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换挡拨片，到底是一种给品牌贴金的营销手段，还是会逐渐成为一股技术主流呢？
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90年代末期，一群总喜欢冒险尝试新事物的法拉利工程师，为参加F1赛事的Enzo在方向盘一侧装上了小小的拨片，其用意是希望赛车手在手不离开方向盘的情况下做到迅速换挡。而这个“半自动离合器”，也就是大家俗称“换挡拨片”的设计，至此对赛车世界做出了巨大贡献。
稍微懂点车的朋友可能都知道，像涡轮增压、四轮驱动、牵引力控制系统等等，甚至三幅式方向盘，这些如今被广泛应用于民用车领域的主流技术，都是从一级方程式赛车（F1）发展而来的。毫无疑问，换挡拨片也开始慢慢出现在乘用车上。
正是这枚或塑料或金属制成，安装在方向盘或转向柱之上的小小设计，目前已经出现在超过200款车型上，但2007年这个数字还不到70台。从讴歌到沃尔沃，绝大多数情况下换挡拨片已经成为标配，再不济你也可以加钱选装上。Mini Cooper有换挡拨片，全美地区销售的每一辆自动挡奥迪和奔驰车型上都能看到它的身影。
曾经法拉利Enzo F1赛车上使用的换挡拨片如今已经炒到了3300美金的高价
不过对许多汽车制造商而言，特别是那些喜欢为自己的车型打上「运动」标签的公司，可能认为加个换挡拨片，自家的产品就可以赶得上那些高性能跑车了。但换挡拨片在普通家用轿车的使用过程中到底有没有用，至今仍有不少疑问。
据数据统计显示，超过62%的用户很少使用换挡拨片（一年用不到两次），而使用过的用户中，55%的消费者表示只有在运动模式下会使用换挡拨片。
目前部分2017款凯迪拉克车型以及雪佛兰科迈罗上都装上了换挡拨片，豪车宾利也有，而超主流的丰田凯美瑞，甚至福特的F-150猛禽皮卡也都在尝试用这个小技术亮点来为自己的产品加分。不过对许多普通消费者而言，他们对换挡拨片并不熟悉。当然也有罗伯特这样对换挡拨片青睐有加的顾客。
2017款梅赛德斯-奔驰AMG E43车型上使用的换挡拨片
71岁的弗雷德·罗伯茨为太太特地选购了一台价格超过7.4万美金的2017款奔驰AMG E43。这辆高性能轿跑车最高输出功率可达396马力，并装备了九速自动变速箱，自然换挡拨片也是标配。罗伯茨认为换挡拨片功能强大，可以在瞬间使车子达到最高时速。而通过从D档切换到手动模式，可以在使用拨片换到更高档位前保证发动机保持高转速运行。不过罗伯茨也表示，驾驶员必须要非常清楚如何使用换挡拨片，如果操作不灵光，可能会损毁车子。
一般来说，换挡拨片都标有“+”号或“ - ”号：向驾驶员方向轻拨“正”向拨片，可按顺序升档；反之可实现顺序降档。这一操作将信号发送给车载计算机，完成档位切换。
随着纯手动挡车型市场份额逐步退坡，汽车制造商认为换挡拨片的应用是应对这一变化趋势的折中方案。然而，对手动挡汽车有着狂热喜爱之情的「传统派」而言，他们认为换挡拨片就是一种小把戏，一种让普通汽车看起来有运动感的营销手段。
《名车志》Car and Driver副主编丹尼尔·庞德（Daniel Pund）似乎对这种变化很是“义愤填膺”，他认为通过拨片换挡和脚踩离合手动换挡完全不是一回事。“开手动挡需要更多的手脚协调，操作完毕，汽车档位瞬时切换。但使用换挡拨片则不同，或多或少都会有延迟”。 庞德还表示，“汽车制造商之所以装备换挡拨片，就是想要车主有在开跑车的错觉”。
实际上，汽车制造商对此倒是不置可否。譬如丰田凯美瑞的产品计划经理Ronnie Nomoto承认“换挡拨片能为产品增加豪华感，能够让消费者对其运动属性多一些认同感”。所以尽管装备换挡拨片会增加成本，但丰田方面表示未来会继续向用户提供这一选择，原因在于近期在对凯美瑞车主的调查发现，有近35％的用户希望能够使用换挡拨片。”
汽车研究机构埃德蒙斯分析师杰西卡·卡德威尔（Jessica Caldwell）表示，“换挡拨片不太可能成为汽车行业变革的焦点，主机厂实在是有太多其他事情需要关注。可能很多消费者将换挡拨片视为稀罕之物，但绝大多数情况下还是会选择让车子自己完成换挡变速的工作，毕竟谁都喜欢不那么复杂的生活嘛”。
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