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迎接新年
我的家乡高密人和爱国村是整个以前的村庄。
因为立村时间晚，所以村里的风俗习惯比较新潮，年轻人爱赶时髦嘛。爱国村在县城正北五公里处，乡住地仁和一村（仁和由三个自然村组成，历史悠久，有斜裂百庄子的外号，可见古色古香）在村正北也大约五公里，爱国村就好像两口子一人一只手提着的旅行包，不偏不倚，轻重合适。
村里地风俗习惯自然也就城乡兼有。比如过年吃水饺，农村的过年传统是年午景（午夜）必须要吃带细密折子的元宝水饺，寓意招财进宝，很有仪式感。而县城里都是工人阶级老大哥，讲求工作效率，平日上班忙，过年正是劳逸结合，放假休班的时候，工人有工资，生活好些，对年午夜吃水饺就当个形式，大都是吃包得快，简单速成的捏水饺，也不是家家必须守岁。我村里年午夜吃水饺就出现两边倒，甚至有的家庭轮流转，一年一换样。
印象中小时候过年很隆重。年到了，寒假也早放了。孩子最盼望的就赶年集。高密大集是逢五排十，仁和乡集是逢三排八。但高密大集有一个不成文规定，就是腊月二十五到除夕，天天是大集，集市车水马龙，热闹非凡，一派年的胜景。孩子盼望的赶年集就是二十五以后的年集，因为那时农村没有冰箱保鲜冷冻，年货都是近年根才制办。尤其是过年碰上立春前后，虽然“春打六九头，觅汉（打工者）不用愁”，但天越来越暖，年货搁不住，不快吃就坏了，而过年还要另制备。
那时赶年集的交通工具主要是大金鹿自行车，孩子跟去的借口就是给大人看车子。大人骑车，车后座、车大梁上坐着孩子，车把上挂着买年货的皮兜子。也有套车赶着牲口的去的，更有结伴走着去的，路上全是奔向集市的身影。
一进集市口，就见熙熙攘攘的拥挤人群，摩肩接踵。各种叫卖声混杂在一起，充满地方特色风味。各种香味儿也混合在一起，让人忍不住多嗅上几口。
现在的集市都是一条街自发的分为几个区域，如水果蔬菜区、小吃零食区、生熟肉类区、服装鞋帽区、酒水糕点区、鸡鸭牲畜区等。过去高密大集很分散，有衣裳市，五金市，粮食市，木头市，爆竹（鞭炮）市，牲口市，馋老锅子市（熟食市），等等，都不在一个地方（区域）。就连占卜算卦的也有专门的街巷，好像叫神仙巷，枪毙犯人的地方有一座独木桥叫断魂桥。
孩子们最喜爱的小人书之类，在电影院广场西侧设摊，摊前有小板凳。书柜的书只看不卖，二分钱一本。因此，赶年集首要腿脚好，能走远路，还要能持久。
记得有一年我和弟弟跟着父亲赶年集，弟弟年龄小，还没逛几个市就走不动了，父亲只好给我五分钱，在书摊看书等父亲，父亲给弟弟买了一个摇拉猴玩具，把弟弟哄着先送家去，再回来接我继续赶年集。
赶年集除了采购肉、鱼、菜等必备品，年画也是必不可少的，那时对联都是找人写，集市很少卖对联的。我的祖父当过教师，写一手好字，一进腊月，村民就买好对子纸，送我家里来。祖父生好炉子，磨好墨，洗干净手，我两手摁住在对子纸上方，祖父就提笔写对联。写完一张，我两手平端着，放到热炕上。等烘干了，就把配对的一幅幅对联收好，码放在一起。一家一卷，抽空给村人送家去。
家里虽然是黑土屋，过年也是要贴年画的。父亲往往给我二角钱，让我给屋里选（买）年画，因为我每年都挣好几张奖状，挤扁了贴年画的位置，所以父亲就把买年画的权力给了我，算是鼓励我。我总是除夕上午才买年画，因为下午都开始忙年了，集市就稀拉了，除夕的年画都是半价卖的，省下钱我和弟弟正好买甩爆仗。
赶年集都是趁早，下午集市人少，很多年货就收摊了。有时天不明就要赶路。听村里人说，碰到过短（方言：音zuan，就是劫道的）路的。劫道的在城郊马路上栓根绳子，赶年集的人因不明天，看不见绳子，骑车子人一下就让绳子轧（方言：音ga拦截）下来了，劫道的从树后钻出来，要抢车把上的皮包，一看是个大小虎子（壮实青年），知道不是对手，一溜烟跑了。我村人也没敢撵他，只把绳子解下，省得再拦截别人，回来跟村里干部说了。后来查访到了这个劫道的，是邻村的个赌棍，打牌输了，起了邪心，后来被他村里的民兵押着，自己敲着破锣，游了街，丢人现眼一辈子。
赶年集中午照例是要犒劳一顿的。父亲说一年到头，起早贪黑，都很努力，赶个集，过了年再鼓劲。坐在高密炉包摊前，每人一盘小炉包，吃得肚子热乎乎，又一兜劲儿。
回家的路上，远处不时传来几声二踢脚的脆响。赶完年集的人都面带喜色，乘兴而来，心满意足而归，擦肩而过，互相打个招呼。一年了，劳累了一年的庄稼人该好好享受属于自己的新年了。于是车轮蹬得飞快，喜悦的心情掩不住，幸福溢满了全身，忙年喽，过年了！
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