哲洙葫芦又称炸弹树、炮弹果,多产于热带原产地的路边、山谷、灌木、山地林,部分种植于我国广东、福建、海南、台湾等地。
铁西瓜树号称是世界上杀伤力最大的树。这种树的果实直径有20多厘米,特别像一个个绿色的大西瓜高高地悬挂在树干上。铁西瓜树果实成熟以后会爆开,其威力可以将小鸟炸死炸残。又因倒挂枝头的果实酷似从天而降的炸弹,人们又形象地称之为“炸弹树”。
这样的的名字似乎带着浓烈的火药味,但是由于这种树过于危险,人们都不敢把房屋设在它的附近,过路的行人也不敢靠近,都避而远之。
其实铁西瓜是著名的热带观果植物,这种奇异的果实生长速度很快,小小的幼果不出几天直径就能达20多厘米。观果期长,果实外观青绿光亮,又像西瓜,又像葫芦,让人误以为是一种美味的热带水果,其实它只是好看但是不能食用。铁西瓜树的果实经常用来喂养家畜和家禽,人不可食用。又因其外壳坚硬,成熟果实也常被农民挖空用作水瓢。
铁西瓜树本身会分泌出一种烃类化合物,可以提炼制成汽车燃料,只需要在树干开个小口就可以提取了,而且是可重复提取。
铁西瓜的提取物具有一定的抗菌活性,能抑制生物膜的形成。其根、叶常用于治疗风湿痹痛、腰肌劳损、跌打损伤、骨折肿痛等。土著亚马逊人则用其治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症。
如果你去过印度,你就会发现很多寺庙都会有这棵树,因为它在印度教中被当做“圣树”,果实被当做佛祖的“守护果”。在西印度群岛也有一些村庄,人们在夏日深夜会用它们的果肉和果汁涂抹到自己的全身用来做祭祀。
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