luda 德怀特霍华德曾经是非常受欢迎的球员。
那是个神奇的时期。当时霍华德就像“巨大的婴儿”，笑容总是挂在脸上。人们说他性格好，滑稽可笑，喜欢开玩笑，会很高兴和他成为队友。此外，在灌篮大赛中，戴着超人披风获得了冠军，同时魔术战绩也很优秀，霍华德的人气也进一步提高。
最直接的证明便是，在2008-09赛季的全明星投票里，霍华德收获了当时历史最多的315万选票，这个纪录直到今年才被詹姆斯打破。可惜十年河东，十年河西，自打他成为票王之后的这十年里，真的发生了太多事。
他用詹姆斯来“衬托”过自己的忠诚——在詹姆斯的决定之后，可惜没两年，他自己就申请了交易；加盟湖人之后，霍华德又和科比产生了一些矛盾，两人后来闹得恶言相向；火箭没了他，战绩反而更加出色；老鹰送走他，马上有媒体爆料“几位老鹰队友兴奋异常”；甚至连变性人都要来踩一脚，称他有一些特殊的癖好。
所以如今再提到霍华德时，很大一部分球迷的印象已经截然不同。除了一些场外的新闻外，他的职业态度也受到了质疑，尤其是在几次换队都不欢而散的前提下，霍华德甚至被称作一个“毒瘤”，就连他的招牌笑容似乎也成了一个错——霍华德依然可以露出洁白的牙齿，然后笑得没心没肺，只是这一次，没有人会再觉得他这是性格好，反而是认为“霍华德没有好胜心，他想的只有快乐篮球”。
显然，霍华德已经不再是当初那个“受欢迎”的球员了。这么多年，伤病夺去了他的运动能力，时代将他排挤在外，一些不恰当的言论和媒体新闻则让他成为了不少球迷的“眼中钉”——尤其是当休赛期他和湖人的“绯闻”再一次曝出之后，你可以感受到这支球队的球迷有多么不喜欢他，哪怕他确实是考辛斯受伤之后湖人在自由市场所剩无几的选择。
不可否认，霍华德确实已经不再是十年前的模样了，否则他也不会在4年里换了6支球队，只是不管他的人气跌成了什么样，不管他的伤病有多严重，都夺不去的一个事实是，霍华德，曾经真的是联盟里最好的中锋，而且至今为止，现役还没有一个中锋敢说超过了他的成就。
巅峰的霍华德，绝对不该被遗忘。
他在新秀赛季就拿到了场均两双的数据——那时候的霍华德只有19岁，此后在三年级赛季，霍华德成功入选了全明星，并且带领魔术时隔四年重返季后赛。同一年，霍华德第一次入选了最佳阵容，尽管只是三阵，但是你可以看出来，他确实就是中锋的未来，甚至有不少人已经将他和奥尼尔进行比较。
2007-08赛季，霍华德正式步入了自己的巅峰，他在当赛季场均可以拿到20.7分14.2篮板2.1盖帽，篮板榜上排在第一，盖帽榜上排在第四，高阶数据上，霍华德的WS是12.9，PER是22.9，两项全部在联盟前十，他还带领魔术取得了52胜30负——奥尼尔走之后魔术的第一个50胜。最终的MVP投票里，霍华德仅次于科比、保罗、加内特和詹姆斯排在第五。
这时候的霍华德已经是联盟里最好的中锋了，哪怕他罚球不稳定，面对姚明也屡次吃瘪，依然不妨碍他入选最佳阵容一阵——毕竟一年也就打两场火箭，这也是他个人生涯第一次入选一阵。赛季结束之后，霍华德还入选了国家队，并且在北京奥运会上带走了一块金牌。
2008-09赛季，霍华德再次发挥强势，他场均可以拿下20.6分13.8篮板2.9盖帽，同时当选了盖帽王和篮板王，他的PER值和WS分别是联盟第四的25.4和联盟第五的13.8，这一年的魔术则取得了59胜23负的东部第二战绩。他们是防守最好的球队，百回合失分是联盟最少的101.1分，净胜分是联盟第四的7.3分，也是因为防守端的价值，霍华德第一次当选了最佳防守球员。
季后赛当中，霍华德带领魔术接连击败了76人、凯尔特人、骑士，最终和湖人会师总决赛，这也是魔术时隔14年后重返总决赛，可惜最终魔术还是输给了湖人——对于一个23岁的年轻人来说，这绝不是一件丢人的事情，可惜谁也没想到，这竟然是霍华德唯一的一次总决赛体验。
2009年之后，霍华德依然保持了联盟第一中锋的水准，他连续三年蝉联了最佳防守球员，并且实现了五连一阵中锋，同时他带领的魔术也一直维持着东部劲旅水准，分别又取得了59胜和52胜，可惜魔术再也没有能打进总决赛或者东部决赛，凯尔特人以及后来三巨头的热火才是东部的焦点。
值得一提的是2010-11赛季，霍华德在这个赛季当中场均可以拿到22.9分14.1篮板2.4盖帽，除了当选一阵一防和最佳防守球员之外，他还在MVP榜上排在了第二，仅次于罗斯，甚至力压了詹姆斯一头，这也是霍华德离MVP最近的一次，现役球员当中，至今还没有除了霍华德以外的中锋能在MVP排行里排在前二过。
甚至直到他离开前的那个赛季，霍华德依然带队打出了37胜29负（缩水赛季）——当赛季霍华德缺席了12场比赛，魔术只取得了4胜8负，他个人场均可以拿到20.6分14.5篮板1.5抢断2.1盖帽，在赛季结束后的评选里，霍华德在最佳防守球员里排在了第三位，MVP榜上则是第七位，同时这一年也是他最后一次入选一阵。
可惜在离开魔术之后，霍华德就开始下滑，至于下滑的原因，很大一部分都是因为他的背伤和肩伤。事实上，霍华德自己也曾经表示过，在湖人的那一年他一直是带着伤病在打球，只是球迷很容易去忽略这件事，只要看到了他在场上的笑容就觉得好像没有什么事情——当然，这些也已经不再重要了。
只是不管如今的霍华德有多么凄凉，都不可否认，他的生涯曾经辉煌过，并且仅靠着当年的那些成就，就已经足够他入选名人堂了——霍华德加盟湖人时是27岁，应当是一个球员最好的年纪，奥尼尔正是从这个年纪开始了三连冠，可惜霍华德反而走向了下坡，只能说，伤病很残酷，时代也很残酷。