连载在我国历史悠久,成长范围广泛,与人们的生活有着非常密切的关系,深深植根于中国人的传统思维和日常生活中。
莲在我国民俗文化中,是一种吉祥的象征。吉祥一词,出于《易·系辞下》中“吉事有祥”,唐成玄英《注疏》说,“吉者,福善之事;祥者,嘉庆之征”。故而它是福禄喜庆、长寿安康、诸事顺利的祝吉之语。生殖崇拜是中国人的民俗习惯之一。从生殖崇拜的意义来讲莲文化,是因为在中国传统文化中,“多子多福”的观念深入人心,而莲的实即莲子,既数量较多,同时又相互有序,符合“兄弟伦理”,因而,受到人们的广泛追捧,表达了人们渴望“莲生贵子”的意愿。
莲同时也是女阴的象征,古代很多关于莲的绘画中有“鱼戏莲”的场景,汉乐府民歌《江南》“鱼戏莲叶间”之句,闻一多先生在《说鱼》中说,“用鱼喻男,莲喻女,说鱼与莲戏,实等于说男与女戏”。这也说明生殖崇拜在莲文化中的具体体现。
古人爱讲求谐音与暗语,莲的谐音可谓非常丰富。莲又名“荷”,“荷”音“和”、“合”。中国人自古以来讲究以和为贵,表现为家庭成员的互爱、互助、互谅与互袒。故而由和而衍生的“一团和气”、“和和美美”、“和合二圣”、“阖家欢乐”等等用语颇受欢迎。
“莲”音近“连”、“廉”,除了从莲的生物特性和莲的谐音衍生出“连生贵子”,还在中国传统民俗文化中表达更多的意义。如“连年有余”、“连年富贵”,表达了人们对于富贵的期盼。“一品清廉”、“一路连科”则是比喻希望能够考中一官半职,为官清廉。
藕音“偶”,莲中也有并蒂莲存在,因此,莲藕也可用来比喻成恩爱夫妻。《本草纲目》云:“夫藕生卑污,而洁白自若;质柔而实坚,居下而有节。孔窍玲珑,丝轮内隐,生于嫩弱,而发为茎叶花实,又复生芽,以续生生之脉。”因此,藕寓意夫妇之偶以及生子不息之意。莲有并蒂,并头,一蒂两花者,为男女好和,夫妻恩爱的象征。同时,莲藕有窍相通,表夫妻同心。
莲的民俗活动还表现在多姿多彩的观莲节。我国自古以来就有赏莲观莲的风气,到明清时期这种风气达到顶峰。明朝苏州地区形成了农历六月二十四日集中赏莲的节日。明人袁宏道写到:“苏州三件大奇事,六月荷花二十四;中秋无月虎丘山,重阳有雨治平寺”。清初,这种赏莲节日演变为“荷花生日”。中国古人将最为重视的“生日”赋予莲,可见当时人们对其喜爱之情。沈朝初《忆江南》:“苏州好,廿四赏荷花。黄石彩桥停画蠲,水晶冰窖劈西瓜,痛饮对流霞。”可见当时苏州赏莲节风气之盛。近人胡朴安《中华风俗志》载:“六月二十四日,俗谓荷花生日,凡有池塘植荷者,以纸作灯,燃放于中流。”可见莲花节日已经传播到全国。