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虎扑7月1日新闻NFL精英线后卫队有两个特点：多种技能和足够的深度。
技能多样的意思是：想要成为顶尖团队，除了擒杀和冲传，还要兼顾防跑，人盯人防守及控制外侧等技巧，这样才能完美无缺。除此之外，他们还需要至少有一位能一直在球场上担任中流砥柱的球员。他需要有强悍的体格和精湛的技术，能够带领队友掌控比赛。但即使这名球员突发事故不能上场，这支线卫军团的表现也不应有显著下降。
第1名：丹佛野马
关键先生们：强侧线卫冯-米勒（Von Miller），沙奎尔-巴雷特（Shaquil Barrett）；内线卫布兰登-马绍尔（Brandon Marshall），托德-戴维斯（Todd Davis）；弱侧线卫谢恩-雷（Shane Ray）
丹佛野马拥有联盟最强线卫、最悍冲传手之一冯-米勒。赢得超级碗后，他上赛季依然保持着如虎表现，收获13.5个擒杀。像他这么厉害的人在野马还不止一个，真是丧心病狂。野马阵容深度完全不虚，人人都是兼具速度和力量的大块头。上赛季，这种技能多样性让防守协调员韦德-菲利普斯（Wade Phillips）可以尝试很多不同的防守体系。我相信新任主帅万斯-约瑟夫（Vance Joseph）和防守协调员乔-伍兹（Joe Woods）的调教成果也不会差。强势的冲传让野马上赛季擒杀数位列第三，同时他们的防跑和人盯人防守表现也不差。
但是，德马库斯-威尔（DeMarcus Ware）已经退役。我不是说野马的表现会一落千丈，但威尔是这支防守的骨干成员，是三个赛季以来的灵魂人物。他们会想念这名领导者的。
第2名：堪萨斯城酋长
关键先生们：外线卫贾斯汀-休斯顿（Justin Houston），坦巴-哈里（Tamba Hali），第-福特（Dee Ford）；内线卫德里克-约翰逊（Derrick Johnson），拉米克-威尔逊（Ramik Wilson）
和名单上其他队伍不同，酋长线卫军团不算壮硕，但全员健康时，他们的防跑和冲击四分卫无人能敌。大家都知道酋长二线有几位强者，但线卫军团才是他们防守成功的保障。冲传、防跑等等都不逊于其他队伍。酋长在起球线上有高超控制能力，也有着强壮灵活的球员，全员都很出色。
第3名：卡罗莱纳黑豹
关键先生们：中线卫卢克-库奇利（Luke Kuechly），弱侧线卫托马斯-戴维斯（Thomas Davis），强侧线卫沙克-汤普森（Shaq Thompson）。
天行者卢克-库奇利一直都是联盟最强线卫的有力竞争者之一，他打球时展示的高超技巧和球商能折服很多人。上赛季他缺席时黑豹的表现也能让我们看出这名球员的重要性。库奇利和老将托马斯-戴维斯一起组成了黑豹线卫军团的主心骨。他们在球场上的判断力和对敌方战术的敏锐嗅觉，足以体现两人对橄榄球的了解之深入。小将沙克-汤普森在人盯人防守方面的表现也毫不逊色，他既能对位近端锋和跑卫，也能参与突袭。
第4名：旧金山49人
关键先生们：外线卫阿迈德-布鲁克斯（Ahmad Brooks），中线卫纳沃罗-鲍曼（NaVorro Bowman），外线卫埃尔维斯-杜莫维尔（Elvis Dumervil），马尔科姆-史密斯（Malcolm Smith），鲁本-福斯特（Reuben Foster）
新任总经理约翰-林奇（John Lynch）以雷厉风行之势打造出一支不容小觑的防守组，他曾发推表示签约老将冲传手埃尔维斯-杜莫维尔一事：“又加了一个恐吓四分卫的砝码”。除了杜莫维尔，这里还有阿迈德-布鲁克斯，刚刚伤愈回归的前All-Pro线卫纳沃罗-鲍曼，经验丰富的前超级碗MVP马尔科姆-史密斯和实力强劲的新秀鲁本-福斯特。鲍曼和帕特里克-威利斯（Patrick Willis）搭档时威力难挡。如果福斯特能够融入防守组，发挥出自己本届新秀数一数二的实力，也许他能成为第二个威利斯。
第5名：奥克兰突袭者
关键先生们：强侧线卫布鲁斯-欧文（Bruce Irvin），希里奎-卡宏（Shilique Calhoun）；中线卫科里-詹姆斯；弱侧线卫杰拉尼-詹金斯；外线卫卡里尔-迈克
能竞争第五名的球队实在太多，但我无法忽视拥有联盟最具破坏性球员——卡里尔-迈克的突袭者。迈克2015年在两个位置当选All-Pro，彼时他还在学习如何从线卫转型为防守端锋。虽然在4-3防守中被列为防守端锋，但他也能兼顾线卫的职务。以后几年里，他都会是年度防守球员的有力竞争者。
布鲁斯-欧文在突袭者第一年表现不错，收获7个擒杀。
荣誉提名：亚特兰大猎鹰，明尼苏达维京人，匹兹堡钢人，休斯顿德州人，亚利桑那红雀
作者：Willie McGinest
翻译：Flamenco
(编辑：姚凡)