自从黄蜂队,现在叫鹈鹕队,山猫队,现在叫黄蜂队,还有猛龙队加入联盟以后,NBA联盟被划分为六个赛区,分别是东部的大西洋赛区包括76人、凯尔特人、尼克斯、猛龙、篮网;中部赛区包括公牛、活塞、骑士、雄鹿、步行者;东南赛区包括魔术、老鹰、奇才、山猫、热火;
西部赛区包括西北赛区由爵士、开拓者、雷霆、掘金、森林狼组成;太平洋赛区由湖人、快船、勇士、太阳、国王五支球队组成;西南赛区由小牛、火箭、马刺、灰熊、黄蜂五支球队组成。
曾经让联盟客队闻风丧胆的西南赛区几乎20多年长盛不衰,被称为魔鬼赛区,然而联盟毕竟是联盟,没有持久的兴盛,总会有没落的时候。20-21赛季西南赛区五支球队,只有小牛队进入了季后赛,其他四支球队灰熊排名第九、马刺排名第十、鹈鹕排名第十一、火箭排名第十五。首次进入季后赛的球队只剩下一支,对于常年保持进入季后赛3到4支球队的赛区真的是不可思议的事情,这个曾经5支球队全部进入季后赛的西南赛区到底发生了什么,会走到如今没落的地步?
太过于远古的时代不去探索,就从2000年以后开始说起。1997年马刺队选中了邓肯,1998年小牛队选中了的诺维茨基,2001年灰熊队选中了加索尔,1999年火箭队得到了第二顺位的弗朗西斯、2002年选中了状元姚明,2004年用弗朗西斯交易来了麦迪,黄蜂则在2005年选中了保罗。
这些基石球员除了保罗还在征战,其他的都已经退役。邓肯在马刺队效力19个赛季,诺维茨基在小牛队效力20个赛季,姚明在火箭队效力8个赛季,保罗在黄蜂队效力7个赛季,加索尔在灰熊效力7个赛季。
2014年马刺队夺冠
马刺队堪称是联盟的标杆,从1997年至2019年,22个赛季没有缺席过季后赛,中间5次夺冠,并且在多个赛季战绩位居西部榜首。最令人尊敬的是15-16赛季勇士取得了73胜9负,那个赛季马刺取得了67胜15负的战绩。随着邓肯、帕克、吉诺比利的退役,阿尔德里奇、莱昂纳德、德罗赞的出走,马刺彻底进入重建,已经有两个赛季无缘季后赛了,不出意外的话新的赛季,马刺依然无缘季后赛。
2011年诺维茨基的冠军之路
小牛队自从选中诺维茨基那一刻起,就被确定了球队的绝对核心,经历了老尼尔森打造的诺维茨基、纳什、芬利三剑客时期,然后到小将军约翰逊诺维茨基、特里、约什霍华德、德文哈里斯时期,终于到卡莱尔组建钱德勒、诺维茨基、特里、佩贾、马里昂、基德的冠军组合,虽然阵容老化被解散,但是选中东契奇实现了诺维茨基退役以后得顺利过渡,这支小牛队是西南赛区现在唯一的支撑。
2015、2018年火箭两次西决首发阵容
弗朗西斯和姚明的组合并没有持续太长时间,但是这个组合的确把火箭队带进了季后赛,在那个湖人、国王、马刺、小牛横行的西部殊为不易,后来交易来两届得分王麦迪,让大家对这个姚麦组合给予了更高的期望,但是终归抵不过伤病,连续两年首轮被爵士淘汰,终于在08年夏天交易来了阿泰斯特,终于在09年突破首轮,但是姚明的伤退让刚看到希望的火箭再次陷入低潮。后来管理层抓住机遇从雷霆交易来了哈登,从2012-2020年,哈登带领火箭队两次杀进西部总决赛,特别是2018年火箭几乎击败最强勇士队。但是随着哈登、威少的离队火箭彻底开始重建,20-21赛季火箭队成绩西部倒数第一,不出意外的话火箭队未来2-3年应该难进季后赛。
孟菲斯五熊
孟菲斯是个小城市,但是在加索尔的带领下04、05、06连续三个赛季杀进季后赛,虽然成绩是惨淡的0胜12负,但是加索尔的个人天份已经无需多言。08年年初加索尔被交易至湖人,虽然灰熊连续多好未能进入季后赛,但是囤积了盖伊、梅奥、小加索尔一帮天赋出众的年轻人,终于在2009年交易来了兰多夫,让这个灰熊队重新露出了獠牙,2011年季后赛黑八马刺队。这群默默无闻的球员就像这个小球市一样也不被联盟所关注,但是坚持传统打法的灰熊队成为其他29支球队最不愿意碰到的球队,甚至在2013年杀进了西部决赛,这样子的成就是令人难以置信的。随着黑白双煞的解散,这支灰熊队陷入了重建,但是球队小将莫兰特的成长又让孟菲斯看到了新的希望。
07-08赛季黄蜂首发阵容
黄蜂队作为加入联盟比较晚的球队,05年选中了保罗,加上03年的大卫韦斯特、01年的钱德勒、96年的佩贾,在保罗的助攻之下居然在07-08赛季异军突起,几乎霸占西部榜首的位置。当然了这支球队的兴起只是昙花一现,后来保罗出走快船,球队选中了安东尼戴维斯,也把黄蜂队带到了西部半决赛,但是新奥尔良和孟菲斯一样留不住球星,加上管理层的混乱导致戴维斯、霍乐迪等球星的出走,刚刚看到兴起希望的黄蜂又陷入了重建。
西南赛区能够保持长久兴盛的关键原因在于球队的良好运作,球队基石能够长久保留,或者很快能够找到建队基石,即使重建也会很快崛起,2000年以后,这五支球队只有两个状元签,虽然签位不高,但是极少出现选秀失误。
但是球队运作的周期注定了总会有同时的低谷期,就像过去一个赛季和未来的2-3赛季一样,西南赛区还要再沉寂一段时间。
有没落就会有崛起,在西南赛区逐步走向没落的时候,西部的另一个赛区已经完成崛起,并且还将持续一段时间。
欲知后事如何,且看下一篇文章。