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【手工皂】社会学博士转行做手工皂,用“废品”攒出杭州最美小店

《目中无人》是蔡延恒对自己的评价。

2014年,蔡妍航空毕业于澳大利亚博士,主修社会学。

出乎所有人的意料,回国后他选择了“丛林中更曲折的那条路”——告别学术圈,潜心研究手工皂。

“目中无人不是自傲,不是不尊重他人。相反,我尊重每一个个体。”蔡燕航轻轻举起一块刚成形的手工皂放在灯下照看,“很多人对我持怀疑态度,说我傻。我不在乎,我只追求有趣、有意义的事情。”

肥皂铺掩映在青翠中

对蔡燕航而言,掩映在一抹青翠中的“素朴心肥皂铺”,以及屋内端放的大大小小的手工皂,是他的意义所在。“若干年后我会告诉儿子,他老爸十几年只专注一件事,即使失败了,也毫无遗憾!”

事实上,同学、朋友甚至家人对蔡燕航的质疑并非没有道理,在很多人眼中,“一个海归博士,在大学做学术、当老师多么体面,为什么非要开小店、做手工皂?”

“这间小屋就像为我量身定做的衣服,我穿最合身。”蔡燕航尤其热爱他的小店,“职业无贵贱,社会学和手工皂本质一样,都是人和文化。”

“再说,子非鱼焉知鱼之乐?”蔡燕航斟上一杯青蒲,盘腿坐在了窗前。

“我就是个‘捡垃圾’的”

蔡燕航擅长变废为宝。小店中的很多家具、装饰,都是他从拆迁房、垃圾堆里扒出来的。

“我就是个‘捡垃圾’的。”他说。

太姥的陪嫁衣柜、海宁的老宅花砖、清末民初的花布衣、公社的议事桌……这些废弃的老物件被他设计和归置在各个角落,共同组成了一方错落有致、素朴怀旧的空间,甚至被有些网友评价为“杭州最美小店”。

“这些七八十年代的花砖,是我和我爸冒着生命危险抢救回来的。当时听说海宁有批老宅要拆迁,我们连夜赶过去,在接近坍塌的废墟中一锤锤敲下来。”蔡燕航至今回忆起来仍心有余悸,“头上的石板随时都可能掉下来。”

花砖、实木桌、墙上的挂饰……很多家具和装饰都是蔡燕航捡回来的

美是汗水的合集。“2017年前后最难,收支太难平衡了,父母也很无奈,不理解我。”蔡燕航站在了大多数的对立面,在他眼里,执拗和执著仅一字之差。“即使看不到希望,我也会坚持到无法坚持的时候为止。”

2017年底,淘宝店铺“素朴心手工皂坊”上线。当时,蔡燕航并不会运营,一年多过去了,店铺里还是最初上线的那12款老产品,销量起不来,收入自然不多。

次年10月,经过8个月的敲敲打打,“素朴心肥皂铺”在杭州的东信和创园落成,设计自己来,装修自己倒饬,蔡燕航全凭自己的感觉和热爱“瞎整”,“创业哪有那么高大上的故事,只不过是一段有笑有泪的历史。”

“希望”是一步一个脚印踩出来的。

2019年,因为颜值高、产品好,蔡燕航的肥皂铺在和创园中独树一帜,吸引了越来越多人打卡和消费。2020年,因为淘宝对手艺人专区的运营策略、流量曝光和线下参展等方面的支持,蔡燕航的淘宝店铺上新越来越快,销量翻了几倍。“上次接到个企业定制订单,一次10000块。”

肥皂铺里摆放着各种草本制作的手工皂

“淘宝就是我们的官网”

古人称浙江为“花木之仓”,湿润的季风滋养了4550种高等植物,仅木本植物就有1407种。

每年端午前后,富春江的艾草长得清新嫩绿,最为丰茂。

这时候,蔡燕航都会驱车赶到江心的小岛上,收割艾草,运回来晒干保存,陈上3年再用来做皂。

据《本草纲目》记载,陈艾“温而不燥,润能通经”。

“杭州本地有很多无患子树,也是很棒的草本原料。”蔡燕航对草本文化有着很大的执念,“从魏晋开始,中国有几千年的洗浴和草本文化,如今渐渐被遗忘和掩盖了,我们为什么不捡起来?”

一个人即使捡不起来,至少可以行动起来。7年来,蔡燕航在他的作坊中钻研出近百款新品,“困难和失败都是家常便饭,像这款槿树叶洗发皂,最初的研发从初春持续到深秋,历经大半年的折腾,还是不够满意。”

“当一块自己满意的肥皂诞生的时候,我感觉再大的代价,也值得。”蔡燕航说。

7年来,蔡燕航在这个作坊中研发了上百款新品

“皂”香也怕巷子深。相对小众的手工皂,往往难以触达更多消费者。

周末店里的客人多,平时比较少。没顾客的时候,蔡燕航喜欢沏上一壶茶,坐在店里看书。

“实体店更能体现产品的气质和理念,但短处也很明显,顾客觉得好,想复购怎么办?而且,线下客流再大也有上限。”

“淘宝就是我们的官网。”蔡燕航评价道。

一方面,解决了回头客复购的问题,从买一块体验到成为忠实粉丝;另一方面,也成为对外展示和销售的唯一的线上渠道,让小店从杭州走到上海、武汉、广州、西安、乌鲁木齐……

“我喜欢杭州,这家小店也只会‘长’在杭州。不仅因为这是我的家乡,更因为这里活跃的文化氛围和互联网经济。”聊起未来的规划,蔡燕航说,“不追求大,我只在乎这份事业能健康地持续下去。”

“推开幸福的门”,蔡燕航说这句话是专为自己设计的

值得欣慰的是,蔡燕航愿望成真的几率正悄悄变大。

近来,各地纷纷出台鼓励措施,支持和涵养“小店经济”,尤其是能体现当地文化、非遗内容的特色小店;科技公司的参与推动,也让消费市场的数字化基础设施持续升级,为特色小店的发展提供了更多简单、普惠的解决方案。

淘宝手艺人业务小二刘鑫表示,目前除了组织手艺人店主参加各地特色市集外,也在牵头研发和测试,希望通过新的数字手段打通手艺人实体店和淘宝店,让他们更高效地触达用户。

蔡燕航的“肥皂铺”,是首批试点。

生意逐渐好转,也让蔡燕航有了一些放空的机会。

作为社会学博士,蔡燕航可能比其他人更关注社会议题。12月21日,冬至,“一块肥皂的理想主义”公益活动,筹备两个月后,终于在淘宝店铺上线:消费者买一块皂,蔡燕航就给贵州雷山县的贫困留守儿童家庭捐一块同规格、同价值的皂。

“一个人的能力有限。我做的这些对社会来说,可能不会有任何改变,我也不期待能改变什么。但至少我做了。”

前后忙活了2个月,蔡燕航的公益活动“一块肥皂的理想主义”终于上线

一步一步,蔡燕航走了7年。但直至今日,质疑的声音也未曾减少过,甚至有人开玩笑,博士做手工,这是活生生的“内卷”案例。

蔡燕航笑了。

“比‘内卷’更可怕的,是偏见。”他说。

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