毕志云,太仓人,这是官拱的孩子。时间喜欢读书,只是广泛涉猎,不喜欢学习长文的学问。学习谚语。
曾经把《汉书》看过三遍,对于书中有疑问的地方,就按自己的想法加以解释,不时有新的见解。一时之间,见到的人都争相传抄,使得纸张都因此而涨价。他偶然因考试之事到苏州去,寄住在金狮巷中。文课之余,就经常出外游览。
一天,毕志芸在路上碰到旧时同学朱蓉峰,朱生对他说:“这里新近来了一个看相先生,精通相术,看得很准。一起去试试看好吗?”毕志芸答应了,就一同前往。
到了那里,只见门庭若市,来来往往都是人,以至于踵趾交错,门槛都快踩烂了。算命先生在人丛里看见毕志芸,就对他抱拳一揖说:“文曲星光临寒舍,一定会有所谕示,请吩咐。”
毕志芸说:“不要客套。 我是来算终生如何的。请直言相告,不要故意说好。”算命先生说:“三年后,你一定会高登榜首。只是婚姻跟凡人不一样,新娘一定不是人间世俗女子,氤氲使者在这时特意施展一下他狡黠的心计,使您得到一个妻子,并且同时享受荣华富贵。我知道你现在一定不会信我的话。等到我的 话应验时,再酬谢我一千两银子就行了。”
说罢对毕生作了一揖,再转身去给别人相面。毕志芸从口袋里拿出五十两银子给他,他笑着不接受,说:“我与你前世有缘,所以今天相遇。请你明天早晨一个人来,当献上具先见之明的策略,稍微给你尽点力。”又相与毕志芸同来的那些人,说起他们以前所遇凶吉之事,一点都不错。
看到朱蓉峰,相士就说:“你不要怪我莽撞,两年后你们家将有人会相继死去,你也不免,这都是蛇孽缠身的原因。今年春天你曾经打死一条蛇,红底白纹,形状怪异,是不是有这回事?从这以后你们家就会经常见到蛇妖,这是它的遗孽前来报复了。祸根已经种下了,不可挽救了。”朱蓉峰恨他胡说八道,想挥拳教训相士,相士再三道歉才罢手。
第二天,毕志芸一个人到相士那里去,相士刚出来整理龟策,看到他来高兴地说:“你真是守信的人。”从箧中拿出三封信交给他说。”到一定的时候才可以打开看。毕志芸拜受了。临走的时候,相士告诫他不要泄露给别人,毕志芸口里答应,心里却不很相信。
朱蓉峰平素身体很健康壮实,到秋天忽然得了咯血病,一天比一天厉害,服用人参获苓都没有效果,医生都束手无策。
朱蓉峰的大姐名叫翠芬,长得秀丽异常,这时也忽然梦见与俊美男子交合,经常发出呓语声,嬉笑狎弄的声音一直传到屋外,而且容貌一天比一天憔悴。请道士来画符作法,也不灵验。
朱蓉峰的弟弟名叫福五,突然之间得了拘挛病,手和脚像蛇一样扭曲在一起,不到三个月就死了,不久大姐也死了。这以后很久,朱蓉峰亲眼看见大蛇从床下出来,喊人来赶时,却忽然不见了。
不久又看见蛇尾蜿蜒进入墙洞,众人一齐去打时,朱蓉峰就在床底下大叫一声气绝而死。家里人给他更衣入殓的时候,看见他腰上起了小疙瘩,好像蛇身上的鳞甲一样,众人都感到奇怪。
毕志芸听到朱蓉峰的死讯后,不由赞叹相士的预言准确,真是先知先觉。正好此时毕志芸的姐夫由御史外放保定知府,叫他也一同去,准备京试,毕志芸收拾一下行装就出发了。
在路上有一个和他同路的,年少而且相貌文秀,行李贵重华丽,仆人很多,好像贵家公子。有时走在毕生前面,有时又走在后面,但总跟他一同投宿。
走到山东境内时,忽然遇上大雨,连下三天还不停,连绵大雨不绝,积水很深,行人都停骑不行,等雨停再走。毕志芸闷坐窗前,没有什么可以消遣,一到晚上就上床了,但却辗转反复地睡不着。
一天晚上,他忽然听到丝管悠扬和弦歌婉转的声音,不久又听到划拳声、劝酒声。顺着声音走过去,就看见东厢房灯火通明,那少年正高坐在桌旁,众姬妾侍立在旁边。
少年对左边一人说:“此时正应该整酒备菜,与君对饮,通宵达旦才算尽欢。”于是叫人取碧玉琼浆来,给众姬妾解酒。一仆人告诉他找不到,少年就说:“让我自己去拿来。”
出门正好看见毕志芸,很高兴地说:“你还没睡么?值此良夜,‘有不速之客一人来,敬之终吉’。”就叫左右两个客人款待毕志芸,让他与自己坐在一起。
不久,少年就拿着一个白色的琉璃瓶到了,瓶腹大而瓶预绵、能装两斗多酒,少年把酒斟给众姬妾和毕志芸。酒色碧绿,味道醇美,和别的酒很不同。
席间,少年询问毕志芸的家世,毕志芸详细告诉了他。少年说:“我先祖与你家本有同年登科的交情,我与你萍水相遇,也算是有缘。看你谈吐豪迈,也不是平常之辈,我有一个妹妹,年纪已经十五岁了,才貌也还不错,我愿把她许配给你,你认为如何?”
毕志芸谦称不敢当。少年就解下腰间所佩的一双玉鱼送给他说:“用这作为定礼。这是我妹妹幼时所戴,玉质温润就好像她的品德一样高洁。以后成亲时便可作为凭证。”
毕志芸也拿出一枚玉藕回送,说:“‘藕”同‘偶’,这是好兆头呀。”从此以后两人作伴往北走,睡觉也不分开,或一同坐车,或并肩骑马,就好像兄弟一样亲密。
少年自称:“我姓任,字瑞图,住在京都已经有三代了,也读过书。家里还有一些田园, 还能自给。因为鄙薄官场上的为人,所以不想做官。平生只喜欢遍览兵书,喜欢骑马射箭。
冬天就在山郊打猎,往往一个多月都不回家,在风雪中纵马驰骋,渴了就喝野兽的血,饿了就吃野兽的肉,意气风发,以此自傲,一点也不知道人间有什么狡诈机巧的事。”说完,拍掌大笑。少年把毕志芸送到保定后就与他分别离去了。
到了秋天,毕志芸用纳贡的身份应试京都,发榜时则名列前茅。毕志芸在空闲时就依照少年说的地址驾车去寻找,却没有这样一个人。问左右邻舍,都说不知道。
偶然向亲朋好友说起这件事,都认为这是不可能的事,少年的话不足以相信,他们说:“怎么会有贵族人家,在路上相逢,就冒昧许下婚姻之事呢?那少年一定是个轻薄之徒,看你诚实可欺特意拿这件事与你戏耍罢了。”毕志芸却始终不能忘怀这件事。
第二年,他考中进士,以二甲第一人的身份进入翰林院。亲戚朋友看他新近成名,都争着向他求婚。毕志芸都推辞说:“相士的话,到现在都应验了。常言道:‘一诺千金’,我怎么能悔约呢?”
每碰到京都上的人,就问有没有姓任的熟人,但最终还是找不到那个少年。不久他请假南归,刚一出芦沟桥外,远远看见几十骑快速驰来,马上的人手中都拿着棍子。开始他还以为遇上了强盗,禁不住两腿颤抖。
等到近前,一少年忽然跃下马来,掀开衣帽,原来便是那任姓少年,两人在车旁握手,继而问寒问暖,殷勤询问分别后的情况。任生说:“自从保定分别后,我就回到了京都,跟父亲到辽东去办公事。夏天避暑时迁到西山别墅。而京中所租赁的旧屋被房主人收回,以致使你远道空劳拜访,心里很过意不去。”
于是就和他一起到西山别墅去。到那里只见房屋成片,高耸入云,竟然一派大家气象。进入中堂,则见一老翁扶杖出来迎接,大约七十多岁,相貌古朴,神清气朗,很有精神。
任生指着老人对毕志芸说:“这便是家父。”毕志芸很恭敬地行了女婿之礼。主人把毕志芸安排在内室东边,帷褥帘幕都极其华丽。前后听使唤的都是小童艳婢,供应的菜饭都极珍贵,山珍海味都有。
住了几天,任生与毕志芸商量说:“燕地和吴地相距甚远,与其你远道来迎娶,不如就在我家成婚。今天就是一个好日子,何不就在这里布置好洞房,立即举行婚礼呢?于是立刻操办。
等接引宾客和赞礼的人到了后,音乐声便响起来了。一切交拜的情形和吴中地区没有区别。洞房美丽无比,就好像天宫一样。等到进了洞房,只见新娘容光焕发,长得比月还妩媚,比花还娇艳。连仙女都不如她。
毕志芸一下子看见这么美丽的人儿只觉心动神摇,不知身在何处了。夫妻间燕尔欢情,真个如胶似漆。满月后,任生就送毕志芸南归,送了万两白银及许多物件随行的车辆超过一百,在路上连绵相接。等到
了毕生家乡,围堵观看的人塞满了道路。众人都惊羡不已。
第二年,毕志芸到了京都,再到西山别墅去时,只见碧嶂丹崖 苍松翠柏,屋子却不见了。问新娘家在何处,她也因迷途而惆怅地回去了。
女子在毕志芸家里,也没有什么特别之处,只是很久都没有生育,因此她劝毕志芸纳妾来维持毕家香火,但志芸不同意。
一天,女子到寺庙里游玩,刚一进殿门,就见一个鹤发鸡皮的老婆子弯着腰顺着墙根走过来,看见女子就下拜说:“娟娘你原来在这里!自从你到南方去了,我就带着小女寄居在城东,伶仃无依,不想今天在此相遇,明天我会到你家里去的。”女子告诉了她门径。
第三天,老婆子果然到了,跟她来的还有一个少女,年约十五六岁,长得明眸皓齿,秀丽盖世。问她认得字不,她就背诵唐诗,琅琅上口。她很能体会女子的意思,尤其是能根据女子的意思行事。有时她依附在女子的肘下,就好像小鸟依人一般可爱温柔。女子很喜爱她,就叫毕志芸纳为小妾,为他捧砚磨墨。
女子精于刺绣,精巧罕见。几年来绣成佛经一百四十卷,细针密缕,巧夺天工。正逢皇太后寿辰,把它献上去做贺礼,得到厚赏,赐给玉如意、锦缎,毕志芸也晋升侍讲官职,这在毕家是前所未有的大典。
圣旨下达的当天,小妾刚好生了一个儿子,于是大设筵席,贺客满堂,那相士也夹杂在其中,他跟着众人一起举杯向毕志芸祝贺说:“分别后没有什么不好吧?”
毕志芸仔细地看着他。好像以前曾经见过,说:“你不是二十年前,在金阊市上算命看相的先生吗?你独具慧眼,相术如神,你真是我平生的一个知己呀!”于是留相士住在宾馆里,像对待上宾一样款待。
临走的时候,毕志芸送给他一千两白银,相士却不接受,掉转身就走了。毕志芸就买了几百担米来救济贫困饥饿的人,说:“稍微报答一点大恩,积一点阴德罢了。”
后来,毕志芸患了重病,快死时,家人代替他打开相士以前赠送的书信,最后一封是一幅画图,旁边种着松树,中间是一块墓地。于是知道他不行了,就给他预备后事。
毕志芸死了以后,第二天晚上,妻妾也都不见了。人们都不知道这女子是什么人。
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(故事选自志异小说,翻译略有改动。图片来自网络,侵删。)