鲁达
环首刀起源于战国时期。汉族最著名，使用时间最长，质量最上乘的军刀。由钢经过反复折叠锻打和淬火后制作出来的直刃长刀，是当时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器，也是人类历史上具有非凡意义的一种兵器。某种程度上可以说是环首刀将匈奴打败，并间接促成了当时的欧亚民族大迁徙。从西汉一直沿用到唐的环首刀。战国晚期已经发展成一种实用兵器，只是尚不如剑流行。而扫平六合、一匡天下的秦朝灭亡后，取而代之的西汉王朝逐渐发展成为较稳定而强盛的中央集权制封建国家。这一历史时期，环首刀开始替代剑作为主要的格斗短兵器大规模使用，其极盛时期历经了两汉、三国、两晋、五胡十六国、隋、唐等朝代，为中华民族的文化与疆土劈出了万里波涛，诚为中华民族汉唐两朝之“魂魄”。
环首系的刀（刀柄端带金属环），是漫长华夏文明中的一个非常具有代表性的武备种类。它一度在相当长的时间里作为主力近身格斗武器保卫着华夏文明的繁衍和辉煌。而环首的出现应该是出于实用和美学的双重原因，既可以起到平衡配重效果、又可连绳套挂手稳定握持、还能坠挂饰物和刀穗。环首刀最初是做为骑兵的劈砍武器来取代原本的汉剑。
汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，在当时而言是最利于砍杀的兵器，加上强弩铁戟的长短程配合，大大加强了汉骑兵的攻击力（当时世界上尚未出现马镫）。1974年7月，在山东临沂苍山地区出土一把东汉的环首刀，刀身上还刻有隶书铭文十八字：“永初六年（112年）五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。“卅湅”就是三十炼，也就是这把刀曾经使用"百炼钢”技术将钢材折迭锻打达三十次之多，而在这把刀的刃部还发现经过“淬火”。“淬火”是将刀刃加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。“工欲善其事，必先利其器”，在先进武器和强大国力的决定性作用下，汉军将匈奴打得元气大伤，北匈奴西迁、南匈奴内附被完全汉化。最终这部分西迁的北匈奴辗转来到欧洲，被称作匈人，将暮年的罗马帝国搅得天翻地覆。
在三国之后，环首刀作为一个经典和传奇横跨过近300年时光直到唐代中期。环首、窄身、长刃、直背，这系列特征的环首刀在华夏武功最灿烂辉煌的一千年里扮演了无与伦比的主角。
环刀这一套制刀的技术，从汉代传承到唐代，而后日本进口唐大刀，开始仿制出唐样大刀，并继续摸索实践，最终成为了如今驰名天下的日本刀族（主指太刀、打刀、忍者刀）的基本流程。汉刀、唐刀、倭刀，可以说是东亚特色长刀的一脉相承。
环首刀诞生于“汉族”这个中华民族主体构成民族的形成期，它默默无闻的守护着襁褓中的汉人，朴实无华却威力惊人。多少大汉好男儿手握着它，劈进入侵敌寇的身体、痛饮着他们的鲜血，实践着“明犯强汉者，虽远必诛”的豪言壮语。
环首刀是我们中华民族智慧的象征，是不屈不挠的民族精神的象征！这样一个独特的设计，沿用了上千年，实在是中国古兵器的一大特色。今天有很多人尝试复原此兵器，也未尝不是值得鼓励的尝试。
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