鲁达 应该是从21世纪前几年开始，NBA逐渐意识到了美国以外球员的潜力，九十年代的公牛就一度想要培养欧洲的库科奇为乔丹接班人，遗憾的是那时候的联盟对于外国球员的排斥程度还很大。而随着时代的变迁，外国球员也逐渐在NBA站稳脚跟，很多外国球员取得的成就甚至要比美国球员更多。根据统计显示，NBA本赛季的外国球员人数达到了107个，这么庞大的占比让NBA成为了一个不折不扣的国际化体育联盟。
其实外国球员一开始之所以不被NBA接受，是因为大部分的外国球员都很难顶得住NBA那么高强度的对抗，外国球员更喜欢通过团队合作来赢球，而美国球员更喜欢利用个人能力来取得胜利。这种文化的差异以及比赛形式的不同导致了外国球员难以适应NBA的节奏，可总有一些天赋异禀的球员可以适应任何环境。从当初的诺维斯基到现在的字母哥还有东契奇，他们都是外国球员中的佼佼者。
还有一些球员看起来很像是美国球员，可他们却是外国球员。比如说纳什，印象中很多人都以为纳什是土生土长的美国人，其实纳什是一个加拿大人，只不过他很年轻的时候就来美国打篮球罢了。还有西蒙斯这种，明面上西蒙斯一直都在美国生活，实际上他原来是澳大利亚国籍。此外还有邓肯，虽然邓肯加入了美国国籍而且为国家队出战，可邓肯一开始也不是美国国籍的球员。
大量优秀外国球员的出现让球队老板们知道了外国球员的威力，更多的球队老板都愿意给外国球员大合同，因为他们知道外国球员可能会比美国球员更加敬业。按照统计来看，现在为NBA输出最多球员的国家就是加拿大，作为美国的邻居，加拿大一共有16名球员在NBA效力。此外就是法国，一共有9名球员在NBA，而澳大利亚也有8名现役球员还在NBA，德国和塞尔维亚则分别是6个。
不知不觉间这些外国球员已经成为了NBA的中坚力量，很多球队的核心都变成为外国球员，比如雄鹿的字母哥和独行侠的东契奇，他们都拥有将一支球队带入季后赛的能力。而外国球员之所以愿意远赴重洋来到NBA，那也是因为NBA的薪资真的是太高了，随随便便就是千万年薪，这在外国联赛想都不敢想，这也造就了NBA联赛成为了世界上最大的篮球联赛。
看到这里，应该有很多中国球迷都会感叹，为什么一个有十几亿人口的大国，现在却没有一个球员可以立足于NBA呢？十几年前姚明和易建联相继在高顺位被选中，这一度让球迷们觉得中国球员也可以立足于NBA，然而十几年过去了，再也没有新的球员可以进入NBA。唯一有希望的周琦也只是待了两年就回来了，不知道什么时候才可以在NBA再次看见中国球员的面孔。
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