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今天是肢体系列的最后一个故事，我们将讲述结尾的“尾巴”字。
我们先看看“尾”字古今的字形演变。
隶书以后的字形很清楚，“尾”字是一个“尸”加上一个“毛”字组成的。
小篆以前的字形就不是那么清楚了。我们还是看看《说文解字》对小篆“尾”解释。《说文》说：“尾，微也。从倒毛在尸後。”
“从倒毛在尸後”这个解释就很清楚了：原来甲骨文、金文一直到小篆“尾”字的字形跟我们今天的写法是一样的，都是在“尸”的后面加上一个“毛”。
我们今天看到，动物尾巴上都有毛，所以“尾”字中有“毛”很好理解。但是为什么“尾”中有个“尸”呢？难道“尾”跟“尸体”有关？
非也！“尾”中的“尸”并不是尸体的“尸”，在古代繁体字中，尸体的“尸”的本字是写作“屍”而不是写作的“尸”的。
即使有时把“屍”写作“尸”，也是偶尔的同音通假而不是本来的用法和写法。那么“尸”又是指什么呢？我们还是看看“尸”字古今的字形演变。
大家从甲骨文、金文的“尸”字中，是不是能看出一点像“人”字的影子来？是的，“尸”的确是“人”。不同的是“人”是站立着的一般的人，“尸”则是躺着或坐着、代表死者接受祭祀的活人。
在汉字中，“尸”大多可以用作“人”的一般意义来造字，像“居、尼”中的“尸”都是“人”的意思，“尾”字中的“尸”也是“人”的意思。因此“尾”就是“人”的后面有（带）“毛”的东西，那就是尾巴。
人是没有尾巴的啊，为什么用“人”来造“尾”字呢？《说文解字》还解释说：“古人或飾系尾，西南夷亦然。”意思是说古代的人有时在身后系着一根假的尾巴作为装饰，到东汉时期西南一带的少数民族还是这样子。
有没有尾巴，是人和动物的外在区别。在中国文化中，有很多的动物假扮成人，都是由于无法藏住尾巴而露出了原形。在小说《西游记》第六回中，孙悟空大闹天宫后，玉皇大帝派战将二郎神收服孙悟空，孙悟空不敌二郎神，于是施展变化之术。孙悟空变成一物，二郎神即变成降服他的另一物，双方变来变去，最后孙悟空变成一座土地庙儿：大张着口，似个庙门，牙齿变做门扇，舌头变做菩萨，眼睛变做窗户。只有猴子尾巴不好收拾，竖在后面变成了一根旗杆，结果还是被二郎神识破了，笑着说：“我也见过许多庙宇，还没见过把旗杆竖在后面的。肯定是这猴子变的。”
人是由动物进化而来的，那么似乎我们也应该有一条尾巴，可是我们没有。摸摸屁股，尾巴去哪儿了？
尾巴的主要功能是平衡，对于不以速度取胜、并主要在地面活动的猿类和人类来说，没有什么作用，尾巴的存在反而成了生活的一个累赘，还会增加被敌人捕杀的风险。
因此随着人的直立行走，大脑越来越发达，动作越来越灵活，尾巴就失去了原来的功能，慢慢地尾巴就退化了，逐渐就消失了。
下期预告：
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