鲁达 
刺史最初的职责和现在的中央巡视组类似，武帝之后演变成州的实际负责人，等同于现在的省书记省长兼大军区司令员。唐代州刺史类似现在的市委书记兼市长兼任军分区司令。宋代刺史不再有军事权，元朝以后就没有刺史了。
刺史是什么官刺史，又称刺使，古代官名。“刺”是检核问事的意思，即监督之职。“史”为“御史”之意。汉朝刺史政策是对秦代监御史制度的传承。
刺史制度是中国古代关键的区域监察制度。刺史政策是维护皇权的有力方式，对于加强中央对地方的监管与控制，发挥了重要的作用。
刺史一度改称州牧，但不管是刺史还是州牧，它作为监察官的实质并没有变。不过，这便是刺史开始由监察官向地方官转换的征兆。