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英国诺桑比亚大学（Northumbria University）数学教授扎尔科瓦（Valentina Zharkova）表示，由于太阳磁活动将减少高达60%，地球将在大约15年内进入另一阶段的冰河时期。这个理论引发辩论。
扎尔科瓦的理论引发各界激烈辩论，支持人为全球暖化（AGW）理论的研究人员抨击这项论点。
尽管AGW研究人员并未否认扎尔科瓦预测太阳活动将于2030年代大幅减少的正确性，他们坚称扎尔科瓦模型预测的降幅，并不足以抵销正在发生的全球暖化现象。
然而扎尔科瓦坚称，预测太阳辐射、太阳黑子和其他太阳活动11年间周期性变化的新数学模型显示，太阳磁活动将逐渐降至1645年到1715年小冰河期以来的最低点。
在当时称为蒙德极小期（Maunder Minimum）的小冰河时期，伦敦泰晤士河（Thames River）和波罗的海（Baltic Sea）还曾结冰。
这意味太阳活动在接下来15年将骤减60%，地球在2030年代将进入可能历时数十年的新冰河时期。
扎尔科瓦说：“无论我们对地球做了什么，假如一切只靠太阳，那么气温将大幅下滑至与蒙德极小期类似的程度，至少在北半球是如此。”
她说：“我们并未针对南半球进行许多测量，我们不晓得会发生何种情况，但我们知道北半球会如何。”
美国航空航天局（NASA）的太阳动态天文台（SDO）于6月4日观测到，太阳出现2011年以来的第一次无黑子现象，持续4天后，太阳黑子再次按照通常周期规律出现。但在两个星期后，黑子再次完全从太阳表面消失。
科学家担忧，这预示地球会出现“小冰河期”低温气候灾难。
英国《每日邮报》也报导，太阳活动减弱可能表明太阳进入活动极小期。这个期间，太阳黑子、耀斑、喷发等物质喷发现象几乎不存在，相当于一颗白太阳照着地球。
在太阳活动极小期，因为太阳发出的辐射量减少，地球高层大气的温度会下降、大气厚度可能减少，导致地球周围的太空垃圾增加。此外，太阳系的能量范围缩减，造成地球更容易受来自银河系高能粒子的影响。
扎尔科瓦说，自她2015年在北威尔士（North Wales）蓝迪南（Llandinam）举行的全国天文学年会（National Astronomy）首度公布这项发现以来，支持人为全球暖化理论的研究人员一直持敌对态度，甚至企图压制她的研究。
她宣称AGW支持者要求英国皇家天文学会（Royal Astronomical Society）撤回她的研究。
气候网站（climatedepot）说，太阳变白的时间最初可能只持续短短几天，之后可能持续数周，最长会持续数月。预计下一个太阳活动极小期将在 2019或2020年。目前，太阳处于1755年以来的第24个活动最强期以及1906年2月以来第14个太阳黑子量最少周期的交叠时期。