鲁达 2018年，美国华盛顿州的奥林匹克国家森林（Olympic National Forest）发生了一场严重火灾，3300英亩（约13.4平方公里）土地的植被被烧毁。火场痕迹鉴定中，人们发现了一些被锯断的阔叶枫树桩，这似乎透露了火灾背后的人为动机。
2021年7月8日，联邦陪审团参照树木DNA的比对结果将盗伐者定罪——其贩售给当地工厂的木材的DNA，同火场树木的DNA一致。一直巧言狡辩的嫌犯贾斯汀·威尔克多项罪名成立，将面临最高10年的刑期。据悉，这是美国联邦审判中首次引入木头DNA证据。
灭火现场。图据《华盛顿邮报》
在太平洋东北岸地区，盗伐树木是一个越来越严重的问题。据美国农业部林务局（U.S. Forest Service）统计数据，美国木材生产中有10%来自盗伐，导致美国每年林业损失约1亿美元，也给当地自然环境造成严重破坏。
许多盗伐者瞄准了华盛顿州、加利福尼亚州和俄勒冈州的公共土地和国家森林，而阔叶枫正是华盛顿州奥林匹克国家森林中最珍稀的树种之一。因其木质部有着独特的纹理，木材常常被用来制造乐器或其他木制品。
据法庭文件显示，现年39岁的贾斯汀·威尔克和49岁的肖恩·威廉姆斯经常在夜里去搜寻目标。2018年4月到8月间，他们潜入奥林匹克国家森林，用斧子劈掉树皮，通过树干纹路确认是否为阔叶枫。随后，贾斯汀和同伙将目标树木用锯子锯倒，再锯成小块运至附近的一处私人地产，最后卖到位于华盛顿州塔姆沃特市的一家工厂。他们还向工厂出具伪造文件，假称这些枫树砍自私人土地。
2018年8月2日，贾斯汀、肖恩和另两名从犯在奥林匹克国家森林的东边扎营，准备盗伐树木。伐木时，他们发现树下有一个蜂巢“影响操作”，于是使用灭蜂产品驱赶，但是失败了。随后，这群人一致同意让贾斯汀烧掉蜂巢，贾斯汀遂朝大树泼洒汽油并点火。
然而火越烧越大，最终酿成了一场重大森林火灾，破坏了近3300英亩公共土地的植被。这场火灾直接被命名为“枫树火灾”，仅灭火就耗资420万美元。讽刺的是，贾斯汀在盗伐木材的交易中仅能赚到400-7000美元。
事后，贾斯汀和肖恩被以多项重罪起诉。肖恩承认盗伐及纵火，已于2019年12月认罪，被判入狱30个月。但贾斯汀一直坚称自己并未造成森林火灾。
美国林务局遗传学专家理查德·克龙提供的证据显示，贾斯汀贩卖的木材的DNA，与国家森林里被破坏的三棵阔叶枫的DNA吻合。检察官指出，“DNA分析结果非常精确，这种基因上的吻合度是巧合的几率极低（约为10的36次方分之一）。”
贾斯汀多项罪名成立，包括密谋、盗窃公共财产、劫掠公共财产、非法贩卖非法所得林木等。该案将于今年10月宣判，其刑期可高至10年。
红星新闻记者 林容
编辑 李彬彬
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