本周早些时候,BBC年度非洲足球教师评选结果公布。利物浦在洪子溪穆罕默德萨拉赫的职业生涯中首次摘得桂冠。
评选结果在BBC世界新闻频道播出,颁奖团队随后赶赴梅尔伍德训练基地,在基地内由主帅克洛普亲手将奖杯交到了萨拉赫手上。
萨拉赫击败队友萨迪奥·马内,未来队友凯塔,同时挡住了多特蒙德的奥巴梅扬以及切尔西英超冠军得主维克托·摩西的挑战,才捧起这座有二十多年历史的奖杯。“我一直想要成为埃及历史上最优秀的球员,所以我非常努力”,萨拉赫说。而今年,他不仅是埃及,甚至是全非洲最璀璨的明星。
萨拉赫当选非洲足球先生前夕,刚刚在安菲尔德进行的默西赛德德比中攻入了一个精彩的进球。他在禁区内的盘带摆脱了马蒂纳的防守,射门刁钻而有力,典型的萨拉赫式进球。带走一分的新帅山姆·阿勒代斯表示,萨拉赫是“利物浦,甚至是目前英超最有威胁的进攻点”。
每年,会诞生两位非洲足球先生。一个是由非洲足联评选的,一个则是由BBC的评委团和公开票选选出的,两者之间或有重叠,比如上赛季的马赫雷斯,就是“双料先生”,但也有不同。但无论是哪个“先生”,都少不了激烈竞争。
非洲历来拥有不少在主流联赛有卓越表现的球员,比如在德罗巴和亚亚·图雷时代,就有埃托奥、埃辛等球员,都是欧洲豪门的当家核心球员。而今年萨拉赫的竞争对手中,不乏摩西这样,在切尔西勇夺联赛冠军中扮演重要作用的翼卫摩西,或者在莱比锡红牛冉冉升起地天才后腰纳比·凯塔,也正是这样激烈的竞争,凸显出萨拉赫这座先生奖杯的含金量。
“我很高兴赢得这座奖杯,能拿到奖总会有些特殊的感觉,我觉得这一年我的状态相当不错,所以很开心。我一直想要成为埃及历史上最优秀的球员,所以我非常努力。我一直跟随着自己的道路前进,现在我希望埃及每个人也都能跟随着我的”,萨拉赫如此说。
在俱乐部层面,萨拉赫有着无可挑剔的表现,2017年他完成了从罗马加盟利物浦的转会;效力罗马期间,萨拉赫在41场比赛中攻入19球,交出11个助攻,帮助球队拿到了意甲联赛亚军;而重返英超,萨拉赫的状态更是让人惊讶,目前以13球高居联赛射手榜头名,迄今为止24次代表红军出场,已经攻入19个进球。
而在国家队层面,萨拉赫更是埃及国家英雄。世界杯预选赛,萨拉赫一人包揽埃及7个世预赛进球中的5个,尤其是最后一场对阵刚果的比赛中,萨拉赫包揽两球,在比赛最后一分钟临危攻入点球,帮助球队2比1击败对手,锁定了世界杯入场券,这也是埃及自1990年以来首次晋级世界杯决赛圈。
萨拉赫并非独狼,他的进球离不开队友的支持,“我得要感谢我的利物浦队友,之前在罗马也有一个相当出色的赛季,所以我也要感谢罗马的队友,以及我国家队队友”,萨拉赫说:“自我返回英超,我想要努力踢球,证明给所有人看。自从我离开英超以来我一直希望回来,所以能得到这样的认可,我非常高兴。”重返英超,萨拉赫终于摆脱了昔日那个水货的称号,25岁,萨拉赫到了收获的黄金年龄。
2013/14赛季,何塞·莫里尼奥截胡红军,将萨拉赫从布莱登·罗杰斯手中抢到蓝桥后,萨拉赫留给人们的印象,只有“跑得快”。
事实上,萨拉赫是当年英超场上跑的最快的球员。数据显示,萨拉赫在场上记录到的最快速度是20.7英里/小时,那个赛季排名第二的是阿邦拉霍(20.67英里/小时),第三唐宁(20.49英里/小时),还有第四的列侬(20.43英里/小时)。但防守萨拉赫的对手都知道如何阻止埃及人:将他逼到边路,即使速度再快也无所作为。那个赛季,萨拉赫没有延续在巴塞尔时的出色状态,半个赛季只得到了11次上场时间,攻入2个进球。到了2014/15赛季,萨拉赫更加失去主帅信任,半年内只得到8次上场机会,逐渐淡出人们视野,直到冬季转会窗口被租借去了佛罗伦萨。
但是从意大利“留学”回来的萨拉赫,身上有了不一样的特点。早在加盟切尔西时,萨拉赫评价过自己可以踢前场的左右两个边路,有时候也可以踢10号位。而在克洛普的战术体系中,萨拉赫踢右前锋,和马内两人一左一右。但现在的萨拉赫,位置感和预判都和昔日不可同日而语。