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2008年5月12日14时28分04秒汶川大地震。
灾难无情人有情，在有困难的地方，就能看到中国人民解放军的身影，汶川地震也不例外。汶川地震给地面交通带来了非常大的破坏，导致外部救援力量无法进入，给救援工作带来了非常大的困难
空降！
地震发生后的第二天，也就是5月13日凌晨，时任空降兵研究所所长的李振波受命指挥一支突击队空降震区，参加救援。
这是一场无气象资料、无指挥引导、无地面标识的“三无”空降，尽管李振波空降经验丰富，但这样一场非战争的空降，难度可想而知！
事实是最好的证明！此次受灾的重灾区茂县，地形复杂，主要为高山峡谷地形，可供空降的地域十分狭小，境内山峰多在海拔4000米左右，他们必须在5000米以上的高度跳伞，加之地震后降雨，对于通常在数百米高空跳伞训练的伞兵来说，这无异于生死“盲跳”。
终于，5月14日上午11时47分，满载着空降兵的一架运输机飞临茂县上空，趁着云层中露出一丝狭小缝隙，李振波第一个跃出机舱，随后还有14名战士，这就是“15勇士”！
跳伞瞬间
最终，15人还是伞降成功了，尽管有部分人受了不同程度的伤。14日12时25分，地震发生46小时后，他们作为第一批救援力量跳进了“孤岛”茂县。
空降震中后的7个昼夜里，他们翻越了4座海拔3000多米高的山峰，徒步220公里，在7个乡、55个村庄侦察灾情，上报重要灾情30多批次，为后续救援提供了宝贵的科学依据。
他们还在茂县、汶川沿途开辟临时机降场6个，引导机降、空投20多架次。其中，在汶川开辟的首个机降场，为震中地区输送了大量救援物资；在茂县牟托村开设的空投、机降点，一举解决了附近10万受灾群众和伤病员的困境。
这是地面交通受损后的空中生命通道，也是唯一的通道！
打开生命通道的“15勇士”并非有意只选择了15人，因为有翼伞跳伞经验的伞兵并不多，除去辅助的，正好组成了“15勇士”！
而这“15勇士”就来自于一支响当当的部队：空降15军，而其前身虽非出身显贵，但却是一支在解放战争期间迅速成长的精锐！
15军肇始于陈谢集团（陈赓与谢富治带领的晋冀鲁豫野战军第四、第九纵队及西北民主联军第38军）的九纵。
陈赓
九纵，是由太行军区第1军分区第34团和第2军分区第38、第39团组成独立第1旅（后改25旅），第4军分区第43、第45团和第5军分区第48团组成独立第2旅（后改26旅）和第5军分区基干团组成第27旅整编的，纵队司令是后来指挥上甘岭战役的秦基伟将军。
九纵成立后即转战伏牛山地区，后又参加了洛阳战役、宛东、郑州、淮海等战役。1949年，解放战争的形势发生了根本性的变化，因为前期部队番号等各野战军差异较大，统一番号迫在眉睫。2月14日，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，九纵改称中国人民解放军第15军，隶属第二野战军第4兵团，秦基伟任军长。
随后的时间里，15军随二野参加渡江战役，后短暂划归四野建制，参加广东、广西战役，后划归二野建制，参加了解放西南及西南剿匪等工作，为解放全中国立下了不朽功勋。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，战火很快就烧到了鸭绿江边，保家卫国刻不容缓。
1950年10月19日，由中国人民解放军改编的中国人民志愿军第一批入朝作战，取得了第一二三次战役的胜利！
1951年3月，因作战需要，第15军改编为中国人民志愿军第15军，赴朝参加抗美援朝战争，并在抗美援朝战争中留下了光辉的战史，也因此得以被选中改编成空降军。
入朝后的第15军参加了抗美援朝战争第五次战役、1952年春夏巩固阵地作战、1952年秋季战术反击作战和上甘岭战役。
上甘岭战役，这场朝鲜战争中最著名的“绞肉机”之战，因为其战斗激烈程度为前所罕见，特别是炮兵火力密度，已超过二次大战最高水平，而闻名世界战争史。
从1952年10月14日开始，到1952年11月25日结束，这场为期43天的战斗，美军调集兵力6万余人，大炮300余门，坦克170多辆，出动飞机3000多架，对志愿军两个连约3.7平方公里的阵地上，倾泻炮弹190余万发，炸弹5000余枚；而志愿军炮兵也打出炮弹40余万发，相当于联合国军的1/4，这一物资消耗量为中国战史上所罕见，更不用说枪支弹药及手榴弹消耗了。
志愿军以共伤亡11500人（其中阵亡4838人，伤6691人）的惨重代价取得了这场战争的胜利，而15军的45师，作为上甘岭的主战部队，伤亡更是惨重，最终被12军换下打了下半场。
上甘岭战役打出了新中国的国威，也打出了军威，当然也让15军声名大振，甚至还传出了和38军争万岁军的趣事。
1952年12月，上甘岭战役结束不久，15军移至元山以南地区，休整的同时担负朝鲜东海岸防御任务。
不甘于失败的联合国军，想再次玩一把“仁川登陆”，可惜志愿军未雨绸缪，而15军也参加了这次反登陆作战准备。
1953年7月，历时3年的朝鲜战争结束了，朝鲜停战后，参加帮助朝鲜人民重建家园的工作。
1954年4月，15军完成历史任务，撤离朝鲜回国。
回国后的几年里，15军便投入到新中国的建设中，而改变命运的时刻发生在1961年。
尽管建国不久，我军就组建了空军陆战第1旅，随后又发展为空降兵师，但是在空降兵建设上和世界各军事强国都有很大的差距，而组建空降军的历史使命也提上了日程。
世界各国组建空降军都是从陆军选了改建，就拿朝鲜战争中的联合国军第二任总司令李奇微来说，正是二战前，力主将自己的部队改编成空降师，并在二战欧洲战场成名，从此得以进入快车道。
中央军委给了三支王牌军让时任空军司令的刘亚楼选，刘亚楼选了15军！
此时的15军军长和政委已经是赵兰田和廖冠贤了，刘亚楼对他们说：
“这次改建为什么选到你们15军？这是经过挑选和比较的。15军是个能打仗的部队，你们在上甘岭打出了国威。不仅中国，而且全世界都知道有个15军。作了比较后，中央军委就定下来了！”
这支空降兵没有让人失望，成立60年来，已经发展成拥有引导兵、防化兵、汽车兵、工兵、炮兵、侦察兵、通信兵、步兵等8个技术兵种的现代攻击型全天候快反部队。
汶川地震，灾情即命令，救灾即战斗，“15勇士”充分体现了15军的精神。13年过去了，汶川，早已重建家园，但是人们依然没有忘记他们那置生死于度外的一跳，让我们记住他们的名字：
李振波、于亚宾、任涛、李玉山、向海波、雷志胜、赵四方、刘志保、赵海东、郭龙帅、李亚军、刘文辉、王磊、王君伟、殷远！
15勇士在黄继光雕像前合影
勿忘灾难，致敬勇士！