虽说这是一本地理书,虽说适合九岁的孩子阅读,可在我们成年人眼里一点也不违和。我经常唏嘘:要是我们小时候的地理书有这么有趣就好了。
——快乐的宝宝
维吉尔·莫里斯·希利尔(1875-1931)
一本让人欲罢不能的书
文/快乐的宝宝
编辑/小森林
来源/森林21天共读
什么叫欲罢不能?当你拿起儿童读物《希利尔讲世界地理》时会有这种感受。
虽说这是一本地理书,虽说适合九岁的孩子阅读,可在我们成年人眼里一点也不违和。我经常唏嘘:要是我们小时候的地理书有这么有趣就好了。
老实说,这是一本“很不老实”的地理书。它好像在说地理,其实更接近百科全书,但绝不枯燥。字里行间,历史、文学、自然、天文等各科小知识云淡风轻般一笔带过,骨肉丰满,如浴春风。
来看看它是怎么介绍西班牙的吧。
“你有没有发现欧洲地图很奇怪?它就像一个‘谜图’。当你把它转过来看,它像一个又矮又小的老太婆,头很大,驼着背。这个年弱的老人竟然会伸出她的长腿,试图将一个足球踢到大海中。在版图上,老妇人的头就是西班牙,她戴着的帽子就是葡萄牙,而比利牛斯山就是她的衣领,法国就是衣领下面的部分。从地图上看,西班牙像在和非洲碰鼻子,而这个‘鼻子’就是直布罗陀。
西班牙不仅在版图上像欧洲的头部,历史上的西班牙也的确当过欧的“头”。有一段时间,西班牙的版图很大。在哥伦布又发现了美洲大陆以后,北美的大片土地都被西班牙占领,南美洲除了巴西之外也都是西班牙的殖民地。西班牙一下子强大起来,成了全世界的领袖。但是,现在的西班牙可不再像当年那样有实力。 ”
显然西班牙和斗牛分不开。
“斗牛是最具西班牙特色的节目。西班牙人斗牛的季节在每年的3月至10月。在斗牛季,每逢周四和周日都会各举行两场斗年比赛。特别是周末的比赛,露天的斗牛场会被热情的观众填满。
斗牛场里有一圈栅栏,栅栏里面是一块沙地,观众们坐在栅栏外面的座位。斗牛开始了,只见一头健壮的公牛穿过场地边上的一扇门冲进场地。一名斗牛士手中拿着红色斗篷,不断地在公牛面前挥舞。为什么要用红色的斗篷呢?因为公牛对红色特别敏感。它似乎非常不喜欢这种颜色,所以红色会在瞬间激怒公牛,这正是斗牛士的目的。
只见愤怒的公牛低下头,向红色斗篷猛冲去过。在牛角即将顶到斗牛士的一瞬间,斗牛士一个敏捷地转身,躲过了公牛的攻击,而怒气冲天的公牛身体太庞大,不可能那么快地转过身来,只能眼睁睁地看着斗牛士跳开了。 ”
然后作者想到了橄榄枝。
“在西班牙境内,就算你坐一整天的火车,窗外的树木种类都不会变样。因为西班牙到处都是橄榄树。古代运动场上,在比赛中获胜的运动员都会戴上用橄榄枝做成的花环。在战乱年代,传递和平信息的信使会随身携带一枝橄榄枝。于是,橄榄枝就有更深层的象征意义——和平。 ”
说到荷兰,希利尔会讲风车的缘起;谈到比利时,他除了谈美食(欧洲第二大美食国)还忘不了巧克力,更有那场著名战役滑铁卢之战;说到瑞士,他会这样开头。
“如果有一个人对你说,瑞士的海军十分威武,那么他一定是在对你说谎。因为瑞士是一个高山内陆国家,所以瑞士的军队只有陆军和空军,根本没有海军。瑞士除了有军队保卫国家安全外,这里高大的山脉也是这个国家的忠诚卫士。它们同样能够抵挡敌人的进攻。
卢塞恩湖边有一座小教堂,相传就是在这座教堂里,威廉·泰尔(瑞士的神箭手,帮助瑞士脱离奥地利的统治)从他儿子的头顶射下了苹果。 ”
意大利的古老城市历史悠久,从莎士比亚的那篇“威尼斯人”谈起,“早先威尼斯人通过贩卖鱼和盐富裕起来。不过,还有一件比东西盐和鱼更普通的东西,也让威尼斯人赚了很多钱,这种东西就是沙子。
在我们看来,沙子并不是什么值钱的东西,但是在威尼斯人眼中却不是这样。威尼斯人发现,沙子在熔炉中熔化后可以制作玻璃。熔化的玻璃还可以做成各种各样的小玻璃制品,例如花瓶、珠子和酒杯。
古罗马人有个古怪的爱好,他们很爱观看人和老虎、狮子等凶猛的野兽互相残杀。这些与野兽搏斗的人被称为角斗士,他们大多是俘虏,或者是即将被罗马皇帝处死的基督徒。
古罗马人特意建造了一个观看人兽残杀的场地,这就是世界八大名胜之一的古罗马露天竞技场,也称斗兽场。”
说起自己国家他会这样形容:“记得我小时候第一次看见美国地图的时候,感觉它像是一条打满补丁的被子。当然,现在我知道这些补丁事实上就是美国的各个州…如果你的父母有收藏硬币的习惯,那么你可以找找看父母的藏品中有没有一枚1913年的美国的五分硬币。这个硬币很好认,上面刻着美国的全名‘美利坚合众国’;它的正面是一个印第安人头像;硬币的反面则是一头美洲野牛。我家里就有一枚。每当我们看着这枚硬币时就会想起,很早很早以前,美国根本没有白人,也没有金毛猎犬这样的动物,印第安人是美国大陆上最早的居民,而美洲野牛则是美国最早的动物…… ”
他眼里的非洲:“南非有着世界上最大的金矿。如果全世界所有的黄金制品都要给自己赶写‘籍贯’的话,那么将有超过一半的金子会在自己的‘籍贯’上写着:南非约翰内斯堡… ”
不管九岁,还是现在,一旦拿起这本书,除了快速阅读,或聆听它的有声版,你还舍得放下去吗?
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