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在很多人看来，球员和球队签订团聚合同是一件容易的事。实际上，该合同中有很多双方反复商议的条款。新的劳资协议会面合同金额已经确定。经纪人需要与团队反复讨论或修改合同中的一些问题。如果几个队向选手扔橄榄枝，选手也要做。
当球星选择进入自由球员市场后，会有很多球迷和球队经理变得焦虑，他们都希望球星能快点做出决定。这个过程对球星来说也是很漫长的，他们需要考虑各支球队的实力和球队所在地区对自己家人的影响，更重要的是球员要想清楚自己想得到的是什么，如果球星决定要加盟一支球队，就开始和球队经理谈合同里的各种细节，很多问题都需要双方不断地协调，如果双方在各方面都达成一致，那么球星就只等着签约并参加媒体见面会了。
一位资深经纪人说：“其实无论是顶薪合同还是底薪合同，都有很多细节需要经纪人考虑，作为职业经纪人，你必须为球员着想，仔细地分析每一条条款对球员的影响，我们应该去为球员争取一些权利，这样才对得起球员在球队中的付出，每一个决定对球员来说都是很重要的，我们必须慎重考虑。”
首先要知道，联盟里不同球龄段的球员可以拿到的顶薪合同是不一样的，联盟规定，球龄在0-6年之间的球员，可以和球队签一份起薪占工资帽25%的顶薪合同，而球龄在7-9年的球员，可以和球队签一份起薪占工资帽30%的顶薪，10年及10年以上球龄的球员可以获得起薪占工资帽35%的顶薪合同。除此之外，还有一项条款可以让球员拿到更多的薪金，这项条款叫拉里伯德条款，也叫“鸟权”，符合这项条款的球员每年薪金可以提升8%，而且这些球员可以和球队签订一份长达4年的合同，而不符合这一条款的球员，每年的薪金只能提升5%。
这项条款的目的是为了让球星有更大的可能性留在球队，过去的几年里，球员流动太频繁了，这些都是联盟和球员工会在劳资协议草案中一致通过的条款。
一位经纪人说：“那些不了解行业的人会觉得，顶级球星的代理人，和球队商谈一份顶薪级别的合同会很容易，因为你代表着顶级球星，会更有底气。其实不然，你需要为你的球星考虑更多的问题，比如球星的年龄适合签下多长时间的合同，合同数额和工资帽的比例是怎样的，以及球队支付薪资的方式和过程是否可以接受，正因为是顶薪合同，你才需要考虑得全面一点，球星的能力越强，的确你就越有底气和球队谈判。”
经纪人的意见只能是客观意见，更多的还是要球员自己来决定，经纪人需要知道什么样的薪资可以让球员满意。
前经纪人马特-巴布科克说：“经纪人要根据球员的意向来和球队谈判，得按照球员的想法来为球员争取更多的利益。有的球员更喜欢和球队签订一份长期保障的合同，而有的球员想要一份在第二年有球员选项的短期合同，这样球员有更多选择的机会，他们获得顶薪合同的可能性会更大，不同级别的球员考虑的方向不同。一些有伤病的老将或者是年龄大了的球星，比如像克里斯-保罗和勒布朗-詹姆斯那样的，对于他们来说一份长期的合同比较适合他们，詹姆斯之前和骑士队签的合同都是短期的，在去年的休赛期，他与湖人签订了一份长达4年的合同，其中最后一年詹姆斯有球员选项。”
一般情况下，经纪人会尽可能地为球员争取更多收益或者是更灵活的条款。
另一位经济人说：“我们当然希望可以为球员争取到更多的薪金，如果是完全保障的合同就更好了，我们还希望球员可以有交易否决权或者是球员选项，这些都取决于球员自身的影响力，有实力的球员当然不愁签一份比较满意的合同了。合同里也不是所有的条款都可以改变，因为劳资协议规定了一些不可更改的内容，很多合同都有许多相同的部分，经纪人需要和球队敲定其他注意事项。”
联盟里的超级球星对于自己的合同要求十分严格，他们很看重合同里的各项条款。
巴布科克说：“那些抢手的球星有很多球队都想争取，往往会有多支球队向他们抛来橄榄枝并开出各种顶薪合同，球员和经纪人的手里有更多的主动权，球队会尽可能地满足球员的要求。鲍勃-迈尔斯被问到关于凯文-杜兰特和勇士队续约的可能性时，他表示，球队会尽力满足杜兰特的所有要求。这句话意味着勇士队的管理层为了留住杜兰特，很可能会给杜兰特开出顶薪，甚至不惜改变球队的阵容。杜兰特也知道这点，到时他和球队还有商量的余地。”
一位经纪人说：“经纪人需要给球员争取一些灵活性的条款，尽量减少球队操作的灵活性和可能性，球员的利益才是最重要的。你必须为球员考虑各个地方的生活成本和税收，不同地方的物价和税收是不同的，这是经纪人在任何合同谈判中都应该考虑到的。”
相对来说，大城市的球队会比较吸引球员，大城市会给球员带来很多的可能性，广大的球迷和很多的商机，这些好处都是显而易见的。一个好的发展前景正是球员想要的，有的地方都不用交州所得税，比如弗罗里达州和德克萨斯州。
一位联盟的高管说：“实际上现在的劳资协议对于球队留下他们的球员方面并没有很大的帮助，这点让很多球队管理层的人发愁。那些想要离开球队的球员可能会觉得继续待在球队得不到什么好处了，而且合同里并没有任何减轻税收的条款，德克萨斯州和弗罗里达州的球队在这点上就有优势了，有的大城市比那些小城市更有优势，比如有着天然地理优势的迈阿密，球员可以在那里得到更多的钱和机会，这对于那些小城市的球队来说是不公平的。我认为联盟可以给小城市的球队更多的好处来帮助他们和那些有着天然优势的球队竞争，这样才更公平一点。”
一位前NBA总经理说：“市场当然是很重要的，小城市的球队也可以培养出自己的球星，如果这名球员还是受限制的自由球员，那球队有很大概率把球员留下，如果合同到期后，球员很可能会选择另一支更好的球队来谋求更好的未来，那么小城市的球队很有可能会失去他们的球星，他们就不得不再一次踏上重建之路。”
有的球队没有想过用两份顶薪合同来吸引两位超级球星的加入，那些顶级球员是不会选择那些小球队的，比如像波特兰开拓者，球队经理不会清理出球队的薪资空间来招募球星，这不是这支球队的风格，他们也不是靠这个发展球队的。还有爵士队，他们通过培养球员来壮大自己的实力，球队会让那些球员深深地爱上这支球队，这样球员才愿意留在这支球队。爵士队的总经理丹尼斯-林赛是从马刺出来的，他将马刺队的建队方式用到了爵士队。这都是因为球队所处的城市没有那么吸引人，所以通过自己培养球员的方式才能更好的发展球队。只有那些大城市的豪门强队，比如湖人队，他们更倾向于清理球队的薪资空间来吸引球星的加入，而小城市的球队无法这么做。
一位经纪人在谈到扬尼斯-阿德托昆博的未来时，他说：“阿德托昆博是不会在雄鹿队拿到第二份顶薪合同的，他会选择离开雄鹿队。”另外两名经纪人也同样认为阿德托昆博会在另一支球队拿到顶薪。
一般情况下，球队是不会给球员交易否决权的，很少有球员有这样的特权，最近几年卡梅隆-安东尼和科比-布莱恩特的合同中都有这个条款。
一位球队总经理说：“我认为联盟应该去掉交易否决权，这样的条款对球员有太多好处了。如果球员拥有交易否决权，那主动权就在他的手里了。甚至球员可以为所欲为了，球队已经失去了对球员的控制，如果他们要求被交易到那支球队，球队可能会得到一个很低的报价，我想不通为什么球队老板会同意这样的条款，这个条款给球员的好处太多了。原本交易保证金（根据一定的比例在交易时提高球员收入的条款）是为了让球员不必过于担心被交易，可是现在交易保证金会让球员要求被交易。一些球星的交易保证金的金额很大，如果球队将其交易必须支付很多的钱，很可能那些球星还希望被交易。球星被交易后只会得到更好的待遇，这些待遇不仅仅是在合同里，新的球队还会给球员的家人很多福利。交易对那些超级球星来说是好事，可是对于那些薪金比较低的球员来说，交易是很大的一件事。”
这位经理继续说：“交易否决权还依然存在，如果有的顶级球员明确表示他想要交易否决权，那球队很可能会给他的，并不是所有的球员都能够优秀到拥有交易否决权，那些优秀的球员在谈判中会有很大的资本。不同的球队在和球星谈判的时候采取不同的方式，马刺队的球员在和球队谈判的过程中没有很大的优势，因为马刺队的管理层的做法很明确，他们明确表示有些事情不容商量，如果球队的球星因为没有得到想要的交易否决权离开球队，那马刺队的管理层会坦然地接受现实，他们会认为球员没有和我们达成统一意见，双方有很大的分歧，他们不会为了留下球员做出很大的让步，即使合同需要球队和球员达成共识，这需要双方的互相信任和理解。”
很多经纪人都表示，现在就算是联盟里的顶级球星，也没有可能拿到交易否决权。一位经纪人说：“很少有球员能拿到交易否决权，拿到它的球员也就那么几个，虽然每个球员都想得到这个交易否决权。”
一些球员在证明他的价值之前就拿到了顶薪合同，这对球员来说也太轻松了。一位总经理说：“我记得某个休赛期，我们刚用乐透签选中了一名新秀，这名新秀很快就得到了来自球队的巨额合同承诺，还有价值不菲的球鞋合同，而他只是还没有上场打球的新秀，他还没有获得任何成就。这样是不利于球员的发展的，他很可能会没有动力打球，而他能不能打出和合同等价的表现，我们还不知道，这难免会让人担心，没有哪支球队会愿意给那些表现不好的球员一份大合同，提前承诺给他们那么大的合同是一个很冒险的事情。如果球员打出了很好的表现，那么球队肯定会用心培养这名球员，他会成为球队的核心。但是还没有证明自己实力的球员，很难让我们相信他的实力值得一份大合同。我不知道他们会不会被这些合同激励，他们也可能失去了打球的动力，往往太容易得到的东西会让人失去努力的欲望。这是一个不好的习惯，一些球队已经为他们的行为付出代价了，他们看好的球员并没有打出让他们满意的表现，如果每支球队都这么做，那球员估计不会那么努力打球了。如果不用打出很好的表现都能得到一份大合同，那估计很多新秀都想得到一份这样的合同，这是不利于球队的发展的。一些球队应该引以为戒，用更好的方式去鼓励球员进步。”
最近几年，乔尔-恩比德和76人队签的一份顶薪合同很有意思，这份合同里有一项条款是：“如果恩比德的脚伤影响到他的上场时间，导致他一个赛季缺席25场比赛以上或者上场时间少于1650分钟，那么球队可以选择裁掉恩比德。”
巴布科克说：“恩比德的实力完全值得一份顶薪合同，但是球队考虑到他的伤病不得不在合同里加了一些条款，这是球队在和恩比德签约之前就协商好的，球队不愿意冒很大的风险，球员也不希望这样的条款有用得着的时候。”
另一位经纪人说：“球队和经纪人会对每个条款进行商量，有的球队会希望根据球员的健康程度或者数据来给出一定的保障金额，你可以选择不接受这样的条款，前提是你得有底气，经纪人也会尝试去得到其他球队的报价，这样对谈判会很有帮助。如果你没有得到另一支球队的报价，而球队也坚持要加一些激励性的条款，你只能试着在其他方面争取一点好处，双方都可以各让一步来达成协议。”有伤病的球员当然希望自己合同中的保障金额能高一点，但是球队也不希望高薪的球员因为伤病而无法上场，这对球队来说是很大的风险，他们必须考虑到球员伤病的影响。
一位球队经理说：“球员在面对第一份顶薪合同时，会很希望能得到这份顶薪合同，因为这份顶薪对他们的诱惑力太大了，这时球队会占据一定的主动权，球队可以主动提出一些要求，比如交易保证金或者交易否决权这些方面的，一般情况下球员是不会拒绝第一份顶薪合同的，这笔钱能够改变球员的生活，几乎没有人可以抵挡住这样的诱惑力。不是所有的球队都愿意给一位球员一份顶薪合同的，除非你已经打出了巨星级别的表现，像勒布朗-詹姆斯、凯文-杜兰特和詹姆斯-哈登那样的球员，有很多球队愿意提供一份顶薪合同，在球员没有证明自己的巨星实力之前，自然很难抵挡第一份顶薪合同的诱惑力。”
这位经理还提到：“但是有的球星也是例外，因为他们从自己签名球鞋的合同中得到了足够多的钱，就像凯里-欧文，他完全可以不选择和球队续约，即使欧文得不到球队的顶薪合同，他还是会从球鞋合同里得到很多钱的，接受顶薪并不是他唯一的选择，这样欧文在和球队的谈判中就有了一定的优势。比如他完全可以向球队要求交易否决权，这对球队来说就是一个很难的抉择了，像他这样的球员可是有很多球队愿意提供一份让他满意的合同。”像耐克这样的大品牌公司是不会吝啬给球星一份长期的巨额合同的，球员们也很愿意和耐克这样的公司签约。
联盟一位内部人士说：“球员在联盟里待的时间久了，他从球队里拿到的钱可能还不如从球鞋合同里拿到的钱多，有些球员知道自己的球鞋合同里的钱很多，在和球队谈判时会选择放弃一些钱，你要知道那些大品牌公司是很有钱的，他们和球员的合同没有受到工资帽的限制，他们可以给球员很多的钱来维持长时间的合作关系，这些都是那些球队无法做到的，甚至球员可以得到一份终生代言合同，相比而言，球队的顶薪就显得不是那么重要的了，很多球员还有很多渠道来获得金钱的收益。”
有时候即使球员的实力不值一份顶薪合同，经纪人也还是会去争取一下的。一位前球队总经理说：“有很多经纪人在和球队谈判的时候，都会和球队要求顶薪合同，事实上这帮助不到他们的球员，因为球员本就没有相对应的实力，球队经理只会把这样的要求当笑话，有的经纪人态度不会那么强硬，但是有的经纪人会表示要么顶薪要么放弃合作，这样对那些球员是没有任何好处的。”
经纪人在为球员争取顶薪合同时，会有很多障碍，除了球队的刁难还会有经纪人之间的竞争，即使经纪人已经为球员争取到了最大利益，那些竞争对手会在球员旁边说闲话，他们会说自己可以争取到价格更高的合同，为了争取客户，有的经纪人会不择手段地离间球员和经纪人。球员有时候无法分辨哪些经纪人说的话是真的，如果球员被另一位经纪人说服了，那么原来的经纪人就会很快被解雇。
也有些经纪人没有为球员争取到合适的合同，他们可能低估了球员的实力，球员也需要判断自己的经纪人是否能为自己带来很大的收益，球员解雇自己的经纪人也是常有的事情。
有些球员觉得自己的实力足够拿到顶薪，但是现实是很残酷的，就像凯尔特人时期的以赛亚-托马斯，他在凯尔特人打出了很不错的表现，但是由于他伤病的影响，他的状态大大下滑，他最后只能以底薪加盟了掘金队。德马库斯-考辛斯本以为自己可以拿到一份顶薪，可是跟腱的撕裂让他的想法破灭了，他选择以底薪加盟了勇士队，由此可见伤病可以很大程度地影响到球员的薪金。
一位联盟的薪金专家说：“前几年的时候，有很多球员都拿到了顶薪合同，有的人认为这是一种趋势，会有越来越多的球员拿到顶薪，但是这样的情况并没有继续发生。除了那些顶级球星，很少有球员能够拿到顶薪的，也许明年的休赛期会好一点，那时候很多球队都有充足的薪资空间，但是只有实力足够强的球员才能拿到顶薪合同。”
一位经纪人认为，现在的勇士队太强了，这会让很多球队放弃给球员顶薪，因为他们无法和勇士这样的强队竞争，球队管理层的人认为即使给球员顶薪，最后也拿不到什么，他们更想为长远的未来打算。
一位经纪人说：“是这样的，很多球队都在做长远的打算建设球队，而不是招募有实力的球员和现在的勇士队一较高下，现在球员很难拿到顶薪了，球队考虑到现在的局面，他们更愿意签一下综合价值比较高的合同，只要有一支球队拥有连续夺冠的实力，会有越来越多的球队不愿意给球员顶薪，球队管理层不会为了眼下微不足道的利益考虑。”
很可能这种情况是短暂的，没有人知道勇士还能够统治联盟多久。现在来看，一些长期的合同没有什么太大的意义，但是球队会尽可能地把钱花完，这和2016年新的转播协议有一定的关系，许多球队选择和球员签下了金额很大的合同。到了这个夏天，很多合同即将到期，会有很多球队腾出足够的薪资空间，那时就可以知道这些球队的选择，他们是否会像那位经纪人说的那样，选择保守地和球员签约，让我们拭目以待。
原文：Alex Kennedy
编译：晴天