鲁达 2001 年 10 月 7 日，沈阳五里河体育场，凭借于根伟的进球，中国队 1 比 0 击败阿曼，历史上首次闯入世界杯决赛圈。比赛结束的那一刻，电视上 “我们出线了” 的五个大字成为了日后球迷们心中珍贵的记忆。时光荏苒，20 年后，国足即将在这个特殊的纪念日中，迎来与越南队的世预赛亚洲区 12 强赛的关键一战。
就在国足与越南队的比赛打响前，参加了 02 年世界杯的 7 位国脚重聚一堂，用一场与老青岛队的友谊赛为即将登上绿茵场的国足将士们加油助威。在这场比赛中，李玮锋、谢辉、曲波、宿茂臻、陈刚、祁宏、申思等人纷纷亮相，岁月改变了他们的容颜，但抹不去他们在球迷心目中的印记。
以上七人中，作为 02 年世界杯国足队内的主力中卫，李玮锋与天津足球的缘分颇深。2011 年 1 月，他先是以自由转会的方式加盟了天津津门虎的前身天津泰达，并随队杀入当年亚冠联赛的十六强，且力助球队夺得了中国足协杯赛的冠军。2015 年夏天，他告别球员生涯，转投天津天海俱乐部前身从事管理工作，且曾以教练的身份帮助天海队成功保级。遗憾的是，2020 年天海俱乐部宣告解散，李玮锋也不得不暂时告别绿茵场，将更多的时间放在陪伴家人上。此前，他在接受《足球报》的采访时曾喊话国足：“12 强赛国足一定要有所作为，该赢的比赛一定要拿下来，尤其是和越南的这场比赛要把三分拿到手。”
和李玮锋一样，谢晖在退役后也转向教练管理岗位，曾担任上海海港一线队助理教练，2020 年 3 月，谢晖转投中甲球队南通支云，出任主教练一职。然而今年 8 月，谢晖因在私人聚会场合酒后发表了争议言论，引发了外界的轩然大波。南通支云俱乐部迫于舆论压力，暂停了其主教练职务，8 月 22 日，谢晖主动辞去南通支云主教练一职，并且表示自己将择机赴国外学习、深造。
2017 年 3 月，昔日的 “追风少年” 曲波终于停下脚步，向广大球迷宣布正式退役。两年后，他的名字出现在了中国足协的青训教练名单之中，曾在 “华山杯” 比赛中担任临时主帅的他正式挂帅国足 U18B 梯队。如今，曲波的青训事业已小有成就，并在青岛成立了 “追风少年足球俱乐部”。在他的帮助下，越来越多热爱足球的青少年们有望实现着属于他们的梦想，对于这些喜爱足球的孩子，曲波也有着自己的期许，“当未来我看到这批孩子里面，哪怕只有一个能登上职业赛场，甚至是入选国家队，当解说员称他为 ‘小追风’ 的时候，那就是我最满足的时刻。”
作为青岛籍球星，退役后，宿茂臻曾在青岛从事多年的青训以及教练工作。直至 2019 年 8 月，他决意 “北上”，接过了中甲北京北体大的教鞭。然而今年 4 月，前国脚宿茂臻却没能现身北体大的新赛季发布会上，取而代之的是曾与他在北体大一同共事过的张旭，这也意味着宿茂臻已经悄然下课。不过于他而言，离开了频频传出欠薪消息的北体大俱乐部，也未尝不是一件好事。日前，青岛当地八旬足球教练许文礼编著的《星汉灿烂》新书发行，赋闲在家的宿茂臻专门参加了这一签售活动，并为球迷签名、合影留念。至于同为青岛籍的国脚陈刚，他在退役后选择了经商，如今其公司旗下的业务已涉及餐饮、电信等诸多行业，可谓是一位名副其实的成功商人。
在这七人中，祁宏与申思的情况较为特殊，在经历了 2002 年世界杯的辉煌后，两人在 “足坛打黑风暴” 中锒铛入狱，随后分别被判处有期徒刑 5 年 6 个月和有期徒刑 6 年，出狱后，申思和祁宏仍旧身背中国足协的 “终身禁足” 处罚，不过，这并不妨碍他们担任上海幸运星足球俱乐部的股东，此外，足协 “禁足令” 也不妨碍他们参与各类业余足球赛事。
除了这几位前国脚之外，很多当年征战 2002 年世界杯的国脚们都没有离开足球。当年的主力后腰李铁，如今正带领着国足再一次向世界杯冲击。曾一脚将中国队送入韩日世界杯的于根伟，还有他的好朋友李霄鹏，已经在中超赛场上带队交手。国足队长范志毅，差不多从 “名腿” 转型成为 “名嘴”，当年的一句“再输就要输越南了”，如今竟有一语成谶的危险。昔日范志毅在国足的中后卫搭档之一张恩华，在今年 4 月因心梗离开人世，享年只有 48 岁，还有作为国家队教练组成员辅佐米卢的迟尚斌指导，也于今年 3 月因病不幸去世，想来，迟指导和张恩华也盼着国足能再进世界杯吧……