luda —What time is it?
—It’s 6 o’clock.
o’clock表示“（整点）……点钟”，这个小学英语课堂上就学过的词，想必大家再熟悉不过了吧。
但是，问题来了：o 和 clock 之间用了一个缩写符号’，那么它究竟省略掉了哪些东西？
故事还要从没有 clock 的那个时代说起。
上古时代的人类，依靠观察日夜交替、季节更迭和星辰变幻的规律，作为游牧、耕作和祭祀等活动的时间依据。后来，智慧的人类发明了日晷（sundial）、沙漏（hourglass）和水钟（water clock，请注意不是水表）等工具，用以衡量一定长度的时间。
当然，我们中国还有“一袋烟的工夫”“一炷香的工夫”这些体现传统浪漫主义情怀、随性而接地气的时间表达方式……
直到 14 世纪，现代意义上的时钟雏形才得以发明，但因并未迅速普及开来，其他的时间计量工具也同样在并行使用，所以，为了避免与其他计时工具混淆，人们需要特别说明，自己报出的时间读数，是来自时钟的：
It’s 6 of the clock.
人嘛，都是有惰性的。16、17 世纪，随着时钟的应用越来越广泛，人们开始将 of 的 f 和 the 一带而过，简略地读成了 o’clock。
好了，答案来了：o’clock = of the clock。
而到了 18 世纪，o’clock 的说法才真正变得流行起来。当时，of the 两个词略读成 o’ (/ə/) 的方式为大众普遍采用，比如万圣节标志性的南瓜灯 Jack-o’-lantern，即是 Jack of the lantern 的缩写形式。
虽然钟表早已普及，甚至现在逐渐被电子设备所取代，但 o’clock 这种说法早已成为了英语中的一种习惯，并一直沿用至今。
以上文章参考自：Why We Say “O’Clock”；History of Telling Time
小拓展：
英语中几种常见的“钟”：
英语中几个关于clock的常见表达：
against the clock: if you do sth against the clock, you do it fast in order to finish before a particular time 抢时间；争分夺秒
例如：
It’s now become a race against the clock.
从现在开始要跟时间赛跑。
around/round the clock: all day and all night without stopping 日夜不停；夜以继日
例如：
I’m working around the clock to meet the deadline.
为了在截止日期前做完，我在一刻不停地工作。
put/turn the clock back: to return to a situation that existed in the past; to remember a past age 倒退；复旧；怀旧
例如：
I wish we could turn the clock back two years and give the marriage another chance.
我但愿时光能倒退两年，再给我们的婚姻一次机会。
clock in/on (BrE) (NAmE punch in): to record the time at which you arrive at work, especially by putting a card into a machine（尤指用机器）记录上班时间，上班打卡
例如：
I have to clock in by eight.
8点钟前我得打卡上班。
clock out/off (BrE) (NAmE punch out): to record the time at which you leave work, especially by putting a card into a machine （尤指用机器）记录下班时间，下班打卡
例如：
She had clocked out of her bank at 5:02 pm using her plastic card.
下午5点02分，她拿着塑料考勤卡从银行打卡下班。
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