鲁达 “毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
夏至以后，盛夏来临，酷暑炎热，池塘湖畔的荷花也进入了盛开季节。荷花又叫莲花，1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。其名称繁多，被称为“活化石”。荷花是印度和越南的国花
荷花又名莲花、水芙蓉等。是莲属多年生水生草本花卉。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。
李时珍《本草纲目》解释说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”芙蓉：亦称“夫蓉”。汉辞典《尔雅》解释道：“芙蓉之含敷蒲也。”另《说文解字》云：“未发为菡萏，已发为芙蓉。”李时珍也说，芙蓉就是“敷布容艳之意”，难怪汉代文学家司马相如把他的妻子卓文君比作是出水的芙蓉。
《本草纲目》等诸多中医名著中都有记载说荷花、莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。荷花不仅是我国古老而著名的食用植物，而且还具有很高的药用价值。
中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。
自古国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。荷花能活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒。莲子能养心、益肾、补脾、涩肠。莲须能清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴。荷叶能清暑利湿、升阳止血，减肥瘦身，其中荷叶简成分对于清洗肠胃，减脂排瘀有奇效。藕节能止血、散瘀、解热毒。荷梗能清热解暑、通气行水、泻火清心。
荷花花瓣。味苦苦甘性平，归心肝经，荷花的功效能够散瘀止血，祛湿消风，主要治疗损伤造成了呕血，还有血滴，妇女的崩漏下血，还可以治疗疥疮，瘙痒，湿疮等。现代的药理研究发现，荷花能够起到抑菌抗病毒，抗氧化以及治疗呼吸道和泌尿道这种炎症感染性质疾病的作用，荷花还能够具有很强的这种抗氧化还原自由基这样的作用，因此荷花也能够具有一定的美容作用。
莲子。性平味甘、涩，入心、脾、肾经。有补脾益胃、益肾固精、健脾止泻、养心涩肠的功效。
《本草纲目》：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，以其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”
还有一种“石莲子”，又称甜石莲，是莲子老于莲房后，堕入淤泥，经久坚黑如石质而得名，临床上常用于治疗口苦咽干、烦热、慢性淋病和痢疾等症，可以用来泡茶喝。
莲心。性寒味苦，有清热、固精、安神、强心、止血、涩精之效，可治高烧引起的烦躁不安、神智不清和梦遗滑精等症。
莲房。即睡莲科植物莲的成熟花托，也叫莲蓬壳或莲壳，表面灰棕色至紫棕色，具细纵纹和皱纹，顶面有多数圆形孔穴，基部有花梗残基。质疏松，破碎面海绵样，棕色。气微，味微涩。功能主治：消瘀，止血，去湿，治血崩，月经过多，胎漏下血，瘀血腹痛，产后胎衣不下，血痢，血淋，痔疮脱肛，皮肤湿疮。
莲衣又叫莲皮，是莲的种皮。味苦而涩、性凉，入心、脾二经。《药品化义》记载其"能敛，诸天血后，佐参以补脾阴，使统血归经"；而《本草再新》有"治心胃之浮火，利肠分之湿热"之说。
莲蓬莲须气微香，性平味涩，归肾经、心经。有清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴之功效。可用于用于遗精滑精，带下，尿频，中暑，心烦气躁，吐血，崩漏等症状的治疗中。
莲在佛教中意义非凡，许多的佛像都塑造为跣足站立于莲座上，莲花的花瓣环绕在莲蓬的四周，莲花圣洁美丽，莲蓬质朴淳厚，具有神圣洁净的象征意义，契合了佛教造像中所追求的庄严美和典型美。