一些经典漫画可以从原作者那边传给其他漫画家,接手前作、续作、角色外传等作品。
像是鸟山明的《七龙珠》(ドラゴンボール)、车田正美的《圣斗士星矢》,都有推出过这类衍伸性作品。
△《PLUTO ~冥王~》
但以手冢治虫名作《铁臂阿童木》(鉄腕アトム)中一段知名篇章〈地表上最大的机器人〉(地上最大のロボット)作为原著,由浦泽直树绘制的漫画《PLUTO ~冥王~》,则与上述的作品不同,比较接近我们如今较常在电影上看到的「重启」作法,以浦泽直树个人的创作视角,重塑了这段故事。
一开始,浦泽想画的,其实是手冢生前未能完成的《火之鸟》最终回〈现代篇〉。
△《PLUTO ~冥王~》卷首语
这部经典漫画的故事,开始于遥远的过去与未来,接下来的每一个篇章,则从这两个端点分别朝「现在」逼近,最终则预计以两条线交错的〈现代篇〉作为结局。
浦泽表示,就手冢身边的人指出,他似乎原本要在小金刚诞生的2003年开始画〈原子小金刚诞生篇〉,描绘天马博士因为交通意外失去了儿子,因而创造出永远不死的小金刚,然后在与《火之鸟》的故事重叠后,使其同时成为〈火之鸟现代篇〉,为这则漫长的史诗告一段落。
△《PLUTO ~冥王~》
由于实在太想看到〈火之鸟现代篇〉,浦泽动了不如自己来画的念头,并在与他长期合作的编辑长崎尚志聊到这件事后,由长崎去询问手冢制作公司,看是否有让此事成真的机会,只是因为对方并没有任何回应,也让这件事最后就这么不了了之。
到了2003年,手冢制作公司询问出版社,有没有漫画家想画《铁臂阿童木》的致敬作品,作为庆祝阿童木诞生的方式。
△《PLUTO ~冥王~》
听到这项消息的浦泽,认为如果只是画些致敬或恶搞的短篇,根本不足以与手冢笔下的故事相比,因此很好奇会不会出现哪个勇敢的创作者,直接挑战重画〈地表上最大的机器人〉那一段故事。
△《PLUTO ~冥王~》
没想到的是,听到他这个说法的人,纷纷怂恿他干脆自己动手绘制,最后在他与长崎开会,聊到〈地表上最大机器人〉时,相关灵感才开始源源涌上,使他聊着聊着,开始起了一股不想将这则故事交给别人来画的念头,最后则认为反正对方也不会轻易答应,于是便先画了一些概念图,再由长崎去与手冢制作沟通合作的相关可能。
△《PLUTO ~冥王~》
虽然浦泽设想的故事大纲,与〈地表上最大的机器人〉原本内容有不少相异之处,但在概念图部份,浦泽则模仿了手冢的画风,使整体在视觉上因而与原著较为接近。
最后,这件事的结果完全出乎浦泽意料。
△《PLUTO ~冥王~》
当手冢治虫之子手冢真与他们会谈时,不仅当场答应了这项改编计画,同时更直接表示,既然要做就不如做得彻底一点,不用把手冢治虫的位置放得高高在上,要求浦泽不要模仿父亲的画风,而是完全以他自己的风格,来与原作硬碰硬、好好一决高下。
原本认为这件事未必能成,结果却意外失去退路的浦泽,就这么感受到惊人压力,甚至还影响身体到了长出荨麻疹的地步,后来情况还在每一次开会讨论时变得越来越严重。
△《PLUTO ~冥王~》
一直到他总算开始动手画起分镜稿,体会到这其实仍是属于他自己的作品时,才总算放松下来,先前的压力也就此一扫而空。
就原作来看,〈地表上最大的机器人〉其实不算是复杂的篇章,长度也仅占单行本一集的份量。
△《PLUTO ~冥王~》
描述一名被推翻的苏丹为了想成为世界之王,建造了一个名为普鲁托的强大机器人,并派它前往毁灭另外七个被称为世界上最强的机器人们,就此与包括小金刚在内的角色们展开一连串激战。
这一段故事,后来被不少书迷与评论者视为手冢治虫对横山光辉作品《铁人28号》的回应,透过同样以战斗情节为主的安排,试图挽回当年《铁臂阿童木》略微下滑的疲势。
△《地表上最大的机器人》
只是,手冢毕竟仍是手冢。
因此在〈地表上最大的机器人〉中,普鲁托也并非仅是单纯的反派,而是颇具骑士精神,却得被迫听命于主人而不断战斗的牺牲者之一。
△《地表上最大的机器人》
但浦泽认为,手冢的作品往往有其黑暗之处,只是由于他的漫画经常被改编为适合全家观赏的动画作品,这才导致手冢漫画就是轻松无害的错误印象,就这么在大众心中根深蒂固。
因此,浦泽以自己的观点来重塑〈地表上最大的机器人〉,并在第一次与长崎聊到这个点子时,才花了不到一个小时,便构想好整部《PLUTO ~冥王~》的故事主轴,并决定让在原著中其实戏份很少。
△《地表上最大的机器人》
同时也是七大机器人之一的德国刑警盖吉特担任主角,藉由他追查一连串机器人谋杀案的过程,讲出一个与原本风格极为不同的悬疑故事。
在《PLUTO ~冥王~》中,浦泽按照手冢真的要求,将《原子小金刚》中的经典角色转化成自己较为写实的画风,因此除了御茶水博士、天马博士,以及被手冢迷昵称为「胡子老爹」的伴后作等人,还算比较具有原著特色以外。
△《地表上最大的机器人》
像是盖吉特、小金刚、小金刚的妹妹乌兰与部分机器人,则与原著有极大差异,甚至还到了就算将两者并列,也难以认出他们是同一个角色的地步。
此外,由于当年的《原子小金刚》属于少年漫画,而《PLUTO ~冥王~》则是青年漫画,因此这部漫画的目标读者,也有一部分正是那些与浦泽及长崎一样,在年纪还小时便读到〈地表上最大的机器人篇〉的同一批读者。
△《地表上最大的机器人》
或许是考虑到读者年龄与历练的变化,使浦泽将「天马博士由于丧子而制造出小金刚的动机」,作为《PLUTO ~冥王~》最主要的出发点,就这么推展出人类与机器人、机器人与机器人等等的众多亲子关系,并让这些部分成为本作的情感核心,使一切的悲哀与美好均环绕在这个主题上头,就此带来了一部比原著要来得阴郁许多的作品。
△《地表上最大的机器人》
但在此同时,浦泽也并未抛下原著主题,而是利用机器人之间被迫互相残杀、如同三K党团体反对机器人拥有人权,以及手冢在《原子小金刚》里描述的「机器人法则」,也就是与科幻大师艾西莫夫(Isaac Asimov)提出的「机器人三定律」颇为类似的相关内容,像是「机器人不得伤害或杀害人类」等规定,就这么精采地描绘出人类与机器人之间的种种关系。
△《地表上最大的机器人》
从这样的角度来看,其实不管是手冢或浦泽,他们透过这些情节真正在讨论的,与其说是机器人,更不如说是「何谓人类」这回事。
也因此,我们会在《PLUTO ~冥王~》中,看见许多明明伤痛不已,却又不知该怎么表达与宣泄的机器人,甚至还会看到被派去参与战争,击破无数机器同胞的战斗用机器人,在短暂的歇息时刻不断反复洗手,仿佛想要洗清手上的什么东西似的桥段。
△《地表上最大的机器人》
而在天马博士提及何谓完美的机器人时,亦一度说出了「会犯错的电子头脑才是完美的」这样的台词,直接表明了他眼中的「完美」,应该要与拥有各种情绪,同时还会犯下错误的人类一模一样,而不是那种绝不会出任何差错的所谓「完美」。
△《地表上最大的机器人》
事实上,如果你是浦泽的书迷,可能还会发现,要是把《PLUTO ~冥王~》中的普鲁托,拿来与浦泽另一名作《MONSTER 怪物》中的关键角色约翰相较,便会发现他们其实极为相似,在意志上全都受到别人的实验与干涉影响,就此深陷痛苦深渊,成为了他人眼中的怪物。
但除了以上的部份,浦泽也在《PLUTO ~冥王~》中,反映了他创作当下的时代要素。
△《地表上最大的机器人》
在〈地表上最大的机器人〉中,手冢在安排那七个世界上最强的机器人所属的国家时,刻意跳过了当时最为强大的美国与苏联。
而在《PLUTO ~冥王~》里,虽然浦泽虚构了波斯与特拉克亚合众国这两个现代国家,但关于这两个国家间的战争情节,包括开战动机与最后结果等等,则几乎全从本作连载前开打的第二次波斯湾战争中引用而来。
△《地表上最大的机器人》
甚至就连两个国家的领导者方面,浦泽也直接参考了相关的人物形象,尤其在影射美国的特拉克亚合众国这边,更是透过人类与人工智能之间的潜在权力关系,暗喻当时担任美国正副总统的小布希与钱尼,同时还利用原著本身的结局安排,就这么为《PLUTO ~冥王~》增添了更明显的反战意涵。
△《地表上最大的机器人》
综合以上种种来看,我们可以说《PLUTO ~冥王~》确实是一部相当出色的作品,透过一则科幻悬疑故事,将不同的主题置入其中,带来丰富多元的解读角度。
同时还一点也不显混乱,让人在思索过后,甚至觉得还可以用种族问题的角度,来看待书中人类与机器人之间的各种矛盾,并如同结局时的小金刚与御茶水博士一样,衷心期盼这世界终能迎来没有仇恨的那个时刻。
△《地表上最大的机器人》
这就是《PLUTO ~冥王~》。浦泽巧妙地以自己擅长的角度,切入由手冢搭建出的故事架构,并在不违反原著精神的情况下,融入他个人的创作思维,就这么以堪称「神奇」的方式,成功结合了他们两人对于人性的探究。
正因为如此,只要你曾读过这部作品,或许也会跟我一样觉得,由浦泽直树与手冢治虫跨越时空联手打造而成的《PLUTO ~冥王~》,确实很有资格被称为漫画史上最为成功的一次重启,不是吗?