鲁达 旧民主主义革命名词解释说，旧民主主义革命是以资产阶级领导的资本主义社会和建立资产阶级专政的国家为目的，反对外国侵略和本国封建统治的革命。
从1840年鸦片战争到1919年“五四”运动前的79年，即为旧民主主义革命时期。其中辛亥革命是比较完整意义上的一次旧民主主义革命。
1840年起至1919年，中国人民同外国侵略者，同本国剥削者进行了艰苦的革命斗争，这段时期大致可分为：
1840-1901：以太平天国和义和团运动为代表的农民革命；
1901-1919：资产阶级民主革命。这期间先后出现了六次较大的运动，代表着历史的发展方向。勾画出这一历史时期的主要脉络，形成这一时期的主旋律，六次较大的运动如下：
洋务运动——地主阶级的一次自救运动
洋务运动是指19世纪60—90年代，洋务派打着“自强”、“求富”的旗号，采用西方先进技术，创办近代工业，掀起的一场“师夷长技以自强”的运动。
洋务运动
戊戌变法运动——资产阶级政治改良的首次尝试
随着中国民族资本主义的初步发展，民族资产阶级作为新的政治力量开始登上历史舞台，“秀才”们开始造反，充当了当时情况下中国人民的代言人。康有为以其敢为天下先的勇气和超凡的智慧，理所当然地成为这个船队的旗手、政治运动的领袖。这种“救亡图存”的维新思想在当时确实使世人耳目一新、振聋发聩，在社会上起到了思想启蒙作用，打破了两千多年来封建文化独占文化阵地的局面，促进了中国人民的觉醒，促成了近代中国第一次思想解放的潮流。
戊戌变法运动
义和团运动——农民反帝爱国运动
1898年秋，赵三多在山东冠县竖起了“扶清灭洋”的 大旗，揭开了义和团反帝爱国运动的序幕。然后一路北上，攻城掠地 ，势力发展到京津地区，震惊了中外反动势力。 “扶清灭洋”的口号，具有高度的爱国性质，它反映了当时帝国主义与中华民族的矛盾已经成为中国社会的最主要矛盾 ，义和团民众致力于“灭洋” ，表现了中国人民对帝国主义的 无比仇恨，有利于争取官兵和动员广大人民群众参加反帝斗争。
义和团运动
辛亥革命——伟大的资产阶级民主革命
19世纪末20世纪初的中国是一个多灾多难的国度，同时也孕育着伟大的人物。他们不要康、梁跪着的“改良”，他们要进行站着的“革命”，决心“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”。1905年同盟会在日本东京成立，然后辐射全中国，以星星之火逐渐形成燎原之势。他们在“三民主义”的旗帜下匍匐前进，即使到了1912年1月1日中华民国在南京成立也没有放松他们革命的脚步。
辛亥革命
新文化运动——资产阶级民主主义性质的思想文化运动
北洋军阀统治前期，社会上到处流传着这样的风气：封建主义的三纲五常、忠孝节义的说教，对鬼神的迷信崇拜，使人精神萎靡的低级趣味的文艺，这三者互相交织，形成了束缚人民思想、扼杀民族生机，却仅仅有利于封建军阀统治的精神罗网，整个中国的上空布满了令人窒息的阴霾，整个社会对辛亥革命后出现的混乱局面表现出慌乱不安而又不置可否的悲观情绪。