鲁达 武则天作为李唐时期的皇后，已经握有重权，成为李唐家族权力的实际操纵者。
最后武则天直接自称皇帝废除了她儿子李显的皇位，建立武周天下。但是到了晚年武则天身体状况变差，对于朝中的局势也失去了明智的判断。神龙元年(705年)正月二十二日，经过一段时间的周密筹备后，宰相张柬之等联合右羽林卫大将军和左威卫将军发动军事兵变，并与太子一起斩关而入，来到了武则天的寝宫，杀死了二张兄弟。病榻上的武则天被迫逊位，唐中宗李显复位，李唐政权再度重建，这场政变也被称为神龙政变。
武则天在年老之时，她皇位的继承人问题也逐渐凸显。当时朝中出现了两派，一个是支持武则天侄子武三思当太子的一派。另一派是支持李唐家族的李旦或者李显当太子的派别。朝中的狄仁杰和张柬之都是坚定的支持李唐复位者。武则天在狄仁杰的劝说下召回了庐陵王李显。晚年的武则天开始专宠张易之，张昌宗兄弟，多次提拔他们，又赐赏封爵。男宠张易之和张昌宗在朝中愈发专横，又在武则天面前挑拨离间，进献谗言，逼死了李显的子女。男宠张氏兄弟的胡作非为成为了这场政变的导火索。
但是从长远来看，武则天虽然因为政变退位，可是李显最终并没有保住皇位。只能说在遏制武周王朝的发展上是成功的，李唐确实也因为这次政变再次复原了。
正月二十五日，武则天被迫离开她坐了15年帝位的皇宫，迁居到洛阳宫城西南的上阳宫。十一月初二，82岁的武则天凄冷死在上阳宫仙居殿。临终遗言：去帝豪，称则天大圣皇后，归葬乾陵。
中宗复国号唐，沿用武则天“神龙”年号不改，该事件因此史称“神龙革命”。而曾与政变的张柬之、崔玄伟、桓彦范、敬晖、袁怒己等五人，在唐朝复辟后都被封王，故历史上把这次事件又称作“五王政变”。