admin 美国加利福尼亚州上月初相继发生一次6.4级，一次7.1级的地震，以及一系列的余震后，随着时间的推移，惊魂未定的人们已稍稍平静。然而，此前南加州地震中心主任，著名地震专家托马斯·乔丹在美国地震会议上发出的警告，一直像悬在头上的达摩克里斯之剑，让加州居民的颈脖冷汗淋漓：加州南部的地震断层似乎已被锁定，圣安德列斯断层已进入临界状态，大一号地震已加载并准备好随时爆发。不过最近，一项新的研究给加州居民带来了擦汗“毛巾”，科学家们可能已经取得了一些重要成果，或许可以成为预测加州大地震的关键。
来自洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家们利用新的地震模型，分析了加利福尼亚州发生的180万次小地震，这些地震中的很多震级都低于里氏震级，以前从未被地震网络检测到。结果表明，72%的地震主震发生前几天或几周内，中位数为16.6天，都出现了一系列轻微的震动。这意味着未来可以通过这种方式，来预测地震的发生。当然，该团队也承认，还需要时间来对此进行研究，但就像预测天气一样，科学家们花费了数百年的时间，才达成今天的目标，对地震的预测，未来也会是这样，科学家们正朝着这个方向前进。
加州圣安德列斯断层位于北美洲板块和太平洋板块交界处，是一个长达1300公里的错动性板块——太平洋板块向西北运动，北美洲板块向东南运动，就像你双手握住一个锅盔，左手向上用力，右手向下用力，会导致锅盔中间出现裂缝，最终结构被破坏。北美洲板块和太平洋板块的交错运动，导致了圣安德烈斯断层中应力不断增大，但自1857年来就没有出现过重大的释放了。
虽然1906年的旧金山大地震和1989年的6.9级洛马普里塔地震释放了系列断层中的部分能量，但圣安德列斯断层的应力却一直未能释放，其累积的巨大能量一直让人们相信，断层的应力应该在100年左右释放一次，而现在这个时间已严重超期，加州最终可能发生一场大一号的地震。
那么，这场地震究竟有多大，会造成多大的伤害呢？2015年一部名叫《末日崩塌》的电影描述了一幅可怕的场景，圣安德里斯断层终于崩塌，一场震级高达9.6级的地震袭击了加州，胡佛大坝被彻底摧毁，地表出现巨大裂缝，海啸将加州海岸席卷一空，繁华大都市转眼间成为废墟。
好消息是，所谓的大一号地震不可能达到9.6级，甚至不会超过8.3级。因为这是两个相互滑动的板块，不像智利和日本那种压在一起的俯冲板块，断裂后发生惊人的巨大地震。根据此前的预测，圣安德烈斯断层的最大可能地震震级不会超过8.0级，未来30年内发生的概率为7%，但未来30年发生7.0级地震的概率则达到了75%。
如果真是这样，那么大一号地震的影响实际是有限的，不可能出现排山倒海的海啸，不可能出现撕裂大地的巨大裂缝，新的建筑规范也保证了房屋的安全，最有可能受到影响的是道路、光纤、燃气和电力管道，以及因此引发的火灾，预计整个经济损失可能达到330亿美元，其中大部分是火灾造成的，人员死亡估计不会超过1800人。
看来所谓的“大一号”，实际只是人们在“待震”期间累积的恐怖效应，并随着时间推移放得越来越大。加州地震可能并不可怕，只是因为它是美国经济最发达和高科技云集的地区而备受关注，多年的地震研究和抗震准备已让加州积聚起应对强震的巨大“应力”，所以上月初两次地震才未能引发死亡和重伤报告。加州的经验真的值得其它地方学习，天天恐怖大喊狼来了狼来了，最后跑来的可能只是一条狗，自然不会引起多大的伤害了。
虽然如此，如果能取得地震预测上的关键突破，对人类文明无疑具有重要的意义。天气预报已经越来越准，希望地震和火山预测，也能在科学家们的持续努力下尽快实现，拯救生命，拭去更多的眼泪和悲伤。
这项研究发表在7月30日《地球物理学研究快报》上。
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