“解渴”是什么“田地”
喝成语的口渴来自南朝范爷《后汉书》,意思是喝烈酒解渴,比喻用错误的方法解决眼前的困难,不考虑严重的后果。
那么这里的“鸩”究竟为何物,有如此之毒?这种生活在岭南一带的鸟,比鹰略大,羽毛大都是紫色,腹部和翅膀尖则是绿色的。《五经异义》提到这种鸟类,说它的毒性源于它的食物。
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岭南多蛇,在所有的蛇中,鸩最喜欢毒蛇;在所有毒蛇中,鸩最喜欢耳蝮;在所有耳蝮中,鸩最喜欢蝮头。
当然,耳蝮蛇分泌的那些让人闻风丧胆的毒素,并不会给鸩带来困扰。它们似乎非常享受这些伴随着毒药的口腹之快。
《草木子》仔细解释了鸩鸟不畏蛇毒的原理。鸩鸟的肾脏具有特殊的爆发力,在它们吃下毒蛇以后,鸩肾就会分泌出含有强烈气息的汁液,将蛇毒萃取出来,并进入鸩胃的一个小室,在其体温的帮助下开始煎熬毒药。
在这个过程中,蛇毒被逐渐分解,变成越来越细碎的颗粒,直到成为比粉末更细腻的东西。最后,汗水溶解了这些毒粉,渗透到鸩的皮肤上。在沿羽毛流淌的过程中,水分逐渐蒸发散失。
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《草木子》说,正因为如此,鸩鸟的羽毛含有巨毒。用鸩羽在水中轻点,这水就被称为“文血浆”,喝了可以杀人。
但鸩鸟的肉确实无毒的——那甚至可以算是一种美味。