洛杉矶快船队并不被认为是斯台普斯中心的主人。史蒂夫鲍尔默一定知道,要想实现工业,首先要有自己的根据地。
如今,只属于快船队球馆终于破土动工。2014年鲍尔默以20亿美元买下这支球队,最初他对在斯台普斯中心打球,与洛杉矶湖人队和NHL的洛杉矶国王队在同一座球馆中比赛心甘情愿。但是鲍尔默说,不到一年时间他就意识到快船必须要建立属于自己的球场,如果快船想建立起自己的“身份”。
“我们要建造一座属于自己的球馆,我们自己的家,我们不希望活在其他人的阴影之下。”鲍尔默在拥有快船队的第一个赛季结束,就提出了给快船建造一座新球馆的想法。
快船队的新球馆坐落于洛杉矶西南的英格尔伍德。鲍尔默在奠基仪式开始前接受了ESPN的采访,他表示,“我们是独立的人”,我们不和其他家伙在同一个地方打球。我们将拥有自己的身份。
“当你是一个球馆的第三租客时,我的意思是,我们每年的赛程几乎都是最糟糕的。”如今已是快船高管的杰里·韦斯特在采访中表示。
比如,若快船和湖人在同一天比赛,那么晚间黄金时段基本上会排给湖人,快船只能做出让步。这种改变不符合球员的生物钟。众所周知,NBA的比赛多数在晚上进行。球员们都适应了晚上比赛的时间,能在晚上调动起状态。
上赛季,快船一共被安排了6场在美国当地时间下午的比赛,他们仅仅取得了2胜4负的战绩。输掉的比赛包括了51分惨败给达拉斯独行侠,这场比赛将快船牢牢地钉在了耻辱柱上。这难道不是影响吗?
2021-22赛季,快船的赛程中更是有多达10场比赛在当地时间下午1点之前举行。其中,一月份他们更是需要背靠背出战这种午间时段的比赛。为什么这个时间段的比赛不能安排给湖人?
这种滋味叫做寄人篱下,想争取些权利都由不得你做主。
韦斯特谈到未来的新主场时说:“新球馆将会让我们拥有一个更公平的赛程安排,这无疑也会减轻球员们因赛程所带来的负荷。”以后NBA在安排赛程的时候,快船不需要再为了另一支球队的比赛时间作出牺牲。
快船的新球馆Intuit Dome预计将在2024-25赛季投入使用,新球馆将预计可以容纳多达18000名观众进场观赛。鲍尔默为此大约花费了20亿美元以上,这与他七年前买下快船队的价格大致相同,但是他确信这是快船队的当务之急,无论是在场上还是在场下。
鲍尔默说:“我从没有待过一座城市里有两支球队的地方。我成长于底特律,那里的所有人都是活塞球迷。我认为,由于在足够长的时间里快船足够糟糕,所以大家就会直接忽视快船。”
“现在我们变好了,我们也会每一年都是强队。我们将会建造我们自己的球馆,打造更多属于我们自己的身份和品格。而且我觉得城市另一边的一些球迷,如果你愿意那样说的话,大概是这样,‘什么?你敢质疑我们的至高无上?’不,我们确实会这样做。
“联盟里有30支球队,还有其他29支。我们恰好拥有一支坐落在洛杉矶的球队。我们有自己的球迷。我们使用我们的口号,‘洛杉矶,以我们的方式。’我们在打造我们自己的存在感和身份。假如其他球员感受到了一点威胁——我是说其他球员的球迷们;球员实际上情况有点不同——但假如他们觉得受到了一点威胁,那也没关系。这意味着我们做得挺不错的。”尽管球队核心考瓦伊·莱昂纳德在西部半决赛因伤报销,但快船还是历史首次打进了西部决赛。莱昂纳德在休赛期接受了右膝前交叉韧带部分撕裂的修复手术,他可能缺席新赛季的绝大部分比赛。鲍尔默仍然对球队持乐观态度。
“每年我都想要赢,”鲍尔默说。“有些人会说‘我们要后退一步’或者‘今年我们经历了伤病年’。不,我们的球迷可以指望我们每一年都会尽力赢得更多比赛。现在,我们遇到了一点挫折。我们必须要让莱昂纳德恢复健康。等到他回来时,我们将恢复完整实力。”
快船今年休赛期签订的最大一笔交易就是与莱昂纳德续约了一份4年1.76亿美元的合同。他们的阵容基本上会和上赛季一样,虽然缺少莱昂纳德但无论他的恢复时间有多长,快船都愿意等。
鲍尔默经常在想,如果伦纳德没有受伤,会发生什么。
“这令人感到痛苦,对莱昂纳德来说很痛苦,我们球队、我本人也很痛苦,最重要的是,我们的球迷很痛苦。但是,我们放手一搏。我们很努力地尝试了,即使没有莱昂纳德,我们还是战胜了爵士。”
在没有莱昂纳德的情况下,快船离杀出西部就差一两场胜利。这让快船全队上下以及快船球迷有理由相信球队能够卷土重来。
现年65岁的鲍尔默,自2013年从微软首席执行官的位置上退休以来,他将激情投入进了这个对他来说全新的领域。上个月,他以1085亿美元的净资产在全球富豪榜上排名第八。他要建造NBA中最舒适、最先进的球馆,并且不惜一切代价。
快船的新球馆将拥有比NBA其他任何一家场馆更大的腿部空间,建设了更多的卫生间,为了避免大家买小吃排队结账浪费时间,所有的商品都将支持在线点单。他要让球迷尽可能多地坐在坐在座位上观看比赛,为球队欢呼助威。
去年,他以4亿美元直接从纽约尼克斯队老板詹姆斯·多兰掌管的麦迪逊广场花园公司手中收购了大西洋论坛球馆。这一举动直接消除了多兰公司对在附近建造新场馆的诉讼。
鲍尔默知道,人们会离开,会迟到,或者会在中场休息结束后就不再回来。“我很重视球馆里的能量,我真的想确保大家都在座位上,我们很需要他们提供的那种能量。”
“我当年买下快船时,那里不是我们的主场,我们比赛的时候要把球员的巨幅画像挂起来遮挡那些冠军旗帜。但现在,我要让球迷们和那些自由球员们都知道,我们是一支好球队了,我们很强,我们的新球馆会把能量带给每一名快船球迷……”
鲍尔默想让世界知道:洛杉矶不只有好莱坞、电影明星、湖人,还有快船。