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【核物质】中国新能源再下一城:世界首个钍反应堆落地,美国很早就放弃

0.序言

据《自然》杂志报道,全球科学家对以钍为燃料的实验反应堆感到兴奋,并将在中国甘肃省武威开始测试。

尽管这种放射性元素以前也在反应堆中试验过,比如美国,日本,但是都失败了。目前只有中国才是第一个尝试将这项技术成熟的做出来,并进行商业化的国家。

在30/60碳中和碳达峰的大框架下,中国已经有了成熟的核能反应堆,为什么还要建钍反应堆,这个是处于什么目的去投入研发的?

有什么战略意义?之前的荷兰美国为什么会失败?钍反应堆的建成,会给我们老百姓带来哪些新的机会和便利?

大家都知道,一直以来,国际上都在使用核燃料发电,这个核物质铀虽然高效但并不安全。在安全上有很多问题,还有很多困难面临解决。

1.核能发电的问题和困难

从前苏联时代的切诺尔贝利事故,到日本福岛因地震导致核泄漏,不管你是哪个国家,只要用到核燃料发电,都存在着相似的、巨大的风险。

核能发电,不仅仅是发电厂潜在的安全事故,比如因地震、火灾等原因导致爆炸污染周边环境;

比如在发电过程中产出的核废水,处理起来很麻烦,很容易造成核泄漏,福岛核电站要把巨量核废水直排大海的事情,影响有多恶劣,既有官媒的批评,也有自媒体的科普,我就不多做解释;

甚至于在战时,作为不能移动的靶子,一旦把作为目标远程袭击炸毁,不仅对于周边生活的百姓,甚至于一个地区,一个国家而言,这都是潜在的灾难和不可控的风险。

而当我们使用钍反应堆后,就可以逐个解决掉这些问题。

2.钍反应堆有什么好处

钍反应堆发电,全称实际上是钍熔盐反应堆,相比于过去的核能反应堆的不同之处在于,其内部循环的是熔融盐,不是水。

这样一来,因为不需要用到水,既不用去考虑核废水的处理问题,可以把发电厂建在偏远的沙漠地区,比如戈壁沙漠,这种荒无人烟的地方。一举两得。

国际知名物理学家、顶夸克发现者叶恭平博士提供了一个数据,目前全世界430多座核反应堆只提供了人类2.6%的能源。

如果钍核电技术能够大规模推广,有可能使清洁能源在全球能源的比例,从目前的不到3%提高到百分之四十到五十。

所以钍反应堆在中国如果真的建成并投入使用,对于中国实现碳达峰,碳中和而言,意义和影响真的是非常深远。

3.钍反应堆有什么战略意义

铀这种物质的存储量,在地球上的存储量非常稀少,而钍是著名的稀土元素之一。

讲到稀土,听过我之前节目的朋友们应该还有印象,之前我做过这方面的节目。

中国的稀土矿藏丰富,远远高于世界其他国家。显而易见的一个道理是,能源基础原料只有掐在自己手里,一个国家才能掌握自己经济发展的命脉,不受制于他国。仅以疫情这一年来说,我们受制、被卡脖子还少吗?结果好吗?大家应该很明白这个道理。

基于此,用钍替代铀,我们国家可以降低自己对主要铀出口国的依赖,不再受制于其他国家,比如澳大利亚,加拿大这些没事就喜欢“川剧变脸”的国家。

同时,因为中国稀土矿产丰富,我们可以源源不断的,用低成本的原料去发出清洁的电能,支持正在蓬勃发展的新能源制造业,比如新能源汽车。

中国的发展需要清洁能源,钍反应堆给了我们弯道超车的机会。

4.为什么其他国家研发失败了呢

二十世纪四十年代,已经出现了液态盐为燃料的反应堆概念,这之后,从60年代开始,虽然美国、前苏联、日本和法国等国家都曾前仆后继投入研发,却都不约而同都失败了。

失败的原因,是受限于当时的材料问题,科学家们解决不了管道被放射性熔盐腐蚀的问题,只能作罢,所有的研究成果只能束之高阁。

随着科技的发展,材料学科的不断进步,我们国家的科学家们后发先至,虽然起步晚,但是重要的是,我们以领先的姿态,提前到达了终点。

有了这个核心技术在手,销路不愁。

这个技术不仅可以供我们国家自己使用,同时还能出口他国创造价值,在一带一路的道路上,帮助更多的贫困国家走出能源危机。既获得了经济收入,又真实地帮到了其他发展中国家。

这就是大国的情怀:我来了,不是为了“占领”你,重塑你的国家,而是为了帮助你。

要知道,经济发展离不开电能,电能就是经济发展的源动力,而安全清洁的、取之不竭用之不尽的原料和成熟的技术,才是每个国家最需要的,它是工业基础,是经济支柱。

5.再讲两句

一个很有趣的事情是,钍这种材料,一直以来因为几乎没有啥具体的工业用途,都是作为废料、下脚料,随便堆在各家企业的尾矿坝里,毫无用武之地。

在能搜索到最早的新闻里看到,一篇转载在中国科学院网站上,来自2014年8月6号的经济日报是这样报道的:在包钢的尾矿坝,7万吨钍被当作“下脚料”一样,堆放在1.5亿吨尾矿中。

远在7年前的这篇报道中,记者同时也提到了钍元素的用途,一种是作为铀燃料的替代品,因为钍本身并不会像铀235那样发生裂变,只有用中子轰击它,才能将其转换成铀233再使用,被称为钍—铀核燃料循环;另一种用途中也提到了钍熔盐反应堆的基础原料,文中多次提到钍作为反应堆的好处,优点,安全特性。

好在,媒体虽然报道完时效性过了,中国的科学家们却并没有放弃研究。经过7年的不懈,当初的一篇报道,钍元素作为一种未来新型材料,今天已经正式落地,将进行测试,虽然目前功率不大,仅能为1000住户提供电能。

但是,只要测试结果令人满意,中国将启动为10万户居民提供电力的同类反应堆建造计划。

法国《回声报》这样说:这将使北京成为新兴核能反应堆技术出口国。

能源发展不受制于人,使用清洁能源让我们的下一代享受青山绿水,环保健康的生活,我觉得还是得感谢中国一代代科学家们务实的态度、不屈不挠的奋斗精神。

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