luda 北京时间10月6日，西班牙著名篮球运动员保罗·加索尔在西班牙巴塞罗那召开新闻发布会，宣布结束自己23年的篮球职业生涯，正式退役。“我将退出职业篮球运动。在经历了这么多年职业生涯后，要做出这样的决定并不容易。”加索尔坦言伤病是他最终做出这一决定的原因，“我希望自己是在享受比赛而不是在靠拐杖行走和手术中结束职业生涯。我的职业生涯已经超出了我曾经的梦想。”
为篮球放弃学医
加索尔出生于一个医学和篮球并存的世家，父亲奥格斯汀是当地某医院的高管，而他的母亲玛丽萨则是一名外科医生，父母都曾是西班牙篮球联赛的职业运动员，因此在他成长的过程中接触最多的便是篮球和医学。1991年，“魔术师”约翰逊确诊艾滋病，并不得不退出球场，11岁的加索尔立志成为一名能找出艾滋病治疗方法的医生，“那时候，艾滋病等同于死亡。我在学校周围漫无目的地走着，猜想着得这种病的各种途径。”加索尔回忆道，“我梦想着拯救无数人的生命，虽然我不知道怎么做，但这是一个11岁男孩的梦想。”
1998年，加索尔进入巴塞罗那大学修读医学专业，而在同年，他已经成为了巴塞罗那青年队的当家球星，并且率队获得了欧洲青年篮球锦标赛的冠军。为了兼顾学业和篮球，加索尔白天随队进行训练，晚上在学校上课，“每天真的很辛苦，我的队友或者同学有很多业余时间，但是我需要兼顾篮球和医学，根本没有业余时间。”当他不得不在医学和篮球之间进行选择时，他将成为医生的梦想搁置在了一旁，全身心地投入到了训练比赛。
1999年1月17日，加索尔完成了自己在西甲巴塞罗那的首秀，正式开启自己的职业生涯。2000-2001赛季，加索尔场均出战24.7分钟，得到12.4分和5.8个篮板，帮助球队夺得西甲冠军，自己也获得MVP的殊荣。随后的NBA选秀大会上，他被老鹰队在第三顺位选中，随后被交易到灰熊。
退役发布会谈及科比哽咽落泪
在发布会现场，保罗·加索尔特意提及了已故的队友科比，“我真希望他可以在这里。”加索尔不禁开始哽咽，流下了伤心的泪水，“这就是生活，生活有时候就是这么不公平。我非常想念他和吉安娜。他教我如何成为一个更好的领袖、一个更好的赢家、一个更好的球员。我一直把他当做我的大哥，谢谢你，科比。”
加索尔与科比之间的兄弟情义之深，令人动容。在洛杉矶湖人队效力期间，科比用他非常严厉的方式去帮助加索尔变得更好。在2008年北京奥运会上，科比率领的美国男篮在决赛击败了加索尔领衔的西班牙男篮，洛杉矶湖人队的24号在新赛季开始前将这枚金牌挂在了加索尔的更衣室柜子里，以此来激励西班牙人的斗志，“他可能对我会非常严厉，这一点毫无疑问，但我觉得这会让我变得更好。”
科比让加索尔在球场上变得更好，而加索尔同样用自己的方式潜移默化地在生活中影响着科比，“我更倾向于在个人层面和情感层面上表现我的温柔，我想这可能是我在某种程度上影响了他。”加索尔说道，“我会告诉他，做个正常人，或者表现得友善、温柔一点是没有关系的。我们没有必要总是表现得非常强硬或者非常紧张。”
对于加索尔而言，谈论科比的去世是一件非常艰难的事情。2020年1月26日，他正在西班牙和自己的妻子凯特开车回家，手机突然不断开始涌入短信和新闻，“那是一种恍惚的状态。那件事情发生后的好几周时间内，我都不愿意相信这是真的。”麻木、心碎、震惊，当各种情绪交织在一起，加索尔接近于崩溃的边缘，但他依旧在第一时间订好了前往加州的机票，“我们想和瓦妮莎和孩子们在一起，像他们的叔叔一样，为他们提供任何需要。”
今年4月份，加索尔在瓦妮莎和科比结婚19周年纪念日这天，给瓦妮莎送上了花朵；5月份，他在吉安娜14岁生日的时候，定制了一个生日蛋糕；8月份，加索尔夫妇和瓦妮莎一家一起乘船穿越旧金山湾；9月份，加索尔夫妇的第一个孩子出生，他们给她取名为吉安娜，“这是一种方式，不仅仅是向吉安娜致敬，而是让她永远陪伴在我们身边。”
加索尔不止一次地表示，自己似乎注定会和科比走到一起，“他是我生命中最像哥哥的人。他是一个我会想念一辈子的人。”
与湖人与科比 堪称天作之合
初来乍到的保罗·加索尔，在登陆NBA之后，没有展现出任何的不适应，迅速成长为灰熊队的领袖人物。他在新秀赛季就拿到了17.6分、8.9个篮板和2.1次盖帽，成为NBA历史上第一位拿到最佳新秀的欧洲球员。凭借着优异的球场表现，加索尔在新秀合同到期之后，与灰熊队签下了6年8600万美元的续约合同，成为身价仅次于诺维斯基的国际球员。
虽然加索尔的个人数据和表现一路上扬，但灰熊队的成绩并没有如人们预期般蹿升。2008年2月1日，加索尔的人生轨迹因为一笔交易而发生改变。洛杉矶湖人队通过交易从灰熊队换来了这位全明星球员，彼时的紫金军团随着拜纳姆的成长，在科比的带领下，已经逐渐走出了低谷，但直到加索尔的到来，才让这支球队跻身总冠军球队的行列之中。值得一提的是，整个2月份，湖人只输了一场比赛，并且时隔四个赛季杀入总决赛，最终倒在了加内特、皮尔斯和雷·阿伦领衔的凯尔特人队面前。
与湖人堪称天作之合的加索尔，在后续两个赛季帮助湖人进入总决赛，先后战胜魔术队和凯尔特人队，取得两连冠，“毫无疑问，当加索尔退役时，他的球衣会挂在我旁边，没有他我拿不到那两个冠军，湖人队也拿不到那两个冠军，所有人都清楚这一点。”诚如科比所言，没有人会忽视加索尔之于那支湖人队的作用，他完美诠释了何为总冠军球队的二当家。他不会像奥尼尔一般与科比争权夺利，他将自己在球场上的工作做到极致，用出色的内线技术、策应能力和投射能力，盘活整支球队的进攻。
作为洛杉矶湖人队历史上最好的大前锋之一，加索尔在未来的某个时刻，注定会站在斯台普斯中心的中央，看着自己的16号球衣缓缓升起，“我们退役16号球衣从来都不是‘是否’的问题，而是‘何时’的问题。为保罗·加索尔的退役而祝贺。”洛杉矶湖人队老板珍妮·巴斯在自己的个人社交媒体上写道。
与此同时，加索尔进入NBA名人堂似乎同样只是一个时间问题，“作为两届总冠军、六次全明星和三届奥运奖牌的获得者，加索尔无疑是他这个时代最顶尖的球星之一。他用自己的篮球技巧和对比赛的热爱激励了无数球迷，他也从来没有停止过对祖国西班牙的回馈，他是我们这个联赛的杰出大使。”NBA总裁亚当·肖华说道。
独一无二的“欧洲天王”
作为国际球员，如果说诺维斯基和加索尔，在NBA的成就还不分上下，那回到欧洲篮坛，加索尔就是独一无二的“欧洲天王”，他之于欧洲篮坛的意义，就像是斯科拉之于南美，姚明之于亚洲。
从2001年的欧锦赛开始，西班牙男篮的4号几乎从未缺席过国家队的任何赛事。从2001年到2017年，他一共参加了7届欧锦赛，帮助球队三次问鼎欧洲之巅。2006年夏天，已经在NBA崭露头角的加索尔，作为领袖率队前往日本参加世锦赛，他与纳瓦罗、加巴霍萨等人一起通力合作，捧起了世界冠军的奖杯。虽然加索尔因为在与阿根廷的半决赛中受伤而缺席了决赛，但并不影响他被评为赛事的最有价值球员。
因为加索尔，西班牙男篮逐渐开始站到世界篮球的中心舞台。从2004雅典奥运会，到2020东京奥运会，41岁的加索尔一共参加了五届奥运会，获得两枚银牌和一枚铜牌，并且加冕了2004雅典奥运会和2008北京奥运会的得分王。时至今日，2008北京奥运会男篮决赛，依旧被人津津乐道。面对如日中天的美国男篮，加索尔领衔的西班牙男篮黄金一代几乎将对手逼到了绝境，虽然最终遗憾落败，但这并不妨碍加索尔在球迷们心目中的地位。在FIBA的世界里，西班牙男篮4号几乎就是神一般的存在。
随着年龄的增长，加索尔逐渐淡出了国家队。2019年男篮世界杯，他作为看客见证了西班牙男篮时隔13年重回世界篮球之巅。为了可以参加东京奥运会，加索尔回到了梦开始的地方，在2021年年初与巴塞罗那队签订了一份合同，并且帮助球队拿到了最终的联赛冠军。作为西班牙篮球的名片，加索尔在东京奥运会的登场时间并不算多，球队也在四分之一决赛中不敌老对手美国男篮，而这场比赛也就此成为了他的谢幕之战，“在体育事业中，他以最好的方式朝着一个看似无法实现的方向前进，从NBA冠军到世界冠军，他在各个方面都达到了最高水准，这是不可想象的。”加索尔的挚友、西班牙网球巨星纳达尔不吝惜自己的溢美之词，“他用行动告诉我们，他一直都需要胜利，在体育舞台上留下不可磨灭的成就，他是这个国家的一个传奇，也是一个先驱者。”