【东南方】近日天亮前，东南方可赏天狼星，那它真的是夜空中最明亮的星星吗

这几天每天天亮前请仰望天空。天狼星，你会在夜空中看到最明亮的星星。

但天狼星真的是最亮的星星吗？并不一定，对天文学家来说，恒星的明亮程度通常用光度（发光强度）形容，它指代的是恒星本身的亮度。

图解：哈勃空间望远镜拍摄到的天狼星A和天狼星B，白矮星天狼星B位于左下方。衍射十字星（Diffraction Spikes）与环状结构是点扩散函数

位于大犬星座中的天狼星，从地面看起来非常明亮，也是我们夜空中最亮的恒星。但它的高亮度主要是由于它距离我们只有8.6光年。

不论你在地球那里，顺着猎户星座腰带位置的三颗中等亮度的星星的连线延长线就可以找到天狼星。

如果你不确定你看到的是不是天狼星，记住。。。猎户的腰带永远指向它。

图解：猎户座腰带位置的三颗星星指向天狼星，夜空中最亮的星。由Lei 的Tom Wildoner供图

许多人认为它们看到天狼星闪现不同的颜色。这通常发生在天狼星位于天空中比较低的位置时。所有的星光都是由多种色彩组合而成的；这变幻的颜色中的每一种只是在星光光谱的一部分。我们更频繁地看到天狼星闪烁颜色，是因为它比其他星星亮太多了！

图解：艺术家对天狼星系统的想象图。天狼星A是较大的一颗。

在地平线附近看星星要透过更厚的大气层，大气就像透镜或棱镜一样，将星光中的彩色分离开来。当天狼星位于天空中较低的位置时，观察它需要比它在头顶时透过更多的大气。

如果注意观察，你会看到天狼星在空中较高位置时会闪烁得比较少，表现出更少的颜色（更多的白色）。

图解：天狼星的高亮度使得很多人注意到它以不同颜色在闪烁。英格兰的Amanda Cross写道：“这是天狼星在空中闪烁颜色时拍摄的照片，拍摄时我们将天狼星至于焦外，并使用高ISO（感光度）和短快门时间来捕捉颜色。我们以25秒为间隔共拍摄了31张照片，并使用StarStaX将照片堆叠”

网友提问：有没有光度高于天狼星，但由于距离，在我们看起来却暗于天狼星的星星？

答：你显然是对的。天顶上，许多星星的实际光度都高于天狼星，但由于它们距离太远，看起来并不那么明亮。

图解：上图模拟的是天亮前天狼星与周围恒星的位置示意图

至少有三颗在大犬星座中的星星被认为比天狼星明亮数千倍：弧矢二, 弧矢一 and Omicron 2。虽然它们的距离还没有被精确测得，弧矢二和军市增五的位置被估计为距我们3000光年，弧矢一则是2000光年。对比天狼星，距离我们只有8.6光年远。

为了更直观地衡量恒星地辉度，天文学家通常会标明它的绝对光度。绝对光度将恒星的亮度统一为当它们距离我们32.6光年处的亮度。

图解：Celestia中所见的天狼星A与从天狼星B

在32.6光年处，我们的太阳将变成一个几乎不可见的光斑。但弧矢二, 弧矢一, 和军市增五将会比天狼星明亮约100-200倍。在32.6光年处，天狼星的亮度将会和双子座中的北河二相同（北河二已知距离我们52光年）。所以当这些恒星与我们距离相同时，这些大犬星座中超高辉度的星星- 弧矢二, 弧矢一和军市增五-将比天狼星明亮数千倍。

图解：天狼星：由新墨西哥圣菲城的Matt Schulze供图

写在最后：天狼星是我们夜空中最亮的恒星（虽然没有金星和木星两颗行星明亮），但不是夜空中光度最高的恒星。从另一个角度说，它是一颗普通的恒星，只是因为距离我们比较近所以显得很明亮。

相关天文知识

天狼星是夜空中最亮的恒星，其视星等为-1.46，几乎为第二亮恒星老人星的两倍。它的英文名称为Sirius，读法为/sɪɹiəs/，源自古希腊语的Σείριος。天狼星根据拜耳命名法的名称为大犬座α星。我们肉眼以为是一颗恒星的天狼星，实际上是一个联星系统，其中包括一颗光谱型A1V的白主序星和另一颗光谱型DA2的暗白矮星伴星天狼星B。