被誉为百代画圣的唐代画家是吴道子。吴道子,唐代著名画家,画史尊称画圣,又名道玄。汉族,阳翟人,约生于公元680,卒于公元758前后。吴道子曾任兖州瑕丘县尉,不久即辞职,后流落洛阳,从事壁画创作。
开元年间以善画被召入宫廷,历任供奉、内教博士、宁王友。曾随张旭、贺知章学习书法,通过观赏公孙大娘舞剑,体会用笔之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等,尤精于佛道、人物,长于壁画创作。
吴道子的画不仅数量大,且都冠绝于世。他兼工各种题材,最擅长宗教画,其中《地狱变相》最为著名。他一反常人将地狱用刀山、火海、油锅、狱府之类恐怖事物来表现以威慑人心的做法,而以雄劲的笔风,靠形象情节之真实、富于人间生活气息,给人一种逼人的阴气,令人如亲临其境毛骨悚然。