在冰岛,球员发展的责任是由足协和各俱乐部共同承担的,由于俱乐部拥有为数众多的经过统一足球理念培训过的合格教练,因此冰岛足球的各级国家队在打法上可以较为轻易地统一起来,这也加深了足协对于俱乐部的依赖。
冰岛足球拥有一个成熟的半职业联赛,许多冰岛国内的球员都还有着其他的工作,有些甚至还是学生。由于资金问题,冰岛足球的职业化之路十分艰辛,但冰岛国内的俱乐部依然有资格参加欧战。而且,在冰岛,每个俱乐部都有着自己独一无二的俱乐部文化,就像《冰与火之歌》中的“自由民”都有着属于自己的部落文化一样。
当你出生于冰岛的社区,就注定了你将要为当地的球队而战,冰岛人几乎不会在青训时期离开家乡。在冰岛,每个人都可以得到高水平教练的指导,他们有着相等的机会,进行着同样的训练,优秀的球员会和更高年龄段的球员一起训练比赛,而出色的女足球员也可以和男足球员一起训练比赛,这对提升他(她)们的速度帮助匪浅。
冰岛人天真地认为“球员至上”,他们不认为足球意味着买卖和交易,也没有父母会把孩子的足球之路作为牟利的手段。相反,他们认为足球仅仅是一种“体育追求”,也正因为此,他们的足球中充满的是整个冰岛的自豪感,而不是NBA式的流行文化和商业概念所衍生出的空洞符号。
在冰岛,并不存在什么“academy”,每个球队都有自己培养球员的方式,虽然他们尽力为最好的球员创造更进一步的机会,但每个人都会接受相同的训练和同等机会的培训。
冬季来临,冰岛足球的训练季节也如期而至。每隔一个周末,冰岛男子国家足球队就将进行一次特训,而在被空开的周末里,进行训练的则是冰岛女足。整个冬天,冰岛最顶尖的足球选手都在这里打磨着自己的技艺。当其他国家队进行比赛的时候,远在大西洋尽头的冰岛人只能通过训练来提高自己。对于冰岛国家队而言,比赛的成本过于昂贵,因此,球员发展的任务在95%的时间里都要由俱乐部承担起来。一年中,只有在大约10个周末里,各级国家队才能得到约20堂训练课的集训保障。
如今的冰岛足球,拥有一整批的天才球员,他们不仅在2016欧洲杯和2018世界杯上表现了自己,其U21国家队的实际表现也非常不错,更重要的是,他们从未满足于已有的成功,而是希望再进一步。FIFA排名足以见证冰岛足球的成功,他们在几年间由135名蹿升至如今的33名,这其间,他们还一度占据过21名的位置。许多顶尖的球员也开始循序渐进地谋求海外发展。
冰岛球员知道自己擅长什么,他们倾向于寻找那些与自己风格相容的联赛。他们中有的人前往荷兰、有的人前往挪威或者瑞典。虽然大多数人会选择前往斯堪的纳维亚半岛效力,但他们希望的也是将这里作为腾飞英国、意大利或西班牙联赛的跳板。目标往往决定着一个人的发展。只有极少数的球员会选择把他们海外的第一站放在英格兰或者荷兰联赛,对于年轻球员来说,贸然加盟大俱乐部可能存在着不可预知的风险,球员必须对自己的实力有较为准确的预估判断。
“冰岛大狙”西于尔兹松就从英格兰雷丁俱乐部出道,迅速扮演起一线队的重要角色,而古德蒙森也曾在荷甲阿尔克马尔找到了自己的前景。但更多直接前往英格兰或荷兰的球员没有找寻到自己的位置,相反,许多人去了挪威,并在那里表现出色,然后加盟了更大的联赛。或许,这本该是张玉宁、武磊、张稀哲们更应尝试的道路。
在高水平教练的指导下,如今的冰岛足球兼具了技术与智慧。他们执着地使用着传统的442阵型,拥有极快的节奏和速度,不变的双前锋,和极其出色的效率。这是一种最自然也是最典型的阵形结构。他强调了前中后三条线的平行站位,中场球员和中后卫有阻截对方中路进攻的能力。边后卫基本是处于以防守为主偶尔投入进攻的状态。有些球员可以在荷兰或挪威的联赛中表现出色,但却无法进入冰岛国家队的首发阵容,这是因为冰岛人永远都要把效率最高的球员投入比赛,而且,当你获得胜利,你不会再希望改变阵容。
如今,冰岛正着力进一步提升自己教练员的水准,他们希望在欧洲和国际赛场站稳脚跟,让整个国家为足球自豪。向西3500英里或者向东1000英里,美国和英国都拥有更好的基础设施、更强劲的经济和更完善的体育产业,而如今,他们正准备从这个世界边缘的小岛上来学习球员发展和教练教育方面的知识,或许,这比世界杯更能证明冰岛人在足球上的成功。