，东到山东、江苏，北达内蒙古，南抵广州，东北到达辽东半岛，西南进入大渡河上游，终于公元前206年，共延续了130年。而半两钱则沿用汉武帝元狩五年(公元前118年),历经战国、秦及汉三个朝代共218年。
秦半两奠定了“圆形方孔”的古钱币造型，标志着中国古代钱币的初步成熟，贯穿中国封建社会，沿用了两千多年，是中国货币发展过程中的一个重要的里程碑，并影响到相邻国家和地区，具有非凡的历史意义，在我国货币史上占有重要地位，因而具有很高的收藏价值。一般说来，秦半两直径越大，分量越重，其收藏价值越高，直径超过3.2cm，重7.8克以上者较为珍贵，直径超过3.5cm，重量10克以上的则更为少见。还有一种直径2cm以下，重量2克左右，字体高挺的秦半两也不多见。
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