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一到盛夏，紫色的花盛开，艳丽，花朵密集，一朵鲜艳的花像丝绸一样像天鹅绒一样像丝绸一样绽放，像仙女纤细的手绣着一样。(莎士比亚)。
紫薇花期较长，可从夏天一直开到深秋，红红火火，热热闹闹的，看着喜庆、吉祥。紫薇，别名百日红、紫金花、五里香、蚊子花、无皮树等，为千屈菜科紫薇属落叶灌木或小乔木，高可达数米，树干平滑洁净，枝条奇崛多姿。唐代《酉阳杂俎》中提到：“紫薇，北人呼为猴郎达树，谓其无皮，猿不能捷也。”是说紫薇树干光滑，古人认为猿猴攀爬此树都很困难，所以称无皮树。宋代花谱类著作《全芳备祖》载：“紫薇花小而丛，其色紫。俗所谓怕痒花也。”后来的《广群芳谱》也记载：“（紫薇）一枝数颖，一颖数花，每微风至，夭娇颤动，舞燕惊鸿，未足为喻。”
根据其花色不同，紫薇分为紫薇、翠薇、赤薇、银薇4种，以花色紫红者为贵，也最为普遍。其花期较长，夏初盛开，延续至深秋，《群芳谱》称其“四五月始花开，接续可至八九月”，故名百日红。南宋诗人杨万里有诗赞曰：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”明代大臣薛蕙也咏诵道：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”
紫薇为我国原产花卉，栽植历史悠久。东晋方士王嘉所著志怪小说《拾遗记》记载，元熙元年，晋恭帝司马德文下诏令在宫苑内及民间园圃遍植紫薇。到了唐宋年间，栽植紫薇更盛。《新唐书·百官志》记载，中书省易名紫微省（紫薇省），中书令称紫微令（紫薇令）。至宋代承盛唐之风，都城开封也广种紫薇。因多于宫苑、官邸栽植，紫薇花又有官样花、紫绶花的别名。“天上紫微星，地上紫薇树。”在中国传统文化中，紫色是高贵而神秘的颜色,紫气东来为吉祥之兆，为帝王之气。所以中书省以紫薇为名不足为奇了，中书舍人亦称“紫薇郎”。唐代大诗人白居易当过中书舍人，写过一首让紫薇花声名鹊起的《紫薇花》，诗云：“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。”南宋诗人陆游《紫薇》一诗写道：“钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯？少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞。”这“官样花”也成了紫薇的代称。
“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。”（唐·杜牧《紫薇花》）紫薇不和桃李比媚、不与百花争春，不惧狂风骤雨、烈日爆烤、雷电山火，在骄阳下展示奋发英姿，在苦雨里历经艰辛磨砺，人们欣赏它的是不争一时之先、不比一时之艳的淡泊精神。正因于此，紫薇的生命力顽强，是长寿之树，寿命可达数百年乃至上千年。贵州印江自治县有棵高达38米的紫薇，树径达1.9米，林业专家测算已有1380岁高龄。山东青岛古紫薇园内最大的一株古紫薇树龄已达一千多年，被当地人称为“古紫薇王”。这些古紫薇树尽管饱经沧桑，古朴苍劲，依然威武挺拔，生机盎然，带给人们一树繁花、一片绿荫。
◎本文原载于《科技日报》，图源网络，版权归原作者所有。