鲁达 简单来说，河马防晒有两种方法：物理防晒和化学防晒，即外部保护和自我防御。
夏季到了，又到了露腿的季节，但是很多爱美的女孩最头疼的问题就是防晒，如果穿长衣长裤热不说，关键还不美。
在动物界里面，它们似乎从来不用担心防晒的事情，比如生活在高原雪山之上的雪豹，夏季大雪融化烈日炎炎的时候，白天大多都躲在岩石缝中避暑；又比如非洲草原象，它们身上遍布的“皱纹”，就是它们防晒的天然屏障，大象皮肤褶皱的凹陷处，能够藏住更多的水分，不至于蒸发太快，从而能够长时间保持身体热量的散发。
大象和雪豹的防晒方式
但是跟非洲象生活在同一片地域里面的另外一个大块头，河马就显得要神秘一些了，它们生活的区域十分炎热，但河马的皮肤却很光滑，是藏不住水分的，那么它又是靠什么办法防晒的呢？我们首先想到的就是呆在水里，河马是一种淡水物种，一天大部分时间都喜欢呆在水里，炎热的夏季要超过16个小时，所以也没错，躲在水里就是河马最好的防晒方式。
河马分布图
我们都知道河马生活在非洲，但是非洲是一个很大的概念，河马也并不是在非洲全部地方都有生活的，事实上它只存在于东非、南非和西非，而常年干旱少雨又炎热的北非，是没有河马生存的。
河马的生活非常依赖水，如果河流、池塘都干涸了，也就意味着河马也不复存在。非洲一些河流里面，到处充斥着河马，它们俨然是超越了鳄鱼的霸主，雄性河马的领地不算广，大约在250米左右的河段，里面至少包含10头以上的雌性河马。
水中的河马
关于河马，有一个神话或许能够给我们带来一点启示，说原来河马是生活在陆地上的物种，它们喜欢吃鱼，但是有一天，它对造物主说想要把自己安排成生活在水里，因为地上是在太热了，太阳把它们的皮肤晒伤了，庞大的身躯令它们的腿不堪重负，如果能够生活在水里，水的浮力能够减轻四肢的负担，水的冰冷能够凉却自己的身体。但是造物主说如果这样的话，那么水里的鱼不就会被河马吃光了？
不过河马虽然不情愿，但是也发誓了，如果能够让它们生活在水里，它宁愿放弃吃鱼的习惯，从此不再捕食任何一条鱼。
这个神话故事可能在成年人看来只能“博君一笑”，但是里面却不无道理，河马体重庞大，雄性平均体重1.5吨，雌性1.3吨，这样的大块头确实会对四肢产生较大的压迫，但是如果待在水里，这种现象就会消失；另外，待在水里，也确实能防晒。
泥浆中的河马
那么是不是河马的防晒手段就只有这一种呢？显然不是。当旱季来临的时候，有些河段可能会枯竭，只留下一滩的烂泥，看起来就像是沼泽地一样，而正是这样的一片地区，为河马度过漫长的旱季提供了保障。
河马是一种半水生的动物，白天大部分时间都在水里，只有黄昏的时候才上岸吃草。当然啦，其实河马在太阳下暴晒一整天也是没事的，主要就是它还有一种防晒手段，等下会讲到。
泥浆中的大象
河马在泥地里面打滚，其实跟大象在泥地里面打滚的道理是一样的，一方面这些泥浆能够令其快速降温，而且在附着在皮肤上会形成一层保护膜，相当于我们人类的防晒霜一样，起到隔离阳光直晒的作用。
另外，由于非洲地方炎热潮湿，各种蚊虫滋生很严重，在泥地里面打滚是动物们最佳的挠痒方式，另外由于泥浆的隔离，也使得这些蚊虫之类的生物不能接触到河马的皮肤。
“流汗”的河马
以上两种手段，应该算得上是河马的“物理防晒”手段，下面要提到的一点就是它的“化学防晒”方式了，也正是这个招数，令河马暴晒一整天也不会被晒伤。
不同于大象，河马虽然也没有汗腺，但是却能够分泌一种粘稠的红色液体，这种液体结构非常精密，能够反射阳光，当这种液体留在河马皮肤上面，就如同涂了一层防晒霜一样，保护着河马的皮肤不被阳光灼烧。
“汗血宝马”阿哈尔捷金马
所以当我们看到在阳光下的河马浑身皮肤呈现红色，这并不是说它被晒伤了，而是河马由于体内过热而分泌这种液体，看起来就像是晒伤一样，关于这种现象，我们很容易就想到汗血宝马，不过河马的这种汗，跟我们常提到的汗血宝马又不一样。
汗血宝马其实就是现在的土库曼斯坦的阿哈尔捷金马，这种马的皮肤较薄，血管很容易就被看到，而且马的肩颈处汗腺发达，不一会就出汗了，被汗水浸湿之后的地方，颜色更加鲜艳，看起来就像是流血一样，因此得名。
河马则不然，它是实打实地“出血”了，但是我们都知道，这并不是真正的血液，而是一种特殊的液体，研究者们将这种液体称为“河马汗”。
其实一开始的时候这种液体看起来是没有颜色的，但是随着色素分子的不断聚合形成长长的分子链，河马汗也就渐渐变成红色，最后颜色加深会变成棕褐色。
河马汗的作用可不仅仅是防晒那么简单，液体中的红色色素能够吸收可见光和波长在200纳米到600纳米之间的紫外线，从而有抵御细菌感染的作用。
所以以前我们认为河马只能靠躲在水里防晒，是不够全面的，事实上让河马真正不被晒伤的缘故，还是它自身的能力，河马汗对于我们人类的科学研究也非常重要，如果能够将这种物质研究透了，那么开发出来具有抑菌和防晒、防紫外线作用的产品，将会成为人类防晒史上一个里程碑式的进步。
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