鲁达 周华健一次深情的歌：
“与其知道，不如淡淡地笑，忘记忧虑，忘记。”
这词儿真是说得轻巧，世事纷繁杂芜，能这么简单吗？有道是，人世几回伤往事，你还欠我三千元，很多事情都是想忘也忘不了的。
图一：萱草
但“忘忧草”之说，却是古已有之。白居易诗曰：杜康能散闷，萱草解忘忧。杜康能散闷，这事儿不用多解释，大家都明白。那么，萱草为什么解忘忧？不知道，各种典籍均“知其然而不知其所以然”。最早的文字记载见之于《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背”。朱熹注曰：“谖草，令人忘忧；背，北堂也。”所谓“谖草”，即今之萱草也。不管到底为什么，反正萱草就是忘忧草，这事儿早就定了。
图二：“金娃娃”萱草，特点是脸盘大，“色如淡金”
百度百科显示，忘忧草就是黄花菜，黄花菜就是忘忧草。随便搜索一下，也能看到很多文章煞有介事地告诉你，忘忧草的真实身份说出来让你大跌眼镜，其实它就是黄花菜、金针菜等等......很遗憾，它们全都说错了，错在混淆了萱草和黄花菜。外事不决问谷歌（现在国家不让随便问），内事不决问百度，百度也不决你就得来问我。
解释一下，从植物分类的角度来说，萱草这个词汇有两层含义。第一，萱草是一个属名，百合科萱草属（在某些分类系统中，萱草属已经宣布独立，升级为天门冬目萱草科）。在不太严谨的场合，“萱草”也可以作为萱草属植物的统称。第二，在最高权威《中国植物志》中，“萱草”是一个独立的物种名，它所对应的拉丁名是Hemerocallis fulva (L.) L.。黄花菜也是萱草属植物，拉丁名为Hemerocallis citrina Baroni。我们平常所食用的金针菜，大部分都是来源于黄花菜的花的干制品。
图三：重瓣萱草
但正如陈胜不是吴广，萱草也不是黄花菜，因此忘忧草也绝不能是黄花菜。在我国，二者均有悠久的栽培历史，有些地方将其混为一谈，但实际上，它们的外观及用途都有明显不同。萱草花大色艳，早开晚谢，可以维持一个白天。还有重瓣品种（重瓣品种看上去特别拧巴，一点都不好看），一般用作观赏；黄花菜花小，午后甚至傍晚开花，时间较短，一般用来采花食用。值得一提的是，萱草的花也可以干制为“金针菜”，虽然这么做法并不普遍----这也可能是将二者混淆的源头，晒干了都一个德行，吃起来更是毫无分别。
图四：萱草（相当艳丽，但忘了品种名）
呃，说毫无分别还是不对的。无论是萱草还是黄花菜，都含有秋水仙碱等毒素（大名鼎鼎的秋水仙碱，在培育无籽西瓜的过程中扮演了关键角色，哎，我这么说了是不是不敢吃无籽西瓜了？不要怕，以后再解释），不能鲜食，多则中毒。而现在栽培的观赏萱草，色泽较原生种更为绚丽多变（如上图），毒素含量也更加高，毒性远较黄花菜猛烈，还是不吃为妙。
图五：黄花菜，摄于胶南某山坡，看上去比萱草清秀得多。自然状态下花瓣是收敛的，因为还没到开放的时候。为了“拍摄效果”，被我动手“修正”了一下。