luda 我们一直在说全球生育率正在下降，但有人也许会问：下降又怎么样？
谁在乎未来几十年后的世界会怎么样？它对我今天的生活有什么意义？
答案是：它意味着一切。
达雷尔·布里克&约翰·伊比特森 | 作者
身边的经济学（ID：jjchangshi）| 来源
此刻，今天，无论你的年龄多大，
经济、社会和人口的力量，都在以你很难注意的方式牵扯着你。
这些力量，正是当今的青少年不如父母一代人性活跃的原因，是在许多国家女性生头胎的年龄达到30 岁，以及这些国家的大多数家长只生一个或两个孩子的原因。
从现在开始，过不了多久，这些力量将迫使人们推迟退休；迫使他们付出远超预料的时间和精力来照顾自己的父母。
在某些情况下，这些力量会让人孤零零地辞别人世，伤心欲绝地想念着人到中年却死在自己之前的孩子。
也许不用等上几十年，你就能看到一个越来越小、越来越老的世界会是什么样子。
你只要看看自己就行了。
因为整个故事，全都跟你有关。
01
生育：一项昂贵的事业
让我们从最重要的决定开始：要不要生孩子，以及什么时候生孩子。
在这方面，有一条重大新闻。我们知道，韩国女性生第一个孩子的平均年龄是30岁，跟澳大利亚、中国香港、爱尔兰、意大利、日本、卢森堡、葡萄牙、西班牙和瑞士这些国家或地区没有什么不同。其他大多数发达国家/地区也都差不多。
全世界妇女推迟生育的趋势，是我们这个时代最重要的现象之一。
孩子是上天给予的奇迹。他们为父母带去欢乐，为自己的社区带去活力。他们是生命的延续，是灵感的源泉，是人生的奖励。再没有哪一种爱，能超过家长对孩子的爱，绝对没有。这种爱，不折不扣地写进了我们的DNA。
但，且慢，孩子们还很贵重。
现在，托儿费高过了大学学费。对一个有着5岁以下孩子的普通美国家庭来说，这个孩子的花费占家庭收入的10%。
一开始，孩子需要食物，需要衣服，而且衣服还要随着他的逐渐长大不断更新，总归一句话，这个秋天的衣服跟上个秋天的衣服完全不同。
你需要更大的住房，有更多的卧室，一个供孩子们玩耍的院子，说不定还得加上一个游泳池。
据估计，从出生到满19岁，美国的中产阶级家庭养育一个孩子的成本是25万美元。
这就难怪，对大多数父母来说，生一两个孩子已经足够了。有很多人根本没有孩子。他们宁愿保持单身，或是跟伴侣商定，跟养育孩子相比，不如把那些花费用于出门旅行。
如果怕两人世界太过寂寞，养条狗就好。
就算姑且不去考虑养孩子是多么昂贵的问题，也仍然有许多充分的理由支持不养孩子。
对于青少年来说，不小心为人父母有可能是件毁灭性的事情。
年纪轻轻就生孩子，说不定会危及母亲和孩子的健康—少女妈妈所生的孩子的体重，大多低于平均水平。
在情感上，少年父母都没有能力承担起养育孩子的责任；很多时候，当爹的直接消失不见了。生了孩子之后，孩子的妈妈就很难继续上学。
如果孩子的妈妈选择进入劳动力市场，她能选择的岗位恐怕都是非熟练工种，收入不高，却总是让人筋疲力尽。
她所赚到的收入兴许不够养育孩子，这逼得她不得不依靠福利为生。
靠福利为生的单亲母亲养大的孩子，跟父母都有稳定工作的家庭养大的孩子比起来，有着巨大的劣势。
最恶劣的影响恐怕是对孩子的期许下降：母亲、其他家庭成员、老师、朋友甚至孩子自己，都对孩子没有太大的指望，于是，孩子也就在生活中一次次地辜负这些指望。这样一来，恶性循环开始。
在拥有庞大社会安全网的德国，超过1/3的单亲儿童生活在贫困之中。而对父母具在、养育两个孩子的家庭来说，这个数字是8%。
02
少女怀孕率降低
少女怀孕率降低的社会后果是完全正面的：
因为太早生孩子而陷入贫困的年轻女性变少了。政府减少了福利等社会项目的支出，可以把钱用到别的地方。犯罪率下降（因为来自单亲家庭、有可能加入帮派或者招惹其他麻烦的年轻男孩变少了），警察和监狱费用也减少了。
但由于女性年龄渐长却仍然选择不生孩子，后果就变得复杂起来。
虽然女性仍然远未实现完全平等，但她们正在缩小差距，并使劲捶打玻璃天花板。
大学里的女生人数超过了男生：72％的女孩高中毕业后就直接上了大学，而男性的这一比例为61％。英国医学院的学生中，55％是女性。在美国，约40％的化学家和材料科学家，以及30％的环境科学家和地球科学家，均为女性。
固然尚未达到完全的平等，但差距正在缩小。
当女性拥有一份有趣的高薪工作时，她怀孕的概率就下降了。
分娩可以成为职业发展的重大障碍。就算给出了最开明的育儿假政策，就算办起了最好的托儿服务，离开工作去生孩子，也将严重影响到女性的职业生涯。
研究表明，没有孩子的女性的收入，跟从事相同工作的男性的收入大致相同。工资差距就是养孩子带来的。
各种因素相结合，就形成了你看到的情况：对避孕以及太早生孩子（孩子没有可靠的父亲）所带来的社会及经济代价有了更好的认识，再加上紧急避孕及堕胎措施更便于获得，使得少女产子的人数减少。
接受良好教育的时间很长，成本很高，使得越来越多的女性不会在20岁刚出头时就生孩子。
各种压力下，等万事俱备，想要孩子也养得起孩子的时候，许多女性已经30岁甚至40 岁了。这样的女性大多倾向于建立小规模的家庭。
03
小家庭
从方方面面来看，小家庭很美好。
父母可以投入更多的时间和资源来抚养孩子。孩子在成长过程中，有可能以辛勤工作的父亲和母亲为榜样。
这样的家庭反映出所在社会的男女平等（或接近平等）：女性和男性同在职场竞争，也同为家庭而付出。
婴儿太少导致劳动力大军缩水，女性就业有助于缓解相应的劳动力短缺。
说小家庭是开明先进社会的代名词，并不算过誉。
但是小家庭对经济不太好。
如我们所见，购买商品的消费者数量由于小家庭而变少，可用于资助社会项目的纳税人数量减少了，富有创造力的年轻思想减少了。
日本的老龄化社会是导致其30 年来经济停滞的因素之一，欧洲的老龄化同样是许多欧洲国家经济停滞不前的幕后推手，这不是巧合。孩子的多少，对一个国家的经济，有着深远的影响。
政府项目，如慷慨的育儿假和子女津贴，可以鼓励家长生育更多的孩子。
但它的影响微乎其微，而且，这些项目非常昂贵，政府难以维持。
不管怎么说，小家庭也跟自我赋权有关，人们放弃了生育的社会责任，转而到Facebook 上讲述一套个人的叙事化生活。
低生育率陷阱一旦降临，就不可逆转。人口下降还会带来其他后果（社会的、政治的、环境的），有一点，我们可以肯定地说：从经济上看，缺乏婴儿是个极大的问题。
它背后隐藏着我们这个时代最有趣却最少得到报道的一个现象：“婴儿潮复兴”。
04
“婴儿潮”复兴
老切拉音乐节是婴儿潮复兴现象的一个典型例子：营销攻势主动迎合婴儿潮一代的需求，而不是人数较少、也没那么富裕的X 世代和千禧一代。
一位分析师写道：“虽然媒体仍然站在千禧一代这边，但这个国家70% 的可支配收入，都控制在婴儿潮一代的手里。
这还不算，婴儿潮一代正因为父母的逝世继承着总价值高达15 万亿美元的财产，广告商和营销人员正在研究如何从这些财富中赚到钱，并为此火力全开：从简单易懂的供老年人使用社交媒体的教程，到在油漆桶上印刷更大的字样（方便老人阅读）。
今天的年轻人正忙着投资于昂贵的教育，因为这是获得良好工作的唯一途径。他们的饭碗不怎么稳当，只好推迟大宗购物行为。
如果你住在北美洲一座中型规模的城市，当地很可能至少有一家电影院会提供高票价的预留位置，这个座位不光坐起来舒服，而且还有体贴的服务员为你送上食物和饮料。这就是婴儿潮复兴。
但老龄化社会的需求不是仅靠营销手段就能满足的。
儿童和老年人都是依赖人口：尤其在发达国家，他们消耗了政府提供的大部分服务。
但两者所依赖的是不同的东西。孩子们需要托儿所和学校，而老年人需要养老金和临终关怀。
随着世界的中位年龄继续提高（到2050年是36岁，到2100年将达到42 岁），政府的计划将优先满足增长最快人口的需求，于是学校变少，辅助生活的赡养项目增多。
有一项统计数据很好地归纳了这些力量的相互作用，它叫作“老年人供养率”，指的是每一名退休人士有多少适龄职工赡养。
如今，每名退休人士有6.3名适龄职工赡养。这是一个合理的比率，如果它能维持下去，世界将处于良好运行的状态。
但我们已经知道它坚持不了多久。
联合国告诉我们，到2050 年，全世界的老年人供养率将达到3.4 比1，到2100年，它将进一步下滑至2.4比1。也就是说，到21世纪末，在世界范围而言，对每一名退休人士所需要的公共服务，只能由两名适龄职工为其买单。
它假设联合国的生育率预测是准确的，但如你所知，我们认为预测不准。
所以，老年人供养率达到2比1的那一天，可能会比想象中早得多。欧洲有好几个国家已经接近2比1了。
尽管税基缩水，消费者减少，经济疲软，政府仍然必须提供老年服务，这有可能带来经济上的挑战。对一些人来说，这还可能带来沉重的私人痛苦。
中国社会学家王丰写道：“将来会有更多的中国家长无法依靠孩子养老。许多父母将面临最为不幸的现实：活得比自己的孩子更久，孤零零地去世。”
从死亡率表可看出，一名85岁的女士比自己55岁的儿子（后者有可能因为生病或事故去世）长寿的概率是17%。
除了白发人送黑发人的丧子之痛，老年人还可能会感到丢脸。看到自己的孩子挣扎着应对婚姻、养育子女和工作上的挑战，有多少父母会为要开口向他们求助而感到羞耻？
我们正在做、即将做或是已经做的人际关系和家庭选择，定义了我们的当下和将来。
它们塑造了我们今天的社会，并将更加深刻地塑造我们未来的社会。它们把我们的社会项目、私营企业和研究技术的着眼点，从年轻人转移到老年人身上—尽管并不彻底，因为让年轻人对你的产品上瘾仍然蕴含着巨大的价值，但至少部分如此。
每一年，这些变化都会愈发强劲。我们可能会看到大家庭的回归：三代人生活在同一屋檐下。
欢迎走向人口下降的将来。
不，欢迎来到人口下降的当下。
关于作者：
[1]达雷尔·布里克，益普索社会研究与企业声誉公司CEO，该公司是一家全球*级的市场调研与营销分析公司，他是公司声誉、社会调研以及政治选举预测领域的专家。
[2]约翰·伊比特森，加拿大《环球邮报》资深记者，专栏作家。伊比特森有31年媒体从业经验，并为《环球邮报》服务了20年，曾先后担任多伦多皇后分社、华盛顿分社、渥太华分社主任，并成为2012年度的首席政治领域写手。
本文整理自《空荡荡的地球：全球人口下降的冲击》，经出版方授权“身边的经济学（ID：jjchangshi）”原创首发。转载请添加微信：shenbianjun，并备注“转载+公号名称”，谢谢。
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