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今晚，如果你在夜空下，你会看到天龙座这条巨龙围绕着北川星——北极星。
文章开篇的插图是约翰内斯·赫维留（Johannes Hevelius）绘制于1690年的古老星图中的天龙座。看到图中的圆圈了吗？这个圈表示北天极在26000年周期内的位置变化。
26000年的岁差周期使得北天极相对于恒星背景逆时针旋转。任何一颗最接近北天极的恒星便是北极星。右枢曾于5000年前掌管着北极星之位。（右枢是天龙座α，也称为紫微右垣一，是在天龙座内的一颗恒星）。
如何找到这条龙呢？请让北斗七星指引你。不过请记住，龙的全貌只有在暗夜中才会显现。北斗七星在六月的夜晚高悬于北边，其勺口外侧的两颗星指向北极星，即北天之星，也是小熊座“小北斗”的手柄末端。
这条龙盘绕在北斗七星和小熊座之间，如下图所示：
如果你能找到北斗七星和小熊座，你就能找到天龙座。
小熊座相对暗淡。如果你能看到大小两斗，那你的夜空应该十分黑暗了。借着这份黑暗你才能欣赏天龙座。若想看到这一整条游走于北方天国的巨龙，请放宽视野，发挥想象。
同时—— 如果你能看到两个斗，并且天空相对黑暗—— 你还能轻易找出天龙座另外一颗“大明星”。这颗星叫作右枢，只要看向两斗之间便不难发现。
右枢的名声源自其曾在大约公元前3000年时做过北极星。那时正值埃及金字塔建造伊始。传说吉萨胡夫大金字塔向下的甬道便是直指右枢而建。所以，我们的祖先是认识这颗星的，并曾赐它赞美。
天龙座中还有两颗著名的恒星值得一观，分别是天棓四和天棓三。它们位于龙头中，是巨龙的双眼。
多年来，每当这个时节，我时常不经意抬头朝北方一瞥而看到天龙座这两颗星：天棓四和天棓三。它们因为相对明亮且相互很靠近而显眼。总有那么一瞬间我兴奋地问自己：这两颗是什么星啊？随即我的目光移到蓝白色的织女星附近......我便会记起，织女星不远处正是龙眼。织女星和巨龙双眼的位置关系请参照下图：
天棓四和天棓三，靠近明亮的织女星
寻找天棓四和天棓三本来就非常有趣，加上它们基本算是每年十月天龙座流星雨的辐射点，简直双重惊喜！
南半球热带到亚热带纬度地区，天棓四和天棓三位于北天的低空（织女星下方）。无论南北半球，无论任何时区，巨龙的双眼都将于六月中旬午夜时分（夏令时凌晨1点），七月上旬晚上11点（夏令时午夜零点）以及八月上旬晚上9点（夏令时晚上10点）爬升至天空中最高点。
南半球温带纬度地区（南澳大利亚及新西兰），巨龙双眼绝不会高过地平线（但你能找到低悬于南天的织女星）。
与此同时，住在中纬及北纬地区的人们则整夜都能看到巨龙双眼！拱极星这个概念......记得吗？（拱极星是特定纬度观测者所能看到的围绕天极旋转但永不落下的恒星。它们因地球自转而看起来也在转动，但永不会落入地平圈之下）。
天龙座和其中的天棓四和天棓三。马丁·马萨迪那塔（Martin Marthadinata）于2017年5月摄于印度尼西亚。
结语：请你放宽视野，发挥想象来观赏这一整条蜿蜒游走于北天的天龙座巨龙。如果你认出它了，请记得找到右枢这颗曾经的极星，以及巨龙的双眼！
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. earthsky
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