南海禅寺位于驻马店市汝南县境内，建于明朝嘉定年，历史上被称为蔡州“八景之一”。
据历史记载，小南海原名南湖，是历代水利城筑堤取土的场所，得到很多就形成了湖泊。经过明清近600年的建筑装修，形成了从西气英塔东到丽水江边北到护城河，总面积达千亩的风景区。明代在南湖建造的观音阁是模仿南海普陀寺的模型。因为观音阁的规模比南海小，所以称南湖为苏南海。
现在的南海禅师是1994年台北大香山观音禅师主持石明胜大法师在家乡建造的。台北白城法师的舍利塔也建在这座寺庙里。
南海禅师的建设是有缘分的。据说，名胜法师在台湾，曾有两次夜梦可以在通往三面循环水的地方建大道场，但在台湾一直没有找到这样的地方。 几年后，明胜法师回到驻马店女南探亲，偶然看到小小的南海，突然觉得梦就是这个地方。因此，明僧大师借着天时的机会许下了很大的愿望，投入巨资重建了南海禅寺。
南海禅寺位于河南省汝南县东西角，东、南、西三面被吕河包围，西北一直延伸到小南海。占地500余亩，宏伟壮观，工程豪放。主要建筑大雄殿平面是边路80米的正方形，超过了故宫太和殿和山东曲阜学习大圣殿的建筑规模。天王、观音、文殊、宝县四大配电、三中非屋檐，又大又宏伟，可与全国现有的佛教圣地一样的建筑媲美。
南海禅寺散文牌楼长50米，高31米。散文内有500米长、20米宽的走廊，从北到南有12个缘起、12带、12菩萨建筑的12个花岗岩拱门，风格独特宏伟。
南海禅寺主要建筑以花岗岩石质雕塑为主，将我国古代建筑工艺和现代艺术融为一体，将建筑工艺、绘画艺术、雕塑艺术融为一体，采用中西融合、古今结合，将佛教文化、民间文化、历史故事融于整个建筑群，汇聚优秀工匠，定下上石斋。
南海禅寺布局合理，结构美观，气势宏伟。总的来说，给人一种“繁华的世界增添了安祥，所有的灰尘都很安静”的肃穆感觉。无论建筑规模和建设艺术如何，南海寺的大雄宝殿都超过了山东曲阜的大圣殿和北京故宫的太和殿，成为东南亚建筑规模最大、艺术设计最美丽的佛教殿堂之一。
南海美丽的风景不仅给女南人增添了很多乐趣，还吸引了很多著名文人墨客来这里游玩。李尚恩、颜真卿、韩愈、柳宗元、陈冠、苏轼、欧阳修、何敬明等文坛巨匠，由于各种原因，都是为了女南或小南海风景而来的。或者为了发生在女南的事情，留下了脍炙人口的文章、时事和书画。
目前南海禅寺位于苏南海地区内，是国家AAAA旅游胜地。据说这里是当今亚洲最大的佛教寺院。初一、十五，周围的善男信女和很多游客聚集在这里烧香拜佛游览。平安香一根柱子，关世音一句话，让你的心平静下来，将守护你的一生。离开的时候，你会看到夕阳余霞两岸的柳树浸染，波浪喷出黄金。烟雾中断断续续地响起庄严的寺院踢毽子声，响起了怒吼声。确实是红尘中罕见的净土。
luda