7月25日,小语在酒泉卫星发射中心观摩了我国民营航天企业首次成功发射卫星(双曲线一号运载火箭)。作为这次旅行的“副产品”,今天就聊聊普通人前往有些神秘的酒泉卫星发射中心观看卫星发射,是怎样体验。
首先说说酒泉卫星发射中心的位置。酒泉市位于甘肃省,因此很多人也认为航天发射场位于甘肃。但实际上,发射场区核心区东风航天城地理上位于内蒙古境内,只不过离那里最近的大城市,确实是酒泉。
现在百度地图上已经公开标注了东风航天城的位置和周边道路
然后说说什么人可以前往现场。这次发射,火箭研制方北京星际荣耀空间科技有限公司的员工和家属自不必说,此外还有一些合作单位以及媒体代表到场观摩。所有人都是定向邀请,都须提前报备身份,持入场证统一乘车进出发射场,团进团出。
由于发射场区接待能力有限,小语所在的媒体组被安排在嘉峪关市住宿(紧邻酒泉)。7月25日当天计划发射时间是13:00,但住在嘉峪关的嘉宾凌晨5点就出发了。
车队沿着公路,在茫茫旷野上行进。时值盛夏,太阳从东北方向升起,而车队也大体同向前进,因此坐在大巴前面的话,可以拍摄车队驶向朝阳的画面。
车窗外大部分时候是茫茫戈壁,但偶尔也会有大片草地闪过,展现出顽强的生命力,或许这也是航天人扎根大漠做出一番事业的象征。
中途的金塔休息区,车队停下休整。休息区与其它地方的公路休息点没什么两样,但小超市还没开门营业,因此大家只是到WC轻松轻松,继续赶路。
在休息区看看发射的工作用车。作为赞助商,长安欧尚也利用火箭,把一个车模送进了太空
继续前行,几个小时之后,“东风航天城”几个大字出现在路边,目的地到了。与大字相对的公路另一侧是检查站,所有进出车辆人员都需要接受严格核验,确认无误后才可以通行。
公路左侧的检查站禁止拍照,无图
通过检查站后便是航天城内部道路。出乎意料的是,航天城内部绿化非常到位,青草碧波,绿树成荫,一点没有之前想象中沙漠城市的样子。
车队首先前往中国载人航天工程发射场参观,这也可以说是所有来宾都要打卡的网红景点。
根据公开资料介绍,神舟飞船发射塔架高将近106米,重2300吨,执行了我国所有神舟系列飞船的发射任务。
可以看到塔架有多层平台,现在处于打开状态。执行发射任务前,已经垂直组装好的火箭和飞船转运到这里后,平台会“拥抱”关闭,既为技术人员提供工作面,也将火箭与外界环境隔离开来,实现保护。
正在“拥抱”火箭的作业平台。图自一财
塔架内部并不开放,因此无法细考航天员进入飞船的详细路线了。
发射塔架一旁,一对铁轨伸向远方的组装厂房。我们的观看顺序是发射塔架 - 厂房,但实际上火箭和飞船的移动顺序却是先厂房后塔架:它先在厂房里完成组装,随后通过能在轨道上行驶的转运平台垂直移动到发射架,最后完成燃料加注、测试、发射。
顺着铁轨看远处组装厂房
组装好的火箭就直立在这个平台上,直到发射。平台可以沿铁轨移动
垂直转运中的神舟二号飞船和火箭组合体。图自中国军网
参观完载人航天工程发射场后,全体人员坐上大巴来到双曲线一号当天使用的发射工位,近距离参观几个小时后就要踏上征程火箭。双曲线一号是4级小型运载火箭,前3级使用固体燃料,最后工作的第4级使用液体燃料。火箭长度约为21米,总质量约31吨,最多可以将重达550千克的载荷送入300公里高度近地轨道(从酒泉发射)。更多火箭相关信息,可以查阅之前的报道。
火箭发射工位严禁私自拍照,但现场有官方摄影师,可以请他们拍摄后提供照片。
参观完火箭,所有观众乘大巴车集合到发射工位几公里外的观看区,现场戒备。从中午11点开始,场区禁止任何非工作必须车辆行驶。大家应该多少有所了解,酒泉卫星发射中心有较多不适合或者不允许公开的场所,因此观众被要求除了前往简易厕所(临时搭建的旱厕),一律都坐在大巴上等候,不允许四处闲逛。
而午饭也由专人送到车上。当天吃的是包子,荤素两种口味,数量管够,味道就一般般了。但比起好不好吃,“吃”本身更重要。火箭发射场有个传统:发射前吃包子,卫星就能顺利入轨。因此不管男女老幼,开动!
边吃边聊,时间倒也过得很快。发射前约15分钟,现场指挥一声命令:下车!瞬间,戈壁滩预先划定的观看区域上站满了观众。
当天小语使用佳能7DII相机,150-600毫米镜头,把画面放到最大,也只是刚好能看清火箭 - 沙漠的热浪会严重模糊画面。
距离发射时间越来越近,现场指挥员不断报出X分钟准备的话语,助推紧张气氛。10秒倒计时开始时,从余光看见不少星际荣耀的员工都紧紧抱在一起。
点火!13点整,火箭底部闪现一道亮光,乘着火焰的箭体从飞扬的尘土中杀出,扶摇直上。由于声音传播速度比光线慢,好一段时间后,雷鸣一样的巨响才传到耳畔。
小语第一次观看火箭发射是2016年11月在海南文昌见证长征5号重型运载火箭首发。当时小语刚刚结束珠海航展的参观,耳边还是战斗机引擎呼啸的回响,可经历了火箭发射之后……再也不觉得战斗机震撼了。大家可以想象惊雷一直在耳边轰鸣的场景吗?火箭起飞时就是。
毕竟重型火箭的功率是可以媲美中小国家全国发电能力的,声音惊天动地再正常不过了。这是长征5号起飞画面
双曲线一号这样的小家伙,也不差到哪里去
火箭带着白色尾迹徐徐上升,但突然让人揪心的是,起飞大约80秒之后,尾迹不再延伸了!这意味着火箭发动机停止工作。现场一下子安静下来,还听到有人说完了、完了……
如果只看见这烟雾,确实吓人
人群一阵不安,但好几秒之后,原来尾迹右边不远的地方,居然新出现了一道尾迹。“还有滑行段啊!”有比较内行的观众大声评论道,气氛一下子轻松下来。所谓滑行段,指的是火箭一级燃烧完毕与箭体分离后,第二级火箭并不马上点火,而是靠惯性继续滑行一段距离才开始工作,因此地面能看到两段分离的尾迹。火箭一级分离的位置,大约距离地面18公里。
完成一二级火箭分离后,双曲线一号又喷出了白色尾迹
很快,由于阳光强烈,地面再也看不清火箭情况了,观众于是有的抓紧与火箭尾迹残余合影,有的返回大巴等待进一步消息。发射是否成功,只能由外地的测控台网告诉我们了。
不管结果怎样,来观看发射,皂片总要留一张的。猜猜张开手掌的意思是?
“发射圆满成功!”不到半小时,工作人员兴冲冲地冲上大巴,告知喜讯,这也是中国民营火箭第一次成功发射卫星。伴着欢呼声,我们看到他的手机上不断传来远方测控站收到卫星信号的消息,就连地球另一边南美洲的监控站点,也很快发来了“卫星信号清晰”的反馈。
短暂庆祝后,大巴徐徐开动,队伍没有马上返回,而是前往航天城的酒泉卫星发射中心历史展览馆,学习航天精神和历史,缅怀先辈,致敬科技工作者。
展览馆内部不允许拍照,但展馆绝对值得一看!里面陈列的不是“假大空”汇报式展览,而是实事求是、干货满满、有血有肉、展示成绩也直面问题的内容。举几个吊胃口的例子:曾经即将发射神舟飞船的火箭因操作失误被撞坏;反舰弹道导弹在中心的测试时间和情况;国内部分反导试验场位置和试验情况等等等等。对于对航天感兴趣的人,展览馆绝对值得待上大半天。
但遗憾的是,行程紧凑,我们只能在馆里停留一个小时。出到门外,和煦的阳光下,还有不少人等待进入,而展览馆的对面,就是中心招待用的宾馆。别看拍照时很安静,到了当天晚上,或者说每次发射成功之后的夜晚,宾馆门前都会欢呼阵阵鞭炮齐鸣,那是属于航天人自己的庆功宴。
集合、登车,大巴缓缓驶出发射中心。下次再来,是什么时候?
PS:其实酒泉卫星发射中心平时也开放接待参观,各大旅行销售平台上都有相关产品,感兴趣的同学可以咨询报名。
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