从严格意义上来说,截止到目前为止,中国空军仍然没有拥有真正的“三位一体”核打击能力。因为目前中国空军手头上拥有的,仍然是轰-6这种中程轰炸机。在美国和俄罗斯一众“枪骑兵”和“白天鹅”的簇拥下,中国空军的轰-6轰炸机颇有点俄罗斯图-95轰炸机见到F-22时的尴尬。
美系尴尬
当然,我们的传统是有条件上就上,没条件上就创造条件再上。因此,虽然手头没有像样的远程大型战略轰炸机,但是中国空军仍然坚持不懈的对手上的轰-6轰炸机进行持续改进。这种做法最为直观的后果,就是中国军迷老是担心轰-6轰炸机可能会面临26个英文字母不够用的情况。
字母越用越少
中国空军对轰-6从航电到机体结构进行了一系列的优化,基本上和原型图-16中型轰炸机相比,完全是脱胎换骨的变化。但是为何中国空军在对轰-6轰炸机的动力改进中,一直以来只是单纯的加大轰-6轰炸机的单发发动机功率,却没有像美国、苏联同时期的轰炸机那样,通过加挂更多的发动机来提升整体动力呢?
B-52:是不是有人刚刚说我?
其实中国空军在轰-6轰炸机的升级过程中,曾经也提出过一个4发方案的轰-6轰炸机,并且造出了实机,那就是——轰-6I轰炸机。
在1970年,中国军方提出了一项要求,要求在保证轰-6发动机寿命的前提下,提升轰-6轰炸机的整体航程,一面对未来可能出现的远距离轰炸需求。
作为那个年代轰-6轰炸机的主要生产厂商,172场提交了一个最为简单粗暴的方案,那就是直接给当时中国空军的轰-6轰炸机换上4台波音707的美制JT3D-3B涡扇发动机。事实证明了,大力是真的能够出奇迹的,在4台美制JT3D-3B涡扇发动机的力量加持下,172所提交的改进方案完全达成了中国空军的要求。
波音707客机
然后,这个方案就被砍了!
这个方案被砍目前最主流的说法,是JT3D-3B涡扇发动机的推力太大,在轰-6轰炸机上面使用的话一点都不经济,是一种浪费。加上此时中国正在同英国接触,商讨引进“斯贝”涡扇发动机(也就是飞豹战斗轰炸机的动力),因此,方案进一步改进,改成加挂4具“斯贝”涡扇发动机。
当时的“斯贝”发动机
当时中国引进的民用型“斯贝”发动机,单台的推力在5.17吨。虽然动力比JT3D-3B涡扇发动机少了快有3吨,但是“斯贝”成功国产化的概率比前者高出太多,中选属于意料之外,情理之中。
在塞了4发“斯贝”之后,轰-6轰炸机不仅性能仍然达标,而且达成了“省钱”的目标,其经济性也得到了军方的承认。因此,中国第一款4发布局的喷气式轰炸机——轰-6I就这么诞生了。
注意直接加装的发动机短舱
当时轰-6I轰炸机采用了最为简单省力的改装方式,就是直接在原来的轰-6轰炸机的基础上,加挂了两个额外的发动机短舱,用来容纳“斯贝”发动机。
很多人认为当时的172场之所以会选择这样设计,除了因为技术原因之外,最大的原因是这样的改装最为实用,能够直接对当时中国空军手头上的其他轰-6轰炸机进行相同的改装,节省不必要的费用支出。
但是轰-6I最终还是没有列装,最主要原因还是因为缺钱。因为当时的“斯贝”发动机国产化进程遭遇挫折,因此中国空军使用的“斯贝”涡扇发动机只能够依赖进口。一架轰-6I轰炸机使用4具“斯贝”的价格在480万,而使用国产的涡喷-8发动机则只需要160万元的费用。
缺钱真的是大声说话都不行
囊中羞涩的中国空军,决定原型机由172厂自行保存处理,中国空军则不订购轰-6I轰炸机。而在那个中国军工普遍日子难过的时代,一边还在生产洗衣机挣钱的172厂,自然不可能有钱保得住轰-6I轰炸机。
比较少见的轰-6I轰炸机试飞照片
最终,172厂对露天停放,缺乏保养很久的轰-6I轰炸机进行了拆解处理。依据“不浪费”的原则,估计有部分的轰-6I轰炸机的机体零部件,变成了当时一些洗衣机的配件。不得不说,这也是中国航空发展史上的一件憾事。