鲁达 文｜ 周渝
建立于20世纪20年代的黄埔军校为国共两党培养出无数名将。在之后半个世纪的政治舞台上，他们叱咤风云，影响中国历史的走向。然而黄埔也是一所诞生于烽火中的军校，它背负着国民革命之理想，孕育出国民革命军，东征北伐，开启民国史上的新纪元。当人们对那些在抗日战争、国共内战中大放异彩的名将津津乐道时，或已不曾记起，在“ 以血洒花，以校作家”的大时代，还有一群怀揣着理想的年轻人，已将生命燃烧在梦开始的地方。
1926年7月北伐正式开始后，国民革命军中的共产党籍将领同样浴血前线，舍生忘死。以黄埔一期生为例，“宁汉分裂”前牺牲在北伐前线的红色黄埔生就有胡焕文、洪剑雄、曹渊、张其雄、赵子俊、赵枬、黄再新，其中胡焕文与曹渊牺牲的记载较为详细。胡焕文为国民革命军第4军叶挺独立团第9连连长。据1928年国民党“中央军校追悼北伐阵亡将士特刊”《黄埔血史》载，1926年7月10日，独立团进攻醴陵，敌军唐福山部约一团之众凭险据守，又以强大火力为掩护，给攻方造成极大麻烦。为尽快突破阵地，胡焕文率领尖兵于次日拂晓发起攻击，战斗中胡“身先士卒，向敌猛冲”，一举击溃前沿敌军。但在追击过程中，因敌军认出胡焕文为北伐军官长，“遂以排枪向其恒射，先腿部连中二弹，鲜血淋漓。仍指挥前进，若无事然，继伤肠部，又伤喉腔……我骁勇无前之胡焕文同志，遂于此役蒙荣誉之牺牲，而成为北伐战史中之烈士矣！”这一年，他刚满25岁。
黄埔一期学生合影
时任叶挺独立团第1营营长的曹渊牺牲于武昌之役。曹渊是在1924年考入黄埔军校后加入中共的，毕业后，他担任黄埔军校教导一团连党代表、连长，先后参加第一、二次东征和平定杨刘叛乱诸役。北伐战争打响后，曹渊随叶挺独立团一路北上，先后参与汀泗桥、贺胜桥诸役，直逼武昌城下。9月5日，曹渊担任奋勇队队长，在惨烈的攻城战中壮烈成仁。
关于曹渊牺牲的说法有两种，第一种是战死前线说，此说法出自1928年《黄埔血史》的记载，其壮烈程度不亚于胡焕文，即：“攻城令下，君（曹渊）自荐任队长，进攻通湘门。9月5日拂晓冒弹进城基，时城上炮火猛烈，爬城队伤亡无数。君执笔作报告：谓现状虽危，但革命军，有进无退，我誓必牵我可爱同志达竖青天白日旗于城上之任务。……未毕词，适梯已靠城，君跃进攀登，身中弹，不之顾，及梯顶，高呼：革命军万岁！中弹中要害，高呼之音犹未绝，而君遂与世长辞矣。”
另一种是死于营中说，这一说法是出自《周士第回忆录》。据周士第说，9月5日，天刚破晓，曹渊给叶挺写战斗报告：“天已拂晓，进城无望，职营伤亡殆尽，现存十余人，但革命军人有进无退，如何处理，请指示。曹渊。”写完刚欲落笔，不幸头部中弹，“之间最后一笔，由纸的左下方向右下方竖拖了三四寸长”。曹渊牺牲时的年龄与胡焕文一样，25岁。
曹渊
从东征到北伐，黄埔一期生中阵亡、被敌杀害、病殁者共计79人，其中共产党籍的黄埔生为23人，占29.11％。结合所有黄埔一期生，中共学生所占17.23％的这个比例来看，红色黄埔生在国民革命时期的牺牲不可谓不惨重。
北伐军中的军阀式杀戮
阳光之下必有阴影，即使是朝气蓬勃的北伐也不例外。除了前线的牺牲，陨落于北伐中的另一部分高级将领的死因却是不甚光彩的内斗，甚至带有明显军阀倾轧的色彩，这也是国民革命军在招揽百军过程中难以避免的阴暗面之一。
祸起萧墙导致高级将领死亡的事件几乎都集中表现在倒霉的黔军系统上。1926年北伐誓师后，贵州军阀袁祖铭是第一个响应革命的，当年8月，其部黔军陆续改编为国民革命军，袁祖铭任北伐军左翼总司令，所辖4个军、1个直辖师和3个直辖旅，参谋长为朱崧，前敌总指挥为王天培。从黔军中尚存“旅”一级编制可看出，其部队虽易帜，但仍保持着军阀部队的风貌。其实不仅是部队编制，就连指挥官也有浓浓的军阀特色。
袁祖铭
当左翼军官兵在两湖战场连连获胜，吴佩孚调集大军南下之际，总指挥袁祖铭竟投机取巧，他蛰居常德，与吴佩孚暗通款曲，并以湘西为大本营，截留税收，私委官吏，广招散兵游勇。最先侦知这一切的是第8军军长唐生智，一方面，唐深知袁的动向的确为北伐军肘腋之患；另一方面，唐生智也是军阀出身，担心袁祖铭的野心会威胁到其在湖南的地位。于是唐要求袁交出防地，但袁置之不理，唐遂下杀心。1927年1月30日，唐生智在常德设下鸿门宴，一举诱杀了左翼军总司令袁祖铭、参谋长朱崧、直辖师师长何厚光。
袁祖铭死后，左翼军直辖所部或被遣散，或被瓜分。袁带出来的黔军一时群龙无首，各奔东西。彭汉章率第9军向武汉进发，王天培则沿江南下投靠蒋介石。不幸的是，彭汉章进军汉口的途中遭唐生智部逮捕。同年8月12日，军事法庭认定彭汉章在军事行动中犯有杀人、掠夺之罪，在武汉处决，时年38岁。投蒋的王天培虽然得以继续统兵作战，但还是没有逃出倒在自己人枪下的宿命，他于1927年9月2日被处决，时年39岁，成为第一个被蒋介石下令枪杀的国民革命军高级将领。
纵观以上几位倒霉人士，袁祖铭之死是事出有因，阵前通敌，取死怨不得谁。彭汉章之死则属唐生智斩草除根之举。唯独南下投蒋的王天培之死最为特殊，也争议最大。