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【电鳗能电死人吗】动物界冷知识:臭鼬臭得晕自己吗?毒蛇毒得了自己吗?

散发恶臭的臭鼬手绘。

图/视觉中国

为了吃饭或自保,它们也在走钢丝。

在武侠小说里,武林高手在修炼到一定境界时,经常会被内力反噬,也就是自己把自己弄“残”了(当然,主角不存在这个问题)。

在动物界里,也不乏一些武艺高强的选手,它们的能力,会伤到自己么?

臭鼬会熏到自己么?

【快速答案:会,但肯定比你能忍。】

看上去很可爱的臭鼬,却因为“放屁”的气味过于浓烈而臭名昭著。

▲ 可爱的臭鼬幼崽。图/视觉中国

臭鼬“放屁”有多臭?据一些被臭鼬喷到过的人回忆说,在那一瞬间,感觉就像是被棒球棒“砰”地一下轮中了后脑,随即一双无形的大手把肺部拧成一团,根本喘不上气,紧接着胃里传来一阵阵恶心,眼睛也被辣得流泪不止。

被臭鼬熏到过的动物,都对那种浓烈的臭味记忆深刻,以至于此后只要看见臭鼬那黑白条纹的警戒色,立马就远远躲开。

▲ 臭鼬一家。图/Wikipedia

其实,臭鼬不光能放屁实施雾化攻击,还能直接用臭液射击:在不清楚对手位置的时候,它就放出一团气体,完成区域性打击;如果对手目标明确,它肛门两侧的乳头样的臭腺能变换角度锁定目标,直接喷它一脸,射程甚至能超过5米。

臭鼬的武器之所以这么臭,是因为里面含有一种叫硫醇的化合物,不过,这种化合物在空气中过不了不久就会被氧化为无味的磺酸。

▲ 雪地中的臭鼬。图/Wikipedia

不知是不是为了给受害者带来更深刻的印象,臭鼬的臭腺里还分泌了一种叫做羧酸硫醇酯的粘性物质,羧酸硫醇酯不仅不容易被氧化,它还能长期粘在其它动物皮毛上,一旦遇到潮湿天气或者沾水,就会发生水解反应,再次释放出硫醇。所以,被臭鼬攻击过的动物,都几个月过去了身上还是总带有那么一股子臭味。

▲ 臭鼬:都来“朝见”你们的主子!图/Wikipedia

哺乳动物的嗅觉对硫醇这种物质特别敏感,臭鼬也是哺乳动物,它是否会熏到自己呢?

改善臭鼬与臭鼬名声组织的负责人杰瑞.德拉格博士认为,臭鼬也不喜欢其它臭鼬的臭味。“臭鼬的嗅觉比人类还灵敏,所以臭味攻击对它们同样有效。”在被臭液喷中脸部时,臭鼬也会像其它受害者那样用脸蹭土,打喷嚏,以及清理皮毛。

▲ 臭鼬走路的时候,尾巴翘得很高。图/Wikipedia

不过,臭鼬对臭味的忍耐力似乎更高于其它动物。“我曾见过它们在自己喷过臭气的地方待着,它们并没有表现出来任何不适。” 德拉格说。这或许是因为它们从小就接触过这种臭味,再闻到时的反应也就没那么强烈了。

只有在少数情况下,臭鼬会用臭味互相伤害。未成年的臭鼬在遇到成年臭鼬时有时会用臭味武器自保,因为成年臭鼬可能会杀死较弱的同类;雌性臭鼬在雄性臭鼬求偶的行为过于激烈时,也会用臭味教训他们。

▲ “和平友好”是臭鼬之间的主旋律。图/视觉中国

在互相伤害之前,臭鼬们还会事先“礼貌地”警告对方,臭味武器只是它们在迫不得已时才会采取的最终手段。或许,它们也知道自己的臭味武器具有大规模杀伤能力吧。

毒蛇能毒死自己么?

【快速答案:如果是咬中对方,有的品种能,有的不能。】

自然界中有很多毒蛇,它们中的一些毒性非常强,比如凶狠的黑曼巴蛇,它的半数致死剂量(一半的中毒者死亡)仅为0.05毫克。已故的NBA巨星科比把自己比作黑曼巴,意思就是他在球场上能够做到伺机而动、一击致命!

▲ 黑曼巴蛇,虽然毒性很强,但看上去并不凶狠。图/Wikipedia

蛇毒是一类复杂的混合物,除了水之外,还包含了各种蛋白质、多肽、脂类和无机盐等多种成分,在这些物质中,主要的有毒成分是蛋白质和多肽。不同类型的毒蛇,蛇毒中的有效成分也各不相同,但从致死机理来看,主要有神经毒素和血液毒素这两大类型。

神经毒素会抑制神经传导,让肌肉失去收缩能力,比如金环蛇的蛇毒会让心脏停跳,银环蛇的蛇毒会导致呼吸停止。血液毒素会引发心血管系统功能障碍,比如被五步蛇咬了后,会出现全身性出血,这是因为蛇毒中含有溶血毒素,能够让红细胞及有核细胞裂解。还有一些毒蛇的毒液中既有神经毒素又有血液毒素,比如大名鼎鼎的眼镜蛇,要是被它咬了,中毒的症状将十分复杂。

▲ 在印度,凶狠的眼镜蛇被养在篮子里,随着耍蛇人的笛声“起舞”。图/Wikipedia

蛇毒平时都储存在毒蛇的毒腺里,在攻击猎物时,会通过毒牙注射到猎物体内。无论是神经毒素还是血液毒素,只有在注入体内后才能生效,当这些有毒的蛋白质和多肽进入消化系统后,就会被分解成无毒的氨基酸,所以,蛇可以安心吞下被自己毒死的猎物,而无需担心中毒。

▲ 剧毒的五步蛇。图/Wikipedia

在一些影视作品中,会出现女主被毒蛇咬了,男主“冒着生命危险”为她吸出毒素的桥段。其实,男主在此时大可不必如此悲情,因为他就算直接喝掉毒液也不会有任何问题,不过,如果他有口腔溃疡或是胃溃疡,那还是有可能中毒的。

假如一条毒蛇咬到了同类,或是自己咬到了自己,它会因此而中毒么?

▲ 张开大嘴的角棕榈蝰蛇。图/视觉中国

有一些毒蛇,演化出了针对自己蛇毒的抗体,所以,当它们与同种的毒蛇激烈争斗时,仅能给对方造成皮肉伤。不过,也有许多毒蛇是例外,比如位列美国十大毒蛇第五位的食鱼蝮,就无法免疫自己的蛇毒。

有一种叫做眼镜王蛇的毒蛇,会以其他蛇类为食,剧毒的眼镜蛇、金环蛇、银环蛇都是它菜单里的佳肴。眼镜王蛇的体内有抗毒的血清,所以,即便它被其它毒蛇咬到时,通常也会安然无恙。但是,像眼镜王蛇这样的王者毕竟还是少数,大多数的毒蛇都无力抵抗其它种毒蛇的蛇毒。

▲ 蛇中的王者,眼镜王蛇。图/Wikipedia

为了抵抗蛇毒,人们从19世纪80年代起,就已经开始研究抗蛇毒血清,通过将微量的蛇毒包入脂质体(一种人工生物膜,可以与细胞膜融合)后注入动物(主要是马),诱导它们产生蛇毒抗体,然后再提纯血清就可以获得蛇毒解药。

在与蛇毒作战的过程中,人们还惊讶地发现,蛇毒中的一些成分竟然还能治病。迄今为止,已经有多项研究表明蛇毒具有消除血栓、止血、镇痛等作用。近年来,蛇毒又被发现可以用来抗癌,这可真是以毒攻毒啊!

电鳗会被自己电死么?

【快速答案:玩脱了就会被电死。】

在美洲热带地区浑浊的河水中,生活着一种“水中皮卡丘”,它就是电鳗。

电鳗虽然名字叫鳗,但它其实并不是鳗鱼,在生物分类上它和鲶鱼更加接近。不过尴尬的是,它也不能改名叫电鲶,因为在非洲的刚果河和尼罗河一代,已经有另一种叫做电鲶的鱼了。

▲ 在南美的热带区域分布有三种电鳗,它们分别是普通电鳗(红色点)、伏特电鳗(蓝色点)和异电鳗(黄色点)。图/Wikipedia

地球上几乎没有哪种动物的放电能力能与电鳗相匹敌,一头成年的电鳗通常会长到2米长,能制造超过350伏特的电压。在苏里南的科珀纳默河里生活的巨大电鳗,它们释放的电压更是能高达800伏特。

▲ 能够放电的动物很多,图中为海中的电鳐鱼,但是它们的放电能力都不如电鳗。图/Wikipedia

电鳗放电时不仅电压高,频率也很快。在刚开始放电的瞬间,一秒钟内就能产生多达400次的电脉冲。释放如此强大的电力对电鳗来说是一件极耗精力的事情,所以,每放完一轮电,电鳗都要休息几十分钟才能再次上阵。

如果将350伏特的电压直接施加在人身上,几秒内人就会被电死。但人也不傻,没事不会去招惹电鳗,如果想捕捉电鳗,也会先放些动物下去让电鳗把电耗光再抓。再者,电鳗的电压虽高,但总量不大,杀伤范围有限,持续时间又短,所以,电鳗电死人的事情非常罕见。

▲ 虽然电鳗十分危险,但也有不少人把它当做“宠物”养在鱼缸里。图/视觉中国

电鳗之所以拥有“电击”技能,完全得益于它腹部的三个发电器官,单是这三个器官,就占到了电鳗体长的五分之四。当电鳗需要放电时,这些器官上一字排开的发电细胞膜上的离子通道会被瞬间打开,让钠离子通过以改变它们的极性,产生电位差。成千上万的细胞微弱的电位差汇集到了一起,就形成了足以致命的高电压。

电鳗是一个用电大师,它会用间歇的10伏特电脉冲在浑浊的水中导航并寻找猎物,在定位了猎物后再用几百伏特的电压电晕它们,最后又通过电场找到这些盘中餐。倘若电鳗遭受了攻击,它也会用电保护自己。在一些纪录片中,就连强大的鳄鱼也被电鳗电得直抖,掌握了如此强大的放电能力的电鳗,是否会一不小心电死自己呢?

网上最流行的一种说法是,电鳗的尾巴,也就是长有发电器官的那五分之四身体,长有很厚的脂肪,电阻很大,相比而言,水的电阻很小,所以电都跑到水里去了。当电鳗被放到空气中的时候,空气的电阻很大,所以电都留在了电鳗体内,它于是就被电成烤鱼了。

这个说法合理么?恐怕是没说到点上。电鳗和外界环境是并联的关系,它身体所承受的电压和电流不会因外界的介质是什么而改变。不过,电鳗的脂肪电阻很大倒是个事实,这意味着,流经电鳗身体的电流,会比水中的电流小很多。

▲ 电鳗全身有五分之四都是尾巴。图/Wikipedia

对于电鳗如何避免电死自己这个问题,电鳗专家肯·卡塔尼亚认为这至今仍是个谜。不过,科学家们也给出了许多比“电都跑到水里”这个说法更为清晰的解释,这些解释总结起来,无非就是两个字——硬扛!

在电鳗放电时,“电源”的正负两极都在尾巴上,所以身体里的电流不会通过前面的身体,电鳗所有的重要器官也都藏在那里。至于尾巴,因为电阻很大,那点电流也就忍了。

▲ 自己放的电,含泪也要忍下去。图/Wikipedia

至于在水中的电流,那就是电鳗需要注意的问题了。电鳗往往会通过调整身姿来避免遭受电击。在少数情况下,电鳗会U起身体,将身边的猎物“夹在”尾巴的正负两极之间以加大电击效果,不过,这样做的时候非常危险,稍有不慎,自己也会身(头)受重伤。

另外,电鳗的体型比它的猎物大很多,用同样的电量去电大象和人,效果肯定不一样,在长期的演化过程中,电鳗对该放多少电出去,自然是“心里有数”。

▲ 凯门鳄能够捕食电鳗,因为它的体型巨大,能够承受电鳗的电击。图/Wikipedia

至于电鳗离开水后为何容易把自己烤糊,这背后的罪魁祸首恐怕是水。出水的电鳗不可能是完全干燥的,此时它因感到威胁而放电自保的行为,就如同你用沾满了水的手去摸电门,没错,你会被那薄薄的水层里的大电流灼伤。在河里,电鳗产生的大量电荷还能在扩散的过程中被周围的水迅速中和,但空气几乎绝缘,所以所有的电荷都需要电鳗自己来承受,自然就顶不住了。

臭鼬能忍受自己的臭味,毒蛇能免疫自己的毒素,电鳗也很难电死自己,人有没有类似的特技呢?好像还真有,你也不会被自己的鼾声吵醒不是?

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文丨张雨晨

关于作者: luda

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