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第五章巫师投河
转眼又过了几年，郑继刚两岸终于解放了。
解放军清剿了天目山里的土匪，政府派出工作组，到各乡各村，划成分、分田地。龙荡村也进驻了工作组。组长李大姐，就住在山婶家。
这年春天，阿英刚满17岁，山婶张罗着让水牛和阿英圆了房。龙生下落不明，全家人老是惦记着，四处托人打听，可是一点消息都没有。山婶三天两头到河神庙去烧香，祈求河神保佑龙生平安归来。
山婶家分到两间瓦房和五亩水田，日子开始好过起来。山婶这一辈子真是苦命，28岁就成了寡妇。娘家的人劝她改嫁，她不肯，怕别人瞧不起，怕水牛受委屈，一心想把水牛拉扯大，指望他生个一男半女，也就满足了。谁知龙荡这地方，到处都是血吸虫，每年都有几个人死于鼓胀病，黄大仙说这是冒犯河神遭到的报应。水牛他爹死于此病，水牛也没能逃脱，一年到头病蔫蔫的。山婶年轻时太受累，得了风湿病，上了点岁数，便浑身疼痛，家里的重活全都压在阿英一个人身上。
这天，阿英正在荡边的稻田里薅草，忽然听见芦苇荡里有人在低声叫她的名字，定神一看，惊喜地叫了起来：“呀，龙生哥，是你！”阿英扔下耥耙，朝芦苇荡里跑去。
“这些年你跑到哪里去了？真想死我们了！”
阿英解下毛巾，擦着汗水，脸被太阳晒得红扑扑的。龙生打量着小姨子，显得有点不好意思。几年不见，阿英长成一个标致的大姑娘，穿着一件花布衬衣，胸前一对乳房，高耸结实，随着呼吸一起一伏，像是要撑破衬衣似的。那双水汪汪的大眼睛，忽闪忽闪的，格外迷人，笑起来，嘴边也露出两个浅浅的酒涡。龙生猛地想起阿娥，心里一阵哆嗦，姐妹俩长得太像了，简直就是一对双胞胎！
“我跑到安徽的深山里去了，唉，一晃几年，心里老是惦记着你们和那几条水壁虎，回来看看！”
“走，回家吧！”
龙生摇摇头，面有难色：“我打死了黄金荣，黄家族人会放过我吗？”
“黄金荣没死，被政府抓去劳改了！”
阿英将龙生走后村里发生的事说了一遍。
龙生狠狠地扯断一根芦苇：“便宜了这狗日的东西！”
龙生刚跨进大门，山婶高兴得拍手叫了起来：“哎呀呀，河神保佑！小祖宗啊，你总算太太平平回来了！”
龙生瞅见旁边站着一位40来岁的中年妇女，穿着一身洗得发白的黄军装，留着齐耳短发，戴一副黑边眼镜，样子挺和气，心想，她就是阿英说的那位工作组李大姐了。龙生搓着手，朝她腼腆地笑笑。
李大姐和气地说：“龙生兄弟，回来就好。别害怕，吃过饭，咱们再聊。”
饭后，龙生含着热泪，把自己的遭遇，前前后后说了一遍。李大姐边认真听着，边在一个小本本上记着。她感到震惊，没想到这么一个穷乡僻壤，竟然会有如此浓重而荒唐的风俗，感叹道：“龙生兄弟，你吃了不少苦，是我们贫下中农的好榜样！这水壁虎是一种古老的稀有动物，不是什么神仙！世界上本来就没有什么神仙，都是人编出来的！是封建迷信拆散了你们这对好夫妻，唉！阿娥死得太冤太惨了！”
经李大姐这么一说，龙生泪流满面，悲愤欲绝，操起菜刀就要去找黄大仙算账，被李大姐一把拖住。
第二天，李大姐带着工作组的同志和几个民兵，闯进黄大仙的住宅，从密室里抄出几大箱银元和一大筐小布人，还没收了他的迷信工具、鸦片烟具和一些/。
黄大仙气急败坏地叫道：“我要施展法术，叫河神惩罚你们！”
李大姐厉声喝道：“黄乾坤，收起你那套骗人的把戏！你等着，龙荡村的人民群众会审判你的！”
在众人威严的目光下，黄大仙胆怯地低下了头。
天色渐暗，村子里炊烟袅袅。黄大仙的家，门洞大开，徒弟走了，佣人也走了。一座深宅大院，冷冷清清，死气沉沉。黄大仙衣衫凌乱，呆坐在门槛上，脸上毫无表情。他老了，头发全白了，满脸皱纹，背也佝了。他想起小时候，爹骗他做巫师的那些话；想起爹临死前，一把眼泪、一把鼻涕哀求自己，拼死拼活也要保住巫师这个宝座，想起自己跪在爹面前所发的誓言。一想到如今什么都没了，巫师的宝座完了，白花花的银洋完了，只剩下一把老骨头，黄大仙忍不住老泪潸然，脸上的肌肉痛苦地抽搐着，发出一阵怪笑：“哈哈，哈哈，巫师！男人！”
黄大仙扮了一辈子鬼神，至今自己也弄不明白，这世界上到底有没有神灵。他一生中不知给多少人算过命，看过风水，有时很灵验，有时却不灵验。令他最不明白的是，为什么人们这么迷信神灵？为什么虔诚地奉自己为大仙？
吸了多年的鸦片烟被没收了，黄大仙浑身有种说不出的难受，眼泪鼻涕不断涌上来。他摇摇晃晃地站起来，朝外跑去。跑着跑着，狂笑起来，嘴里不停地喊道：“我要嫁人啰！河神老爷要娶我做王妃啰！啊，哈哈哈哈，我终于做新娘啰！哦———我要入洞房啰！咚锵咚锵咚咚咚锵……”
黄大仙沿着村子里那条用鹅卵石铺成的街路，疯疯癫癫地跳着唱着，朝村外跑去，鞋丢了，黑袍撕破了。
族人们纷纷从屋子里探出头来，惊讶地看着，不知发生了什么事。
灰蒙蒙的天空，灰蒙蒙的龙荡，仿佛又轮回到几年前那个祭神的傍晚。
族人们惊愕地看着黄大仙跳上龙船，手舞足蹈，狂笑乱叫着。龙船悠然漂向荡中。黄大仙仿佛瞧见河神老爷正站在富丽堂皇的水晶宫里，朝自己招手，他欣喜若狂，纵身朝河神老爷的怀里扑去。黑森森的荡水，顿时吞没了他的身影。
黄大仙“升天”了，上了年纪的族人心想，黄大仙活着的时候，替族里办了不少事，又是仙童转世，这桩丧事应该办得体面些。否则，他在天之灵会怪罪的。于是，大伙儿张罗着棺材寿衣，摆豆腐饭。
族里有个叫烂眼阿三的孤身老人，专门给死人净身穿衣。他拎了一桶热水进房，准备给黄大仙净身，当他剥去黄大仙的外衣，觉得好奇，皮肉怎么这么白嫩？胸前还穿着一件紧绷绷的内衣，扯下一看，差点惊叫起来。胸脯上怎会有两个和女人一样的/？虽不大却是肉鼓鼓的。烂眼阿三以为自己眼花了，还以为是什么护身的法宝，战战兢兢地伸手一摸，不错，是奶子。他紧张地扯下裤子一看，吓得面无人色，惊叫着朝外逃去。
坐在外屋喝茶的人，吓了一跳：“烂眼阿三，你别吓人啊！大惊小怪地做啥？莫非黄大仙又活转了？”
“变、变、变了！黄大仙变成女人啦！”
众人吃了一惊，忽地一下都跳了起来。天底下，哪有这种怪事？同在一个村子里，生活了几十年，明明是个男人，怎么会变成女人！
“你别想女人想昏了头，胡说八道！”
“谁骗你们，谁不得好死！”
众人见烂眼阿三发起毒咒，猛然想起黄大仙平时连大热天也齐整地穿着袍子，不露一点儿皮肉，再说谁也没有见他长过胡子，莫非是真的？
几个年长的族人，叫道：“废话少说，先进去瞧瞧再讲！”
众人进屋一看，个个瞠目结舌，呆在那里半天说不出话来。看面孔像是男人，可是看这光溜溜的身子，确确实实是个女人，虽已60来岁，皮肉白嫩。一般40来岁的女人，还不如他。
消息传出，一时成为奇闻。有人哀叹，有人诅咒。龙生也大吃一惊，猛然想起15年前，老竹匠领他去看卦，黄大仙逼着他脱裤子那事，心里有种说不出的憎恶。
工作组在黄家祠堂门前的空地上，召开村民大会。李大姐传达了县里的精神，要求大伙破除迷信，解放思想。并说这水壁虎，大名叫扬子鳄，是一种稀有动物，根本不是什么神仙！应该好好保护，和龙荡一起交给龙生管理。
工作组的同志当众烧毁了黄大仙的迷信工具、鸦片烟具、淫具等物。当族人们看见那一大堆小布人，上面扎满锈迹斑斑的钢针，还写着某人的名字时。众人愤怒了，没想到黄大仙心肠如此苛毒。接着工作组将黄大仙骗来的财物，一一分给大家。
首饰堆里一副翡翠手镯，跳入龙生的眼帘，他呆住了。这是他给阿娥的订亲信物呀。那年，他挑了一担竹器上街卖了，见地摊上摆着一副手镯，虽是假货，但样子很好看。龙生花了两块大洋买下，亲手戴在阿娥那双白嫩的手腕上，阿娥很高兴。龙生记得阿娥被祭神那天早上，还戴着它，怎么会落到黄大仙手里？黄大仙也真够狠毒的！
工作组分给龙生10块大洋，他别的财物都没要，就要了这副手镯。他挤出人堆，躲到静处，抚摸着它，仿佛在抚摸阿娥那双小手，一阵眼热鼻酸。
龙生请了几个村邻，在老屋基地上，重新盖起三间茅屋。安顿好后，第一件事就是在荡里捕了些活鱼，跑到笤溪河边，吹响笛子。花虎听见熟悉的笛声，欣喜地带着小水壁虎钻出芦苇荡，吼叫朝龙生爬去。龙生高兴地将鲜鱼分给它们，瞧着水壁虎快活的样子，龙生也开心极了。龙生一看当年幸存下的水壁虎，只剩下一公三母了，不由得担忧起来。再不好好喂养，万一仅存的那条小公鳄一死，它们就会绝种，这十多年的心血，算是白花了。
龙生将水壁虎重新引进村子。花虎趴在荡边的高地上，死也不肯下水，它望着碧波荡漾的水面，仿佛又回到当年那个充满血腥的场面，冲着天空发出一阵悲愤的怒吼。龙生抚摸着它的背脊，温存地说：“再也不会有人伤害你们了！安心住下吧，多生些儿女！”花虎乌亮的眼睛看着龙生，似乎信了主人的话，挪动沉重的身躯，带着小水壁虎凫下水去。
秋收过后，天也开始冷了，李大姐和工作组的同志要回城了。龙生替李大姐挑着行李，顺着河堤走出很远很远。一路上，两人说了许多话。李大姐嘱咐龙生说，这水壁虎是个宝，将来肯定会派大用场，一定要好好养着！龙生嗯嗯应着，不停地点头。临别时，李大姐脱下身上那件半新旧的军棉袄，披在龙生身上：“你一个人过日子挺苦的，这件棉袄就送给你吧，夜里起来看荡，也好挡挡寒气！”
龙生站在车道上，目送着李大姐一行人远去，抚摸着这件还留着李大姐体温的棉袄，鼻子一酸，眼泪扑簌簌地滚落下来。
第三年夏天，早稻刚熟，一条母鳄产下一窝蛋。不久，十几条四脚蛇大小的稚鳄，吱吱叫着，破壳而出。龙生见有三条公鳄，心想这下不会断种了。小鳄出世没几天，母鳄用嘴叼着，将它们放到浅水滩，让它们学戏水，并用小鱼小虾喂它们。小鳄成活率很低，荡边的水老鼠、黄鼠狼和蛇，都是它们的天敌，常常趁母鳄不注意，偷蛋偷小鳄吃。龙生忙着田里的活，稍不留神，13条小鳄少了5条。龙生心疼了很久，将小鳄养在一只大木桶里。天冷了，又怕它们冻死，用炭火给它们取暖……
第六章 笤溪藏情
日子过得真快，眨眼间，到了大跃进这年。水牛旧病复发，面黄肌瘦，浑身浮肿，连肚子也大了起来，服了许多草药也没用。山婶托人从城里请来一位老郎中。郎中先生诊过脉，说水牛这病叫肝硬化腹水，是血吸虫引起的。郎中开了张药方，说是秘方，专治这病，要山婶去弄一副活鳄肝做药引子，煎汤和药喝下去包吃包好。
山婶一听急得叫起来：“哎呀呀，这河神的心肝如何吃得！就是随便说说，河神也要怪罪的！”
郎中呵呵一笑：“大嫂，自古以来，就是信医不信巫，信巫不信医！何况现在解放都好几年了，不能再信这一套了！你儿子的病，是肝脾不和，脾肾阳虚引起的。这水壁虎的肝，《本草纲目》上说能温肾补肝利水，少了它可不行啊！想求还求不到呢，幸亏你们这儿有。再说就算有神仙，神仙可是一向大慈大悲的，不会见死不救！你放心大胆去弄，你怕犯忌，多烧几炷高香就是了！”
山婶想想也对。送走郎中，阿英却犯愁了，吃这鳄肝，得活生生地杀死一条水壁虎啊！龙生肯答应吗？
水牛叹道：“算了算了，这岂不是在割龙生的心头肉吗？他忍心给，我还不忍心吃呢！唉，活一天算一天吧！”
山婶白了儿子一眼：“呸呸呸，乌鸦嘴！不要乱嚼舌头！郎中先生的话不会错的，吃下这药肯定会好的！”
山婶使了个眼神，叫阿英去找龙生，阿英却低头站在那里不动，很为难。山婶生气了：“好好，我自己去求他！说起来，他还叫我一声娘呢，怕他不答应！”
山婶正要出门，龙生倒是自己来了。
山婶连忙泡上一碗热茶，满脸堆笑：“龙生，水牛和你比亲兄弟还要亲，是不？”
龙生点点头，觉得话中有话，迷惑地看着山婶。山婶把郎中先生的话说了一遍。龙生一怔：“这郎中也太缺德了，什么药引子不好用，偏要用水壁虎的肝，哼！真是的！”
龙生满脸怒气，茶也没喝，起身扭头就走。
龙生回到自家屋里，胸口憋得慌。杀鳄取肝？这岂不等于拿刀杀自己的儿孙吗？倒还不如从我身上割几块肉来得爽快！这辈子上无老下无小，除了它们还有什么！龙生喝着闷酒，越想越不是滋味。想想这二十多年来，山婶一家对自己的好处，想想阿英那双忧郁的眼睛，她们难得求自己一点事，更何况是救水牛的性命，能不答应吗？可是这叫自己如何下得了手啊！龙生心乱如麻，想哭都哭不出来。
龙生咕咚咕咚喝下半瓶白酒，醉得头脑发晕，一片模糊。他踉踉跄跄闯进杀猪屠，老族长的孙子黄大头家的院子。黄大头正赤着膊，给一头泡在热水缸里的肥猪褪毛。
龙生硬着舌头，指指那把锋利的杀猪刀：“大、大头，帮、帮个忙，带上它，跟我走！”黄大头一愣。
“走、走啊！又不是叫你去杀人，你怕什么！”
黄大头迟疑一下，带上刀跟在龙生身后。龙生回到屋里，取了半瓶白酒，拎了一桶活鱼，来到荡边的一片树荫下，那里有几条小鳄在戏水。
龙生从桶里捞起几条鱼，朝它们扔去，鳄鱼抢食起来。一条小鳄没抢到，游到岸边，可怜兮兮地瞅着主人。龙生举起一条鱼朝它晃了晃，却不扔下，转身走出几步。小鳄不知是计，爬上岸紧跟在龙生身后。龙生将小鳄引到一处桑树地里，把鱼扔给它，它快活地大口吞食着，眨眨眼睛还想要。龙生按住它，将酒瓶塞进它嘴里，灌了一大口，小鳄被火辣辣的酒呛得浑身发抖，尾巴辟啪直甩。龙生忙又喂给它一条鱼，接着又灌了几口酒。小鳄乖乖地任凭主人摆布。不知是酒多了，还是它明白了什么，一双眼睛泪汪汪的，龙生也泪汪汪的。黄大头在旁边看着，觉得鼻子酸溜溜地难受。
鱼吃光了，酒也灌完了，小鳄直挺挺地趴在那里，醉死过去。
“大头，只许取它的肝，别的甭动！完了给水牛送去，手脚轻点，别让它太疼！”
龙生泪眼模糊，转身拨开桑树条，朝外跑去，他不忍心看着这场面。刚出几步，猛听小鳄一声惨叫，那叫声仿佛孩子被刀割伤了喊爹娘似地。龙生心猛地一阵紧缩，忍不住转身又跑了回去。
黄大头捧着一团绯红的肝脏，似乎还在跳动，成串的血珠子，从指缝里滚出来，滴落到酥松的黄土上，绽成朵朵红梅。
龙生瞟了一眼，顿觉一阵昏眩，慌忙别过脸去，不敢再看。
小鳄仰天躺在血泊之中，花白的肚子被开了膛，嘴巴一张一张地还在喘气，眼珠直勾勾地看着主人，眼角滚出一颗晶莹的泪珠。
龙生突然哇地一声，孩子似的嚎啕大哭起来，腿一软，扑通跪下，负罪地垂下头。
龙生抽泣着，用双手刨出一个土坑，刨得十指鲜血淋漓。龙生脱下褂子，裹起小鳄，轻轻地放入土坑，一边盖着黄土，一边哽咽道：“不是我心狠，实在是没办法，只有你才能救水牛，你就救救他吧！要怪就怪罪我一个人！”
龙生做起一座小坟，忽听身后传来几声抽泣，扭头一看，原来是阿英。她站在旁边观看多时，早已泪流满面。龙生扶着腿，吃力地站起来，哽咽道：“跟它们做了这么多年伴，心里怪难受的！”
阿英不语，一双大眼睛，泪水涟涟的。她动情地看看龙生，跪到坟前，捧起黄土撒到坟上，随手摘了一朵蒲公英花，插在坟前，深深地磕了一个头。
那花鲜黄鲜黄的，很艳丽。
自水牛吃了鳄肝后，果然灵验，身体慢慢地好了起来。山婶可高兴极了。可是龙生却不知偷偷掉过多少眼泪，还独自到那座小坟上去祭奠过几回。
算起来，水牛跟阿英圆房，也有整整七年了，可是阿英还没有怀上孩子。山婶急坏了，守了一辈子寡，就盼望能早点抱上孙子。山婶后悔当初贪便宜，招了个童养媳，脸色整天阴沉沉的，话也越来越难听了。
阿英实在委屈，记得和水牛同床七年，可他从来没能做成那事，一趴上来就黄了。
这天，龙生帮阿英插早稻秧，两人坐在树荫下歇脚。龙生关心地说：“听说湖州城里有个姓臧的郎中先生，治这种病很灵的，快去试试吧，早点生个孩子，也省得受气！”
阿英忧郁地看了看龙生，话到舌尖，又咽了下去。心想平日里除了他，也没个可以说说心里话的人了，可是这种事，在姐夫面前，如何说得出口呢！阿英眼圈发红，泪水直打转，低头唉叹，良久才爆出一句话来：“再灵也没用！唉，反正这一辈子是生不出孩子了！”说罢，不再言语。
半个多月过去了，秧苗长得绿油油的，很茂盛。
阿英拔完稗草，觉得火辣辣的太阳照得头晕。田野无风，闷热极了。她上了田埂，来到荡边，岸边泊着一只菱桶。她爬进菱桶里，用手划着水，朝阴凉的杨树丛里漂去，那里一群母鳄正在戏水。芦苇荡里凫出一条大公鳄，围着母鳄兴奋地转着，在水面上狂游不息，发出哄哄的求爱声。一条漂亮的母鳄，呼呼应着迎上前去。两条鳄鱼并肩游往静处，母鳄温顺地吻吻公鳄，害羞地将身体沉到水里。公鳄跨上母鳄的背，一对前爪搂住她的腰。两条鳄鱼狂热地在水底翻腾着进行交配。
阿英痴痴地看着，心怦怦直跳，脸色涨得彤红。她记得刚到山婶家，做童养媳不久，那天她在荡边割猪草，瞧见水壁虎搂在一块，又是翻腾又是厮咬，惊叫起来：“龙生哥，水壁虎打架了！”
龙生朝荡里一看，诡秘地笑道：“不是打架，它们在做蛋！”
“做蛋，什么叫做蛋呀？”
她现在都懂了，可是懂了又有什么用呢！她心里掠过一丝伤感。
荡风吹来好凉快，阿英觉得汗湿的衬衣贴在身上粘糊糊地难受，见四野静悄悄的，便划着菱桶，朝芦荡深处漂去。那里有个小水湾，水很清，也很安全。夏天，在田里干活热了，她常躲到那里去洗澡。
阿英脱光衣裤，在水里搓洗了一阵，晾在菱桶上，光着身子，快活地凫进水里。
龙生午饭喝了酒，正躺在荡边一处树荫下打瞌睡，迷糊中，听见芦荡深处传来一阵清朗的情歌，好生奇怪：大白天，烈日当空，谁在芦荡里？
龙生好奇地走进密匝匝的芦苇丛，拨开一看，顿时一股热血呼地直冲脑门。只见一个女子凫在水里和一群小鳄在戏水。她一个劲地泼着水，搅得荡水哗哗直响，龙生睁大眼睛，屏住呼吸，痴迷地看着这如画的美景，还以为传说中的水仙姑出现了。
阿英听见身后的芦苇沙沙作响，吓了一跳，扭头一看，原来是龙生。她吁了口气，反倒不惊慌了，长发潇洒地一甩，依然站在齐腰深的水里，不闪不躲，仿佛想让他看个够似的。倒是龙生乱了神，惊慌失措地拨开芦苇，朝荡外逃去。
阿英从芦荡里出来时，神态很平静，好像什么事也没发生。
龙生蹲在树荫下，呼哧呼哧喘了半天粗气，才定下神来。他正望着荡水发呆，见阿英过来，脸憋得彤红，局促不安地扯着地上的草根，嗫嚅道：“我、我，我不是故意的！我真的不知道……”
“咦，我又没有怪你！”阿英拢拢头发，凄然一笑：“唉，这人啊，还不如荡里的水壁虎！”说完朝村里飘然走去。
龙生愕然。
自从那天被龙生撞见，那双饥渴而又惊慌的眼神，不时在阿英脑海里闪现。想想龙生壮实的身体，再看看水牛搓板似的胸脯，她心神恍惚，心里涌起阵阵难言的苦涩。
夜深了，阿英给蚕宝宝喂完桑叶，睡意全无。婆婆和水牛睡得很死，发出均匀的鼾声。她走出蚕室，屋外星斗满天，蛙声四起，几只萤火虫在黑暗中飞来飞去，夜风掠过竹林，发出沙沙的声响。透过竹林，她见对面龙生屋里，还亮着油灯，依稀传来一阵幽怨的笛声。那笛声她很熟悉，每当龙生想念阿娥的时候，便会吹起这支曲子。她心弦一颤，迟疑了一下，情不自禁地沿着林间小路，悄然走去。
蚊子很多，屋子里弥漫着艾草燃烧的气味，龙生赤膊坐着，轻轻地吹着笛子。他刚喝完酒，面色发红，神情哀伤，正沉浸在回忆中，猛觉门框上靠着一个女人，一双眼睛格外明亮，像团火在燃烧。龙生心一哆嗦：“哦，是阿英，吓了我一跳，我还以为是阿娥呢！”
“唉！已经过去十多年了，你还念着我姐啊！”
龙生眼圈发红。
“龙生哥，你心眼太好了，再娶个嫂子好好过日子吧！别苦了自己！”
龙生使劲摇摇头。
阿英轻轻叹了口气，见一只蚊子正叮在他肩上吮血，伸手掐死了它，手指轻轻地抚摩着那块红疙瘩。龙生顿觉一股电流传遍全身，忍不住一把捏住她的手，觉得又暖又软。他动情地注视着她那双水汪汪的大眼睛，喉结蠕动了几下，无限感叹地说：“你真像你姐，你要是阿娥，那该多好啊！”
“那……那你就把我当作阿娥吧！”
阿英不知哪来的一股勇气，大胆地扑到龙生怀里。
龙生激动地叫了声：“阿娥，我的阿娥！”猛地搂住阿英，搂得紧紧的，深怕她突然飞走。他从她的头发里脖子上，又嗅到了那种很好闻，却已经很久很久未能再闻到过的馨香，他痴迷地吮吸着，心狂跳起来，情不自禁地将她抱起来放到/上。恍惚间，他惊讶地叫了起来，迷惑不解地看着那桃花般的血斑。
她别过脸去，嘤嘤地哭了，哭得很伤心。
霎间，龙生明白了许多事理，为水牛白白地做了一回男人而感到惋惜，又为阿英深感委屈。正想抱着她安慰几句，猛然醒悟过来：她不是阿娥，而是山婶的媳妇，水牛的老婆。他心底升起一阵愧疚。
“这算什么呀，我怎么这样混蛋！”他用拳头捶着自己的脑袋。
阿英止住哭泣，从内心爆发出一阵哀怨：“我知道这样做不合女人的本份，可是谁叫他没用！生不出儿子却怨我，我受够了冤枉气！”旋即，她紧紧搂住他的脖子，泪水涟涟地乞求道：“龙生哥，帮我生个儿子吧！”
儿子？
龙生眼前一亮，顿觉一股热流涌上心头，不顾一切地抱住她，两颗心又紧紧地溶化在一起……
秋天到了，院子里那棵石榴树，结满了果实，彤红彤红，晶亮晶亮，沉甸甸的，压得树枝弯了腰。
阿英烧菜时一闻到油烟味，忍不住直打恶心。见水牛老是用一种古怪的眼神，盯着自己的肚子看，不由心里发慌，神不守舍。不是菜刀划破手指，就是失手打破碗。
山婶的脸上，却终于露出笑容，亲手烧了几只小菜，带上酒，乐呵呵地去庙里谢河神了。
龙生得知阿英有了身孕，又喜又愁，觉得做了件亏心事，不敢再去水牛家，见到山婶和水牛，就远远地避开去。
龙荡边的桃花又谢了。水壁虎出洞那天，水牛死了。
河神下蛋那天晚上，阿英生孩子了。
满月那天，山婶喜气洋洋地送来六个红蛋。
“龙生，帮水牛的儿子取个名字吧！”
龙生嗓子里冒出一股很苦的味道，心里发虚，不敢正视山婶。他眯着眼睛，凝视着门前那片将两家连在一起的金竹林，竹叶青翠青翠的，很好看。
“叫竹青吧！”
水牛3周年忌日那天，阿英到坟上烧了灵座，算是脱了孝。她打扮一新，高高兴兴地烧了几只婆婆最爱吃的小菜，吃饭时，把水牛临终前交代的话，提心吊胆地告诉了婆婆。
山婶一惊，手一哆嗦，筷子掉在了地上。她愣愣地看着阿英，半晌才说出话来：“什么，你想跟龙生去过？你忘了，是谁把你拖大的！这些年我哪里亏待了你？你倒好，水牛走了才3年，你就心野啦！俗话说‘好女不嫁二夫，好马不驮二主’，水牛九岁死了爹，这20多年，我不也过来了！再说青儿是水牛的根，是我家的香火，是我点一炷香，磕一个头，向河神老爷求来的！你好狠心啊，想叫青儿去做拖油瓶！龙生是水牛的兄弟，又是你亲姐夫，你不怕别人笑话，我还怕呢！你就给我死了这条心吧，除非我死了！”
山婶一边唠唠叨叨，一边抹眼泪。阿英眼泪直打转，真想把水牛的病说出来，好让婆婆知道，青儿根本不是水牛的种。可是话到舌尖，一想到水牛生前那副可怜样子和他交代过的话，忙将秘密和委屈，连同泪水咽进肚里。
而老实憨厚的龙生，在山婶面前，也始终拉不下这张脸。于是，这桩好事，最终成了眼巴巴的相思……
一晃就是20多年，龙生老了，阿英也老了，山婶70多岁了，身体仍很硬朗。阿英一想起这件事，就觉得心酸。而青儿已是20多岁的小伙子，成了大学四年级的学生，仍不知其中的秘密。
第七章 端午祭神
端午节这天，村里热闹非凡，祭神开始。 24个小伙子，头扎红绸布，身穿白短褂，扎着黑腰带。8人一船，4人一边，手持木桨，随着一阵激昂的鼓声响起，使劲划起木桨，龙船朝荡中行去。
鼓钹声震撼着龙荡，传出很远很远。村民们欢笑着吆喝着，往荡里使劲扔着粽子、鲜鱼、时鲜果品。老太太们在草地上点起香案，虔诚地叩拜。龙船上几个壮汉，抬起系着红绸的肥猪肥羊，抛进荡里。猪羊在水面上，漂浮着挣扎嚎叫，一群大鳄像一艘艘舰艇，朝红绸飘动处飞速冲去。人群齐声欢呼：
“改革开放，家家兴旺！”“包产到户，五谷丰登！”“年年有余，人畜平安！”“河神河神，万寿无疆！”鳄群撕咬着猪羊，搅得荡水波涛四起，水面上漂起朵朵血花。龙生伯蓦然想起当年祭神的场面，想起阿娥就是在那片水域被抛进荡里的。30多年过去了，仿佛就在眼前，不由得万般感伤涌上心头。他不忍心再看下去，挤出人群默默往回走。刚到门前，迎面遇上阿英。
“怎么不去看热闹啦，不舒服吗？”
龙生伯哀叹一声，抬头望着天空，满脸伤感。阿英明白龙生又在思念姐姐阿娥了，轻轻叹了口气，看看龙生，50多岁的人，背也驼了，满脸皱纹，而自己也已40好几，也有了不少白发，老了，都老了！阿英苦笑着。
阿英忽然想起什么，脸上漾起压抑不住的喜悦，从袋里摸出一封信，悄声说：“快看，青儿来信了！说暑假要回家呢！”
龙生伯眼睛一亮，眉宇舒展，接过信，想看可又不识字。他抚摸着信，好像见到了青儿，心里涌起一股又苦又甜的滋味。
两人躲在静处，说了一阵悄悄话，见看龙船的人散了，深怕被人撞见说闲话，忙各自走开去了。
这时，从观看划龙船的人群里走来两人，一个20来岁，瘦得像猴，村里人叫他野猫，是黄金荣的孙子。他领来一个人，30出头，瘦瘦的个子，戴副墨镜，此人是县城里的皮货老板，姓苏。虽然龙生伯跟黄金荣素有宿仇，但他儿子黄大头为人憨厚，再说，不管怎样，看在老族长的面上，龙生伯平日里见到黄金荣的儿子大头和孙子野猫还算客气。
野猫上前招呼道：“您老喂鳄啊！”
“你小子不好好跟你爹杀猪卖肉，又在外面撒野！”
野猫一笑：“嗨，就凭我爹那些猪头猪脑猪尾巴，能赚几个鸟钱！如今我结识了一位大老板，专收皮货，那可赚大钱哩！苏老板听说这里有鳄鱼，叫我领他来看看！”
苏老板摘下墨镜，眼珠瞪得溜圆：“真奇怪，这里怎么会有鳄鱼呢？”
龙生伯得意地笑道：“城里人没见过吧！别看咱们这地方穷，宝贝还是拿得出几件的！”
苏老板蹲在荡边，两眼死死盯住戏水的鳄鱼，半晌才直起腰，满脸堆笑地递上一根香烟：“老伯，这皮可是好东西啊，我出个高价，卖几条给我！”
龙生伯瞪了他一眼，生气道：“一万块一条，你要不？哼，你以为什么东西都可以卖钱吗？有几个钱神气什么！”
野猫知道龙生伯的脾气，扯扯苏老板的衣袖。苏老板尴尬地笑笑，不再多话，跟着野猫进村去了。苏老板的话，激起龙生伯满腹愤懑。现在的人，真他妈的混蛋！刚有了几个臭钱，就自以为了不起！老子这辈子吃的苦头，你们知道吗？能用钱算吗？龙生伯愤愤地想着，他跟这些水壁虎，做了整整40多年伴，就像对待儿女一样，吃饭睡觉都惦记着。龙生伯记得这一辈子，只有一回做了对不起它们的事。一想起当年，为了给水牛治病，杀鳄取肝，就心疼不已。
龙生伯做梦都没想到，自己的性命竟会丧在这两小子手上！
苏老板年纪不大，却非常精明，自见到鳄鱼，便动了心思，认为这肯定是桩好买卖。他通过外贸公司的朋友，急着跟港商挂上钩。在宾馆里谈生意时，一提到鳄鱼，港商兴奋地连叫好哇好哇，说非洲产的鳄鱼肉，在香港市场上，要几十美元一斤，还买不到呢。用鳄鱼皮做的皮带、皮夹、皮包、皮鞋，更是精美无比，以寸论价。一条鳄鱼皮带，高达一万多元港币。有一回为了尝尝鳄鱼肉的味道，花了几百块美金，好不容易才弄到一小盘，那味道鲜嫩得没法说，吃过这鳄鱼肉，再好的山珍海味也没滋味了。苏老板听得口水直淌，发誓也要饱餐一顿。港商还告诉他，大陆上的这种鳄鱼叫扬子鳄，比非洲鳄不知要珍贵多少倍，它在世界上濒临灭绝，国际野生动物专家曾费了大量人力财力都没搞到。要是能弄几条活鳄偷运出去，包你成个百万富翁！苏老板被港商说得心里发痒，缠住他要做这笔生意。港商摇摇头说，弄不好可是要坐班房的噢！苏老板拍拍胸脯说，不怕，想发大财就得冒险！
港商动了心，当场扔给他一万元人民币定金，要他3个月内交货。
苏老板心想：趁眼下，政府还没有正式接管那些鳄鱼，出个高价，还怕龙生这个乡下老头不动心！主意拿定，骑上摩托车，连夜直奔龙荡村野猫家。
野猫和苏老板边喝酒边聊着。
“我听说荡里那些鳄鱼肉味道很好！”
“你想吃鳄鱼肉？”野猫惊讶地瞪大眼睛，瞧着苏老板。
“嘿嘿，不愧是只野猫，够机灵，一点就亮！”
野猫眉头一皱：“不瞒你说，什么肉都可以吃，就是这鳄鱼肉吃不得！”
“谁说吃不得？当年我就狠狠地吃过一顿，真他妈的好吃！”黄金荣一直在里屋，听着孙子野猫和客人说话，一听到说起吃鳄鱼肉，顿时兴奋起来，拄着拐杖走了出来。
1948年秋天，那个月明星稀的夜晚，黄金荣呆在天目山上难受死了，带着几个小土匪，溜回村子里，想看看老婆和儿子。不料在村口撞上龙生，被他打了一枪，死过去几天几夜，又活了过来。可是伤口出血流脓，百治不愈。黄金荣恨死了龙生，后悔当初没把他打死，扬言要抓住龙生，剥皮抽筋炒心肝吃。龙生没抓到，自己倒成了解放军的俘虏，被五花大绑关进监狱。幸亏监狱里找了医生，给他动了手术，右腿虽然保住，却瘸了。裆里那块烂肉，被医生一刀全割了，连撒尿都得像女人那样，蹲着才行，那年他才34岁。
听到孙子野猫和苏老板在说鳄鱼，心底里那团死灰，又开始复燃。
他想借机整整龙生，报一枪之仇。
“嘿嘿，嘿嘿，当年，我不仅吃过这河神肉，还吃过河神蛋呢！那种味道，哎呀，啧啧，真是鲜得没法说，真想再尝尝！”黄金荣笑眯眯地说着，用袖角抹了抹嘴边的口水。
野猫白了他一眼，嘴一撇：“说得倒轻巧，你以为是钓几条黄鳝，捉几只田鸡那么容易！要是被龙生那老头知道了，不拿刀杀了你才怪呢！你忘了，你这条腿是怎么瘸的！”
黄金荣见孙子竟敢揭自己的短，脸色陡变，两眼一瞪，砰地一拍桌子：“老子这条腿，是跟解放军打仗打断的，和龙生又有什么关系！小子，你再敢在客人面前胡说八道，当心老子揍扁了你！”说着，举起拐杖晃了晃。
苏老板见爷孙俩吵了起来，怕坏了自己的大事，连忙好言劝住。
黄金荣余怒未消，嘟哝道：“哼！真是一代不如一代！想当年老子要多神气，就有多神气！胆小鬼！糊涂虫！我又叫你们当着他的面去……”
“对，对，你不会这样？”苏老板说着伸手虚抓了一把。
野猫还是面有难色，使劲摇头。苏老板不愧是生意人，一眼看出他的心思，从袋里掏出一叠“大团结”，往桌上啪地一摔：“怎么样，先拿着定金！事成之后，每条再给你500元！这可不是个小数目啊，人家城里人，一个月工资奖金，加起来才几十块钱呢！”
野猫拿起一数，整整两百块，眉开眼笑，爽快地说：“好！你就是想吃唐僧肉，我也敢去割！”
黄金荣瞪大了眼，在旁边看着，嘿嘿一笑，心想：好，不见兔子不撒鹰！混小子门槛倒比老子还精！不愧是老子的种！
交易谈成，可是这鳄鱼怎么个偷法？鳄鱼像狼狗一样凶，惹怒了它会咬死人！况且龙荡这么大，划船不行，凫水不行，用枪打更不行！
野猫和苏老板搔头皮了。黄金荣毕竟是过来之人，眼珠一转，凑到两人跟前，说出一条毒计。苏老板一拍手，连连称妙。
第八章 状元认父
眨眼间，到了放暑假时候，竹青回村了，还带来几个同学，说是在村里小住几日，考察一下龙生伯养的扬子鳄，然后再去天目山考察野生动物，回校好写毕业论文。竹青一到家，顾不上歇歇，就跑来看龙生伯。
龙生伯正坐在门前编着鳝鱼篓头，一见竹青，忙放下活，将竹青让到屋里。
龙生伯喜滋滋地打量着竹青，见他又长高了，眉目之间越来越像自己，心里有说不出的高兴。
“龙生伯，最近你的胃病好些了吗？”
“时好时坏，没事，死不了！”
“把酒戒了吧，上了年纪会伤身体的！”
龙生伯叹了口气：“唉，戒不掉啰！心里一烦，就想喝几口解解闷！”
竹青成了全乡有史以来的第一个大学生，那些七老八十的黄家族人，都说当年那位风水先生的预言，果真灵验。你没见水牛一家几代人，忠厚老实，河神老爷不是保佑他儿子做了状元吗？说不定哪天，还会保佑他做大官呢！
龙生伯听在耳里，喜在心头，暗自骂道：“你们知道个屁！竹青是老子的种！是老子一辈敬奉河神老爷，河神老爷才恩赐给我的！”
其实，竹青也不是傻瓜，小时候就听村里人在背后说他娘和龙生伯的闲话，长大后发觉自己越来越像龙生伯，几次想问娘，可说什么也开不出口。心想自己已是个大人，趁这次放假回来，也该解开这个谜了。可是这种事先问谁？怎么个问法呢？他一时想不出个好办法。
家里太挤，竹青只好到龙生伯屋里去睡。晚上很闷热，蚊虫很多，两人睡不着，边打着扇子边聊着。
“龙生伯，要是能在这儿办个养殖场就好了，用科学的方法孵化，成活率一定会提高！”
“是啊！近几年县里乡里的头头，不知怎么一下子注意上了，跑来指手划脚地说是国宝啦，珍稀动物啦，要好好保护啦！可是，一提到钱，谁也不吭声。按我的想法，在荡边造几间房子，冬天让鳄鱼住在屋里，也就不会冻死了，再在四面打起围墙，将小鳄鱼养在池里，就不怕野东西来吃小鳄了。还有，这鳄鱼越来越多，胃口越来越大，哪有这么多鱼给它们吃呢！七算八算，没有几万块钱，能行吗！凭我这把老骨头，唉，难啊！”
几十年来，龙生伯历经千辛万苦，繁殖出30多条鳄鱼，县里、乡里的干部，逛动物园似地来看过几回，都说这是个国宝，难得难得！龙生伯听了着实激动了一阵，心想这么多年的苦总算没白吃。可是一提到饲料问题、房子问题，头头们就支支吾吾地回避，什么国家穷啦，你既然已经养了这么多年，再想想办法克服一下吧。龙生伯往县里不知跑了多少回，每次都碰壁而归。他赌气地想，没有你们，老子照样养它们！
竹青愤然道：“哼，现在有些当官的，都是光打雷不下雨！等我得空了，写信向国家野生动物保护委员会反映反映，看他们还管不管！”
龙生伯心里卷起一股热流，看来竹青这孩子，将来会大有出息！
竹青在村里住了几天，带着同学们到几十里外的天目山，考察野生动物去了。
竹青成了全乡有史以来的第一个大学生，那些七老八十的黄家族人，都说当年那位风水先生的预言，果真灵验。你没见水牛一家几代人，忠厚老实，河神老爷不是保佑他儿子做了状元吗？说不定哪天，还会保佑他做大官呢！
龙生伯听在耳里，喜在心头，暗自骂道：“你们知道个屁！竹青是老子的种！是老子一辈敬奉河神老爷，河神老爷才恩赐给我的！”
其实，竹青也不是傻瓜，小时候就听村里人在背后说他娘和龙生伯的闲话，长大后发觉自己越来越像龙生伯，几次想问娘，可说什么也开不出口。心想自己已是个大人，趁这次放假回来，也该解开这个谜了。可是这种事先问谁？怎么个问法呢？他一时想不出个好办法。
家里太挤，竹青只好到龙生伯屋里去睡。晚上很闷热，蚊虫很多，两人睡不着，边打着扇子边聊着。
“龙生伯，要是能在这儿办个养殖场就好了，用科学的方法孵化，成活率一定会提高！”
“是啊！近几年县里乡里的头头，不知怎么一下子注意上了，跑来指手划脚地说是国宝啦，珍稀动物啦，要好好保护啦！可是，一提到钱，谁也不吭声。按我的想法，在荡边造几间房子，冬天让鳄鱼住在屋里，也就不会冻死了，再在四面打起围墙，将小鳄鱼养在池里，就不怕野东西来吃小鳄了。还有，这鳄鱼越来越多，胃口越来越大，哪有这么多鱼给它们吃呢！七算八算，没有几万块钱，能行吗！凭我这把老骨头，唉，难啊！”
几十年来，龙生伯历经千辛万苦，繁殖出30多条鳄鱼，县里、乡里的干部，逛动物园似地来看过几回，都说这是个国宝，难得难得！龙生伯听了着实激动了一阵，心想这么多年的苦总算没白吃。可是一提到饲料问题、房子问题，头头们就支支吾吾地回避，什么国家穷啦，你既然已经养了这么多年，再想想办法克服一下吧。龙生伯往县里不知跑了多少回，每次都碰壁而归。他赌气地想，没有你们，老子照样养它们！
竹青愤然道：“哼，现在有些当官的，都是光打雷不下雨！等我得空了，写信向国家野生动物保护委员会反映反映，看他们还管不管！”
龙生伯心里卷起一股热流，看来竹青这孩子，将来会大有出息！
竹青在村里住了几天，带着同学们到几十里外的天目山，考察野生动物去了。
龙生伯每天晚上，照例要到荡边去转转。这天晚上，到荡边转了一圈，一阵凉风吹来，胃很难受，吐了几口。用手电一照，有血，心里很紧张。这些天忙着抢收抢种，没人做饭，多吃了几顿馊饭冷菜，老胃病又犯了。他觉得浑身发软，一点力气都没有，用拳头抵着胃，回到屋里，衣服也懒得脱，往床上一倒，迷迷糊糊睡着了。梦中被一阵手扶拖拉机声吵醒，骂了几句，又倒头睡去。
第二天，龙生伯很晚才爬起来，服了竹青带来的胃药，似乎好了些，支撑着到荡边去看鳄鱼。他靠在杨树上，无意中一数，只见到32条，那4条呢？他望着苍茫的龙荡，心想，莫非躲在芦荡里或洞里。这是常有的事，也没在意。
睡到半夜，又被奇怪的手扶拖拉机吵醒，一夜不安，心里总有一种不祥的预感。第二天，龙生伯起早到荡边一看，只见一大片青草，被踏得七歪八倒，地上留着一滩滩水渍还没干。他慌忙取出笛子，奋力一吹，鳄鱼闻声从各处游来。一数，只见到28条，足足少了8条，鳄群显出一种躁动不安的神情。
龙生伯心底蹿起一团无名怒火，蹲在那里，咝咝吸着闷烟，琢磨着是谁偷了鳄鱼？鳄鱼见陌生人，像狼狗一般地凶狠，会咬人，贼人又如何偷得走？
龙生伯猛然想起一个多月前，黄金荣的孙子野猫，曾经找过自己，说了一大堆好话，扔下3000元，说要买几条鳄鱼，被自己一顿臭骂，轰了出去。为这事他还生气了好几天。自从40多年前，他将黑虎和花虎引进龙荡，吃尽千辛万苦，好不容易传下30多条种。这一辈子，跟黄金荣的恩怨未了，如今这龟孙子，又想钱想疯了，竟然也敢来打鳄鱼的主意！他妈的！真是活得不耐烦了！
龙生伯心里充满了愤怒，额角上的青筋根根怒胀。他挥起那把开沟放水用的长柄铁锹，咬牙切齿地朝身边一棵杨树砍去，咔嚓一声，酒盅般粗细的树枝被砍断。
“操你祖宗十八代！竟敢偷老子的鳄鱼，老子杀了你们全家！”
龙生伯咆哮着，抓起铁锹，朝村里冲去。刚出几步，心想不对，捉贼捉赃，捉奸捉双！又没抓住把柄，人家来个不承认，岂不坏事！他愤愤地将铁锹往土里一插，蹲在那里没了主意，胃又开始绞痛起来……
8月的夜晚，很闷热，稻田里的青蛙，咕咕叫个不停，月亮不很圆却很明亮。
野猫和跟他爹黄大头，又开始出动了。这几天，苏老板不停地催促野猫赶紧交货，到时候交不齐货，香港老板是不会放过他们的！黄大头虽是个杀猪卖肉的屠夫，从小随老族长长大，平日里为人憨厚，心想这么做总有点对不住龙生，深怕出事，不想干了。黄金荣指着儿子的鼻子，大发脾气：“没出息的东西！孬种！连头肥猪都敢杀，这点小事就怕死啦！想发财就得冒险！你们两个大活人，还斗不过龙生那个孤老头子？你们给老子大胆地去偷，怕个鸟！出了事由老子来担着！他妈的，大不了老子再去劳改15年！”
深夜，野猫和黄大头趴在龙生伯屋旁的草垛里，见龙生伯扛着铁锹，出了屋朝荡边走去，转了一圈，又回屋睡了。两人这才放下心，鬼鬼祟祟地朝龙荡那片鳄鱼经常出没的地方蹿去。野猫取出一只用自行车钢丝制成的秤钩大小的鱼钩，系上一根尼龙秧绳，栓在那根藏在稻田里的晾衣竿上，又从小水桶里摸出一条斤把重的活鲢鱼，往鱼身上抹了些安眠药粉，再厉害的鳄鱼，只要一吃下去，要不了多久，就会变得老老实实，俯首就擒。
水面上栖息着几条木头似的鳄鱼，眼珠像一盏盏小灯泡，在黑暗中闪闪发光。一条大鳄嗅到鱼腥味，吸吸鼻子，朝荡边游来。野猫将鱼竿架在一棵树杈上，鱼饵悬离水面一尺来高。大鳄腾空跃起，毫不犹豫地将活鱼一口囫囵吞了。大鳄朝远处游去，钓绳绷紧了，钓钩扎疼了内脏，它开始挣扎，搅得荡水哗哗直响。野猫将钓绳紧紧松松，不一会儿，安眠药起了作用，大鳄渐渐老实起来，凫在水面上直喘粗气。
尝到甜头的野猫和黄大头，费力地将这条足有一百多斤重、两米多长的大鳄拖上岸，
两人喜滋滋地将它装进一只大麻袋，正往那辆藏在桑树地里的手扶拖拉机上抬，突然，一道雪亮的手电光，闪电般直射过来，照得两人睁不开眼睛。
“操你祖宗十八代！看你俩往哪里逃！”
原来，龙生伯并没真睡，他想，和野猫同住一村，自己的一举一动，定会被摸清，故意出来转一圈，然后回屋佯睡，再突然杀出。连守几夜，终于人赃俱获。
龙生伯怒吼一声，挥起锹把照两人脚踝扫去，野猫纵身一跳，躲到树后，黄大头毕竟是个40多岁的人，身体肥胖动作迟笨，被水桶一绊，跌了个狗吃屎。龙生伯顺势照他屁股上狠狠一击，打得黄大头杀猪般嚎叫起来。龙生伯再转身朝野猫打去，野猫就地一蹲，锹把嗖地一声，擦着野猫的头皮，击到树干上，咔嚓断成两截，震得龙生伯虎口发麻。龙生伯被激怒了，抡起锋利的铁锹，朝野猫头上砍去。野猫吓得屁滚尿流，抱着头就地一滚，顺手抓起一把泥土，朝龙生伯劈脸撒来。龙生伯一怔，两眼沾满沙土，急忙去揉。野猫趁机飞起一脚，正中龙生伯的心窝。龙生伯捂住胃部，指着野猫骂了声：“老子非杀了你不可……”哇地喷出一口鲜血，身体一晃，栽倒在地。
野猫和黄大头见状，吓得面无人色，慌忙跳上手扶拖拉机，开足马力仓皇逃命，不料前轮被石头一颠，控制不住，连人带车，朝堤下深深的笤溪河冲去，惨叫一声，被河水吞没了……
龙生伯趴在地上，大口大口地吐着血，挣扎着想爬起来，可是一点力气都没有。他身边围满了鳄鱼，它们冲着夜空发出悲愤的怒吼。一条老鳄吻着他的脸，眼里闪出泪光。龙生伯瞧着它们，许多往事涌上心头，眼泪刷地滚落下来。
苍茫的夜空，苍茫的龙荡，仿佛陷入黑暗的深渊，一切死一般的寂静，只有远处传来几声凄楚的狗吠。
龙生伯挣扎着朝村里爬去，每爬一步，嘴里便涌出一口鲜血，身后的黄土地上，留下一行断断续续、歪歪斜斜的血迹……
等龙生伯被人发现，送进医院抢救，已经晚了。医生摇摇头说，他长年累月，饥饱失调，营养不良，早已患了胃癌，加上创伤引起大血管破裂，失血过多，最多拖不过3天。
可是7天过去了，龙生伯总也不肯咽气，人已瘦得只剩一把骨头，昏迷中，不停地呼唤着青儿的名字。
茅屋里趴满了鳄鱼，它们静静地守在主人身边。
阿英和山婶守候了7天7夜，眼睛又红又肿。终于，这天竹青被人从天目山里找了回来。竹青见龙生伯突然变成这副模样，惊呆了，握住那只瘦骨嶙峋的手，叫道：“龙生伯，我回来了！”
龙生伯看着竹青，失神的眼睛放出光来，脸上露出欣慰的笑容：“总算等到你了！孩子，我要走了，你能答应我一件事吗？”
“你说，我答应！”
“念完书，一定、一定要回来！荡里的鳄鱼，全交给你了！好好养着，别亏待了它们！”
竹青含着热泪，使劲点头。
龙生伯看看阿英，又看看山婶，呼吸变得急促起来。他紧紧攥住竹青的手，瞪大眼睛，死死盯着竹青的脸，想说什么又不敢说，犹豫半晌，长叹一声。
阿英忽然明白过来，背过脸哽咽着，她实在憋不住了，急切地叫道：“青儿，快叫、快叫啊！他是、是你的亲爹啊！”
娘的这话，如同晴天霹雳，竹青心头一震，猛然醒悟，扑通跪在龙生伯面前，发出一声撼人肺腑的叫喊：“爹———”
就在山婶目瞪口呆之际，龙生伯脸上露出心满意足的微笑，慢慢地闭上了眼睛，眼角滚出一颗晶亮的泪珠。他依稀听见，那揪心的唢呐声和铜钹声，从龙荡深处传来，由远而近：
“呜哩哇啦，锵锵锵……”
“哦……河神娶新娘啰！”
“哦……王妃入洞房啰！”
（完）
后记：龙生去世20多年了。他做梦都没想到，自己这个地地道道的农民，竟然做了件惊天动地的大事。当年，为了感恩图报，苦苦护养了一辈子的水壁虎，竟然是能与大熊猫媲美的扬子鳄，被他无意中保护了下来。竹青现在经营的扬子鳄养殖中心，已繁殖出100多条。龙荡村也办起了扬子鳄度假村，成了山水县的一张金名片，各国前来考察的野生动物专家络绎不绝。