我有在PC上看高清、4K视频的习惯。VLC Media Player在PC和移动平台上2月9日3.0.0软件版本更新时,HD DVD上的文件格式(文件后缀。Evo)。
这让我非常感概,因为到今年的2月19日,刚好是东芝宣布放弃HD DVD事业的10周年,原来距离上一次的光盘格式大战已经有了十年之远。
HD DVD的次世代格式之争
做为DVD的下一代产品,HD DVD由东芝、华纳以及微软共同推广,与之相对的则是由索尼和松下共同推进的Blu-ray Disc(BD),这场由家电厂商联合好莱坞电影公司挑起的“次世代光盘格式大战”也极大吸引了消费者的眼球,最后以东芝的退出而宣告BD胜出。在HD DVD退市的10年里,我们有必要回顾一下这10年间发生的变化。
HD DVD的市场活动实际上仅有两年的时间,2006年3月31日东芝发布了初代的HD DVD播放器HD-XA1,随后又发布了新型号的HD-XA2/XF2播放器、以及具备录像功能的RD-A1、RDA300/A600。微软方面则发售了用于Xbox 360的HD DVD外置光驱,PC部分也有数款的HD DVD光驱上市。
微软为Xbox 360推出的外置HD DVD光驱以对抗索尼所PS3具备的BD播放能力
初代HD DVD播放器HD-XA1
初代支持录像功能的HD DVD播放器RD-A1
内容方面,除了华纳和派拉蒙等电影公司的电影外,也包含一些日本的动画作品和真人秀作品发售。对于HD DVD阵营来说,其格式的优点在于与DVD有着更好兼容性以及制作上的低成本,并得到了一些制作工作室的支持,也包含微软为格式提供的PC兼容性支持。BD阵营方面则把容量(BD:单面单层25GB,单面双层50GB/HD DVD:单面单层15GB,单面双层30GB)作为核心诉求向用户和行业进行宣导,并揭示这是未来发展的主要方向。在两个格式焦灼之时,HD DVD阵营发出“我没有说过我赢了,但事实是压倒获胜”这样的语言,与之对应的BD阵营则以“HD DVD真的在日本销售了吗?”这样话语回应。可以说,大型企业间少见的口水战在这一次格式大战中非常常见,也算是为其增添了不一样的色彩。
零售市场,当时两家也是互不礼让
但是,到了2008年1月4日,与东芝共同推进HD DVD事业的华纳宣布了HD DVD推行方针的转换,借此BD优势完全确立,而东芝宣布放弃HD DVD事业仅在一个月后的2月19日。至此,东芝关于HD DVD设备的贩卖台数,日本市场录像机约2万台,播放器全世界约70万台。
搭载了HD DVD光驱的PC全世界大约30万台,其中北美约14台、欧洲约13万台、日本约2万台。HD DVD光驱的累计销量约200万台。回忆时任社长西田厚聪当时所说的放弃理由,“由于华纳的方针改变,我们必须直视市场环境的变化,并积极采取应对措施。如果继续推进HD DVD事业,除了对商业环境的影响外,复数的次世代光盘格式并存也会影响消费者的选择。因此,决定了结束HD DVD业务。”最终,次世代光盘格式大战以BD的胜利落下帷幕。
实体光盘仍是高画质主流
随着HD DVD的退市而结束的格式大战已经过去了10年,当时被称为“最后的零售光盘”的BD随着10年的发展市场也不断扩大,但在全球市场来看也并没有完全替代DVD。另一方面Netflix(当时是负责BD和HD DVD的租借和送货方面服务)、Hulu、Amazon Video等在线视频服务商的不断兴起也在影像领域刷足了存在感,Netflix更是在全球拥有1亿的用户。可以说,从上次的格式大战开始,视频媒体的周围环境发生着巨大的变化。
另外,做为BD格式的延伸,Ultra HD Blu-ray于2016年登场,4K、HDR等新技术、新规范的引入,让市场继续慢慢扩大。可以说,现在要体验最高画质、最高音质的音视频内容还是需要零售光盘(UHD BD)做为载体,基于网络的视频流的服务还无法完全撼动和替代目前零售光盘所具备的价值。
最后,我的怀旧心情涌上心头,翻出了尘封许久的Xbox 360用HD DVD光驱配合Windows 10的PC以及VLC3.0.0播放器试着播放以前评测用的零售HD DVD光盘,遗憾的是或许是因为版权保护原因,系统并不能正常播放evo文件,没有画面,只有扬声器发出的噪音。果然,过去的东西就让它自然的过去吧。