撰稿:白小白,编辑:徐德文
生存,还是毁灭?这是一个问题。哈姆雷特的悲鸣言犹在耳,人类可能已经不得不面对悲观的未来了。
去年9月,台风“山竹”横扫香港,沿海的杏花邨海水倒灌,街道被洪水淹没。积水退去,杏花邨一片狼藉,大街小巷被塑料泡沫、饮料瓶淹没,街道上一片“惨白”。这些原本被我们随意弃之大海的垃圾,在一场台风的洗礼之后,又被大海礼尚往来还给了我们。当然,这只是自欺欺人阿Q似的精神胜利法,我更愿意相信,是大海对人类的行为已经忍无可忍,将这些祸害海洋苍生的毒物重新扔回给了我们。
塑料的出现让我们爱恨交织,在提供给人们便利生活的同时,其降解问题长期以来也让科学家们伤透了脑筋。根据此前的研究和统计资料,全球海洋中的塑料废弃物污染,已经造成了约2.5万亿美元的损失,无数的海洋生命已经因为误食塑料,或被塑料缠绕无法脱身而悲惨死去,仅仅是海龟,每年就会因此死亡上千只。更有甚者,微塑料已经侵入地球最深的海沟,连那些从来无缘和我们有所交集的深海生物体内,也烙上了人类文明的可耻印迹。
更令人怵目惊心的是,2017年纽约州立大学的一项研究指出,美国的空气、自来水、食盐甚至啤酒、蜂蜜,都已经被极其微小的塑料颗粒污染,一个人每年至少要吃掉四千多颗微塑料。可以说,我们废弃的这些有毒有害很难降解的垃圾,已进入整个地球的生命循环系统,我们未来所吃到的所有食物,饮用的所有水源,可能都无法再避开塑料的污染了!
现实令人绝望,我们却无法放弃,因为在这颗偏安一隅的蓝色星球上,我们已经无处可去。解决塑料污染问题,就是还地球所有生命一个天下无毒的美好未来。一个好消息是,美国伯克利国家实验室(Berkeley Lab)最近已研究出一种新的“组装”塑料的方法,可以让塑料100%回收,如果全面使用这种塑料,将在为我们挽回2.5万亿美元的同时,更可全面拯救地球的生命系统。
伯克利实验室博士后研究员彼得·克里斯滕森(Peter Christensen)发现,过去大部分塑料在制造时根本没有考虑过回收问题,现在发明的这种新的合成方法,可以从分子角度对塑料进行回收利用,避免了废弃和污染。
研究人员发明了一种名为聚二酮烯胺(PDK)的新型塑料材料,该材料与传统塑料的最大区别,在于添加剂与结合方式存在差异。PDK可以阻止塑料在回收过程中的堆积问题,回收后可以与粘合剂进行酸反转,重新制造出相同的聚合物。简言之,PDK塑料可以让基础材料与之后添加的任何化学制品完全分离,可以回收塑料,重复使用,并对性能毫无影响。
根据世界自然基金会的数据,目前世界上生产的塑料,仅有20%被回收利用,一半以上的塑料制品则被焚烧或送进垃圾填埋场,到2030年,燃烧塑料释放的二氧化碳将增加两倍之多,而燃烧产生的化合物可导致与人类心脏相关的疾病,影响人类的健康。
100%可回收塑料的发现,无疑是拯救人类和大自然深陷塑料汪洋大海的福音。不过,PDK虽然让塑料实现了真正的循环有效利用,但100%循环利用的前提,是我们没有将塑料随意弃掷,而是放到它该有的位置。所以未来依然任重而道远,人类不仅要依靠科学研究和发明,更需要敬畏自然,保持克制,有效约束自身行为,才能让地球从各种污染终解脱出来,所有生命才会有美好的未来。
注:图片来自网络
徐德文公众号:xudewen028,最新、最前沿、最有趣的科学!