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现代海棠，即北美海棠，为蔷薇科苹果属落叶小乔木，在美国及加拿大已经流行并应用了几十年以上，所以被称之为北美海棠。在我国引种栽培多年，拥有了一批海棠品种，花色丰富，除观花之外，某些品种秋叶红艳，秋果累累，具有非常高的观赏价值。
近年来随着园林绿化的提档升级，现代海棠因不俗的观赏价值而颇受欢迎，也是近几年扩繁最多的苗木种类之一。据统计，目前已引种栽培约40多个品种，常见的如“道格”海棠、“火焰”海棠、“宝石”海棠、“绚丽”海棠等。但各品种的表现参差不齐，苗农的品种意识也不强。那么，在众多品种哪些品种有前景呢？
观果价值高的品种
除观花价值之外，现代海棠也具有较高的观果价值，秋冬红果或黄果累累，尤其是一些冬果宿存的品种，落叶后满树的红果或黄果耀眼夺目，为萧条的冬季增添一抹动人的色彩，是颇具应用前景的一类品种。如‘雪球’、‘宝石’、‘红玉’、‘红巴伦’等。
观叶价值高的品种
现代海棠有些品种是彩叶的，有些秋季叶片特别鲜亮，非常值得推广应用。如‘罗宾逊’、‘印第安魔力’、‘春雪’等。
耐寒耐旱、耐盐碱的品种
现代海棠较为耐寒，是北方地区主要的观赏花木，尤其是在土地广袤的西北地区，观赏花木少，现代海棠大有用武之地。如果能够筛选出耐寒耐旱、耐盐碱的品种，将会很有前景。
干性强的品种
开花乔木是当前较为缺少的一类苗木，现代海棠中的一些品种干性较强，且有一定的可塑性，故而可培养成乔木，应用作园林行道树。
现代海棠是当下园林绿化中性价比非常高的树种，但由于不科学的栽培技术和苗市低谷的冲击，现代海棠现状不容乐观，当前存圃虽大，品质却普遍不高，造成了难买难卖的窘迫局面。
然而，只有好品种加好品质才能有市场，才能在园林绿化中得到广泛应用。发展现代海棠，必须要有科学的栽培管理。
土壤管理
现代海棠对土壤要求不严，适应于生长的土壤PH值范围相对较大，不论是山坡、丘陵，还是盐碱地，都能较好的适应，在肥沃疏松、排水良好土壤中生长最好。但现代海棠不耐水涝，对土壤的透水性有一定的要求，每年进行1~3次的土壤深耕、中耕，改善土壤的透气性，在多雨季节要做好排水工作。
水肥管理
施肥管理上，早春移栽时需在树坑底部施充分腐熟的有机肥作为基肥，促进其生长。夏季给予充分的灌溉把叶片养肥，此间可施1~2次以氮肥为主的有机肥或化肥。秋季不要干旱，冬季落叶后可以施适量的有机肥做基肥，也可施适量含磷、钾、氮的复合肥。
整形修剪
现代海棠修剪主要在冬春两季进行。深秋落叶后至早春萌芽前的休眠期，是修剪的主要时期，主要根据植株的生长规律调整树木的长势，剪去病虫害枝、细弱枝、重叠枝及徒长枝等，并对部分主枝进行短截。保持良好树形、树姿，提高苗木的品质，提高市场竞争力。春季开花后，为避免营养的损耗，可进行适当的轻剪，主要剪去病虫害枝、徒长枝等。
病虫害管理
现代海棠的病虫害发生期相对较少，做好预防工作十分重要，创造有利于苗木生长的条件，做好合理施肥浇水和密植，促进苗木健康生长，茁壮的苗木才能有较强的抗病虫害能力。
病虫害防治要做到“早预防、早发现、早治疗”。现代海棠本地常见害虫主要有：蚜虫、青虫、粘虫等，发生时应及时喷施针对性的杀虫剂。