luda 近日孙兴慜在欧洲赛场上可谓是叱咤风云，这位依靠着天赋与勤奋尽情驰骋英伦的亚洲边锋，刚刚于联赛中完成了一记精妙绝伦的1V8一条龙进球，让人们叹为观止。与此同时，作为上赛季热刺闯入欧冠决赛的绝对功臣，他还入选了金球奖30人提名，并以位列22位的名次，创造亚洲球员新高。
其实早在孙兴慜之前，就有一位同样来自东亚的球星，也曾在世界足坛上留下过浓墨重彩的一笔，他就是历史上首位入围金球奖候选的亚洲人——中田英寿。此外，比起韩国前辈，这位在场上司职进攻型中场的日本球星，不仅拿到过"小世界杯"时期的意甲冠军，更是于98、99和01年先后三次被金球奖提名，可谓一时风光无两，堪称彼时的"亚洲之光"
天才蓝武士，闪耀亚平宁
1998年对于日本足球来说，是个特殊的年份。因为就像2002年对于中国球迷的意义一样，98年的法兰西大陆上蓝武士第一次在足坛盛宴——世界杯中亮相。而身材矮小、当时又没有太强技术优势的日本球员之所以能够完成这一壮举，从竞争激烈的亚洲世预赛中脱颖而出，依靠的正是那位未来的"破冰者"中田英寿。
虽然法国世预赛时，中田英寿只是刚过弱冠之年的毛头小子，但初生牛犊不怕虎的他那时早已在日职联闯出了些许名堂，并因此得到国家队主帅的重用。果不其然，这位天才少年先是首发11场比赛奉献5球，帮助蓝武士赢得附加赛资格；随后他则在与伊朗的生死战中大放异彩，用两次直接助攻与一次间接助攻的表现，带领祖国力克劲敌闯入决赛圈。
足球世界里，团队与个人永远是相辅相成的，中田英寿的出色发挥也为其赢得了许多欧洲球队的侧目。就这样，这位闪耀着灼灼天赋的日本足球小将，踏上了前往亚平宁的寻梦之旅。
虽说一开始只是在佩鲁贾这样的小球队打拼，但中田英寿展现出了比队友们更高一筹的技术功底和运动能力。就这样，他用10粒进球的答卷帮助球队保级的同时，还为自己赢得了通向罗马城的敲门砖。有趣的是，这位进攻型中场的第一粒欧陆进球就攻破了尤文图斯的大门，而他整个职业生涯中最重要的一次得分，也恰是在对阵斑马军团时打进的。
那是00-01赛季的意甲第29轮，随着联赛步入最后阶段，"七姐妹"对冠军奖杯的争夺越发白热化。因此，罗马在客场挑战尤文的战果就显得异常关键。可惜卡佩罗的球队并没有成功限制齐达内，金球先生以一传一射使得红狼以两球落后的局面进入到中场休息阶段。
但这场强强对话的主角并不是法国人，而是一位来自遥远东方的追梦少年。只见下半场哨声响起不久，中田英寿便替下了狼王托蒂披挂上阵，司职左中场。随后他先是利用一次中场反抢，趁着对手防线立足未稳之时，在禁区弧顶轰出一记石破天惊的远射，使得门神范德萨望球兴叹，帮助球队扳回一城。
不过罗马要想不脱离争冠队伍，这还远远不够，而比赛却逐渐进入到补时阶段。就在红狼球迷陷入绝望之时，又是中田英寿站了出来，他再次来了脚重炮轰门造成范德萨脱手，机敏的战神巴蒂突然杀出打入绝平一球。仿佛是冥冥之中的注定，正是凭借着这场平局，罗马最终以两分优势力压尤文夺冠，而这位日本球星无疑是最大功臣之一。
亚洲之光，照亮足球荒漠
美好时光总是短暂的，由于和狼王托蒂位置重叠，作为亚洲第一位赢得五大联赛的球员，中田英寿无奈地以1850万镑高价，加盟了仍处于巅峰阶段的帕尔马。但他在新的球队过得并不如意，随后又先后转战于博洛尼亚与佛罗伦萨，甚至一度因状态不佳落选日本国家队，最终于2005年夏天登陆博尔顿俱乐部。
令人意想不到的是，英伦却成了中田英寿的最后一站，而那一年他仅仅29岁——一个中场球员的黄金年龄。不过在正式宣布退役之前，这名蓝武士先是跟随球队参加了2006年德国世界杯。尽管日本队依旧是小组垫底出局，但作为打进国家队世界杯首球的奇迹创造者，中田英寿的发挥无需质疑。
就像2018年世界杯上的孙兴慜一样，这两位国内足坛的最大牌球星，宛如孤胆英雄一般寄托着全国乃至大多数亚洲球迷的希望。而韩国7号的眼泪，与中田英寿在日本队被淘汰后躺在球场中央思考良久的画面，则一同衬托了这两位亚洲绿茵史上最具代表性球星的辛酸与不甘。
或许单从履历上来看，目前才刚刚进入巅峰期并很有可能持续高光的孙兴慜，将会有比前辈更为光辉、灿烂的职业生涯，但中田英寿对于亚洲尤其是东亚足球的意义，是无人可以抹杀的。
这位年少成名、20岁便荣膺并在一年后蝉联亚洲足球先生荣誉的天才少年，早早便成为了许多亚洲小球迷与小球员心中的足球偶像。尤其是凭借帮日本打入世界杯的表现而第一次被金球奖提名并来到亚平宁登陆"小世界杯"后，作为亚洲足球在欧罗巴大陆上的拓荒者，中田英寿更是声名鹊起。
在这一点上，即便是大名鼎鼎荣获了金球奖第22名的孙兴慜，也很难再复制前辈的贡献。甚至毫不夸张地说，中田英寿说不定也算得是韩国边锋的启蒙老师与引路人之一，因为正是前者的高光与神奇，才让亚洲球员的口碑蒸蒸日上，特别是东亚球员的能力开始被欧洲俱乐部广泛认可。
不同追求，一样精彩
刀刀见血的传球、出色的对抗能力与身体柔韧性、爆棚的核心力量，再加上标志性的暴力远射，中田英寿和孙兴慜一样，也能直接给对手球门施加巨大压力。只是这位天资卓越的破冰者，显然没有现在的亚洲一哥自律，频频传出的各种绯闻使得他的球技在25岁以后不增反降，最终中田英寿以"我已经感受不到足球的乐趣"这样的理由，匆匆推移。
当然，如果就此认为这位三次入选金球奖大名单的日本球星，从这以后走上了堕落之路，逐渐淡出大众视野的话，那就大错特错了。实际上中田英寿在告别绿茵场后，他并没有闲着，而是开始追寻内心去做一些自己喜欢的事业：成为时尚圈大亨、切实地保护非物质文化遗产、做慈善，甚至开始卖红酒、做设计师。
也许孙兴慜勤勤恳恳、绝不放松的职业态度值得大多数球员学习，但被称作"亚洲贝克汉姆"的中田英寿，也正在用另一种更易于大众接受的方式在宣传足球。因此，没有必要将这两位都能称得上"亚洲之光"的各时代亚洲一哥，做一个详细比较，二人都值得尊重。