在内蒙古高原,阴山北麓草原深处,闪耀着一颗灿烂的明珠——四子王旗,蒙古语称作“杜尔伯特”,在我国的黑龙江、新疆、内蒙古以及蒙古人民共共和国境内均有“杜尔伯特”地理名称,但是这些部落或命名均为同名异性,并非同一祖源。
“杜尔伯”是蒙古语“四”的意思,加上复数词尾“德”,成为“杜尔伯德”,时至今日,书写习惯已经形成“杜尔伯特”。关于这一称谓,中外史籍中的记载并不一致,有的记载为“杜尔奔”,也有的记载为“朵鲁班”,还有的记载为“脱里别歹”。然而在清代张穆的《蒙古游牧记》、日本学者下村修介的《蒙古地志》、赵尔巺的《清史稿》中,均为“杜尔伯特”。
在明清时期,共有四个杜尔伯特部落,四子王旗是哈萨尔十五世孙诺颜泰统辖的杜尔伯特部落。史书记载“诺颜泰有子四,长子僧格,号墨尔根硕齐;次子索诺木,号达尔罕台吉;三子鄂木布,号布库台吉;四子伊尔扎布,号墨尔根台吉。四子分牧而处,后遂为部称。”蒙古语的杜尔伯特部落,即为四子部落。诺颜泰为部落始祖。此外史书另有记载“四子部落,牧地在阴山之北,临于沙漠。日日为阿鲁喀尔喀所据,东、北界苏尼特,西界归化土默特,南界镶红旗察哈尔,广二百三十五里,袤二百四十里,该部驻乌兰额尔济。”